Kapitein Andy Robertson was de held van Schotland en won met een blessuretijdwinnaar een 2-1 overwinning op Polen, wat hen een reddingslijn voor degradatie van de Nations League opleverde.
Schotland wist dat het een overwinning of een mislukking was in Warschau, terwijl ze op zoek waren naar opeenvolgende overwinningen om hen op zijn minst de derde plek in Groep A1 en een degradatie-play-off te bezorgen.
John McGinn kreeg een startbeurt na zijn cruciale doelpunt tegen Kroatië en hij stuurde het Tartan-leger al na drie minuten op hol toen hij de bal binnensloeg terwijl Ben Doak opnieuw de assist leverde.
Billy Gilmour en Scott McTominay raakten vervolgens het houtwerk, terwijl Craig Gordon een aantal prima reddingen produceerde om de ploeg van Steve Clarke hoop te geven bij de rust.
De verbluffende aanval van Kamil Piatkowski bracht Polen op gelijke hoogte, maar de late kopbal van Robertson spaarde Schotland hartzeer en ze worden nu geconfronteerd met een play-off in maart om hun plaats op het hoogste niveau van de Nations League te behouden, terwijl de Poolse ploeg van Michal Probierz degradeerde.
Schotland-manager Clarke prees het geloof in de ploeg die hun hoop op overleven in de Nations League levend hield na weer een late winnaar.
De Schotlander John McGinn viert feest met zijn teamgenoten nadat hij heeft gescoord en heeft de stand op 1-0 gebracht
Clarke zei: „Hoe meer je op dit niveau speelt, hoe beter je wordt. We zijn begonnen met drie nipte nederlagen met goede prestaties.
„De spelers verloren het geloof niet, ik verloor het geloof in de spelers niet. Ze pakten uiteindelijk zeven punten uit de laatste drie wedstrijden, wat ons in de play-off brengt.“
“Hoe meer je op dit niveau speelt, hoe meer je leert hoe je de wedstrijden kunt winnen. Dat is wat we hebben bewezen.
Schotland gered na Warschau-drama
Back-to-back overwinningen houden de hoop van de Schotse Nations League Groep A levend
Schotland miste de tweede plaats nadat Kroatië het punt had behaald dat ze nodig hadden in een 1-1 gelijkspel thuis tegen Portugal, maar de overwinning vergrootte ook de kansen dat Clarke's mannen zich een weg zouden banen naar pot twee van de WK-kwalificatietrekking van volgende maand.
Schotland is op zoek naar Georgië of Estland om dinsdag een resultaat te boeken tegen respectievelijk Tsjechië en Slowakije.
McGinn kwam samen met Lyndon Dykes in het Schotse team nadat hij vrijdag het enige doelpunt had gescoord tegen Kroatië en Gordon schudde een virus van zich af om te beginnen.
De openingsmomenten waren een teken van wat komen gaat. Binnen 60 seconden was er angst voor Schotland, totdat Robertson een cruciaal dekkingsblok maakte.
Een scherpe pass van Gilmour gaf Doak al snel de kans om McGinn op te zetten, die met zijn rechtervoet naar huis veegde.
Ben Doak schitterde voor Schotland in Warschau
Doak was in de openingsfase overal aanwezig, intervenieerde diep op zijn eigen helft en versloeg zijn man voordat hij weer een gevaarlijke bal inzette.
De thuisploeg begon al snel een reeks kansen te creëren. Gordon redde van Jakub Kaminski, Piatkowski en Karol Swiderski, die ook een sitter misten, terwijl Sebastian Szymanski een zwakke poging geblokt kreeg.
Doak kreeg een schot gered tijdens de rust te midden van de thuisdruk voordat Schotland tot rust kwam en de bal met vertrouwen en doelgericht begon rond te slaan.
De kansen volgden. Het schot van Dykes deed het zijnet golven, Gilmour raakte de lat vanaf bijna 30 meter en Doak stuurde McTominay weg, maar de man van Napoli werd na grote vaardigheid afgewezen door een redding.
McTominay raakte vervolgens de paal voordat het schot van Robertson werd afgebogen, terwijl Gordon en John Souttar Schotland aan de andere kant te hulp kwamen.
Zoals de zaken er bij de rust voor stonden, stond Schotland achter Kroatië wat betreft doelpunten, terwijl Portugal in Split met 1-0 voor stond.
