Politieke partijen zijn op weg om de verantwoordelijkheid voor het onderzoeken van beschuldigingen van pesten, intimidatie en seksueel wangedrag door parlementsleden over te dragen aan een onafhankelijke onderzoeker van het parlement.
Een parlementaire commissie bereidt zich voor op het goedkeuren van voorstellen om klachten over het wangedrag van parlementsleden door te verwijzen naar de Onafhankelijk klachten- en klachtensysteem (ICGS)in plaats van ze door politieke partijen te laten afhandelen.
Bronnen over de moderniseringscommissie het overwegen van hervormingen van parlementaire procedures en normenvertelde de Guardian dat het de verandering steunde. In tegenstelling tot beperkte commissies worden parlementsleden in de moderniseringscommissie benoemd door hun partijzwepen.
Volgens het voorstel zouden politieke partijen alle klachten over pesten, intimidatie en seksueel wangedrag tegen parlementsleden voorleggen aan de ICGS, die in 2019 werd opgericht nadat Westminster was vermoord. opgeschrikt door de #MeToo-beweging.
Voorstanders hopen dat het het klachtensysteem zal standaardiseren en het vertrouwen zal vergroten na een reeks wangedragschandalen waarbij zowel Labour- als Conservatieve parlementsleden de afgelopen jaren betrokken waren.
De ICGS behandelt vermeende gevallen van pesten, intimidatie of seksueel wangedrag op het parlementaire landgoed, in kiesdistrictkantoren of tijdens het uitvoeren van parlementair werk.
Lucy Powell, de leider van het Lagerhuis en voorzitter van de commissie, betuigde afgelopen mei haar steun voor het voorstel in een toespraak voor het Institute for Government. In haar memorandum Powell, gepubliceerd door de commissie in september, zei dat een van de prioriteiten van de commissie zou moeten zijn “het samenbrengen van alle relevante actoren, inclusief de politieke partijen, om ervoor te zorgen dat leden en iedereen die toegang heeft tot het parlement zich veilig en gesteund voelt”.
“De aanbeveling van Paul Kernaghan dat klachten aan politieke partijen binnen de reikwijdte van de ICGS moeten worden gebracht, is een belangrijk voorbeeld van hoe deze samenwerking kan worden bewerkstelligd”, schreef ze.
Kernaghan concludeerde dit voorjaar in een evaluatie van de ICGS dat als het om wangedrag van parlementsleden ging, de interne klachtensystemen van de partijen “overbodig en onwenselijk” waren. Hij constateerde een “opvallend gebrek aan vertrouwen bij de meeste consultees dat disciplinaire processen van partijen effectieve resultaten kunnen opleveren, niet in de laatste plaats tijdige of passende resultaten”.
Hij adviseerde dat “een persoon die een klacht wil indienen bij een politieke partij en wiens beschuldigingen binnen de reikwijdte van de ICGS vallen, zich tot de ICGS moet richten”.
Hij voegde eraan toe dat de belangrijkste zwepen van elke partij samen met de ICGS-directeur gezamenlijk moeten overeenkomen en publiceren welke stappen zij zullen ondernemen wanneer zij een beschuldiging ontvangen die binnen de reikwijdte van de ICGS valt.
Een woordvoerder van de Lagerhuis zeiden dat ze geen doorlopend commentaar konden geven op het werk van de moderniseringscommissie.
De commissie, die haar oproep tot bewijsmateriaal op 17 december heeft afgesloten, heeft honderden aanbevelingen ontvangen op een reeks gebieden voor hervorming, waaronder de werktijden van parlementsleden en regels rond tweede banen. Het verwachtte dit bewijsmateriaal medio januari te publiceren.
De stafafdeling van de parlementsleden van de vakbond GMB heeft opgeroepen tot de introductie van een gecentraliseerd HR-systeem, zodat parlementaire onderzoekers niet langer rechtstreeks in dienst zijn van hun parlementsleden.
Jenny Symmons, voorzitter van de branche, zei over de plannen om de ICGS meer reikwijdte te geven: “Dit is een enorm welkome stap. Of een incident nu plaatsvindt in het parlement, in een kiesdistrict of op een sociale locatie, slachtoffers moeten mogelijkheden hebben om aangifte te doen en daders moeten ter verantwoording worden geroepen. Machtsmisbruik is wijdverbreid in onze werkende gemeenschap en beperkt zich niet tot binnen de muren van Westminster.”
“In de GMB-vakbond zullen we blijven aandringen op de sterkste rechten en maximale bescherming voor personeel dat voor parlementsleden werkt, onder meer door campagne te voeren om onze werkgelegenheidsstructuur te veranderen. In de tussentijd is het versterken en uitbreiden van processen zoals de ICGS essentieel voor het bieden van waardigheid en veiligheid op het werk.”