De Pool Kamil Piatkowski viert feest nadat hij heeft gescoord en heeft de stand op 1-1 gebracht tegen Schotland
De tweede helft begon op precies dezelfde manier. Souttar verdween van de lijn voordat de pass van McGinn net voorbij de paal werd gedraaid, terwijl de Schotse spelers in de rij stonden op de zesmeterlijn. McTominay schoot al snel ruim over na opnieuw een behoorlijke kans.
Polen kwam weer op de voorgrond en kreeg uiteindelijk een schietkans toen Schotland hun strafschopgebied in cijfers verdedigde, waarbij Piatkowski een onstuitbare aanval in de bovenhoek stuurde.
Schotland stond weer onderaan de ranglijst, maar had nog steeds slechts één doelpunt nodig om op te schuiven naar de tweede plaats. Dykes leek het te snappen toen hij de voorzet van Gilmour richting de bovenhoek kopte, maar Lukasz Skorupski sprong op om de bal weg te klauwen.
Het nieuws over de gelijkmaker voor Kroatië betekende een nieuwe klap voor Schotland-manager Clarke, maar Schotland kreeg halve kansen. Robertson schoot over, de kopbal van Ryan Christie werd gered en Kenny McLean kopte over voordat de aanvoerder het laatste woord had, tot grote vreugde van zijn teamgenoten en de reizende fans.
Clarke: Nog een stap in de reis
Andy Robertson scoorde zijn vierde doelpunt voor Schotland tijdens zijn 80ste optreden
Schotland manager Steve Clarke:
„Als je naar het einde van de wedstrijd kijkt, hebben we vijf wijzigingen aangebracht. Ik denk dat de diepte van de ploeg goed is. We missen nog steeds drie of vier spelers die daar waarschijnlijk iets aan kunnen toevoegen. Hopelijk gaan ze volgend jaar het seizoen in.“ kan weer fit worden en mijn werk moeilijker maken.
„Er zijn veel goede momenten geweest in de vijf en een half jaar die ik heb doorgebracht en dit is slechts een volgende stap op mijn reis.
“We wisten dat we op ons best moesten zijn om een resultaat te behalen. Dit is een andere plek waar we kunnen zeggen dat we weten hoe we van huis moeten gaan en een positief resultaat kunnen behalen in een moeilijke omgeving.
Schotland hoofdcoach Steve Clarke en John McGinn in Warschau
„Nog een assist voor Ben (Doak), wat goed is. Ik denk dat hij vrij snel moe was in de tweede helft. Ik had hem misschien wat eerder moeten weghalen, maar hij is een bedreiging, hij is heel direct, hij pakt verdedigers aan.
„Ik ben heel blij voor de supporters. Een goede manier om deze Nations League-campagne af te sluiten. Je gelooft er altijd in. Het was een heel open wedstrijd, met veel kansen.“
Robertson: McGinn is de hartslag van het team
John McGinn viert zijn vroege opener voor Schotland tegen Polen
Wedstrijdwinnaar Andy Robertson:
„Het was waarschijnlijk een van mijn betere kopballen! Gewoon een geweldig gevoel om de overwinning te behalen, omdat ik denk dat onze prestatie het verdiende, en over de zes wedstrijden verdienden we meer punten dan we hebben.
„Dit team heeft keer op keer laten zien dat we niet stoppen tot het laatste fluitsignaal, en ik denk dat we dat opnieuw hebben laten zien. We hebben de uitfans weer een goed dagje uit bezorgd.
„John (McGinn) heeft zoveel kwaliteiten. Een fantastische voetballer die altijd opduikt voor Schotland, zijn doelpunten en prestaties vertellen je dat en ik ben blij dat alle andere jongens met hem meegingen, want op een gegeven moment droeg hij dit land in zijn eentje, daarna hebben we ons allemaal naar zijn standaard verheven.
Schotland viert feest na de dramatische winnaar van Andy Robertson tegen Polen in een spannende Nations League-wedstrijd
„Buiten het veld is hij een integraal onderdeel. Hij is de hartslag en houdt ons op de been, vrolijkt ons op en irriteert ons soms! Hij maakt ons altijd aan het lachen, maar op het veld is hij een ongelooflijke professional en speler.
„Ik ben heel blij voor hem. Hij is zijn zwaarste criticus, hij praat altijd neerbuigend over zichzelf en hij was de laatste tijd niet blij met zijn prestaties.
„Ik vond zijn prestatie vandaag geweldig, hij was van een andere klasse.“
Wat de overwinning betekent voor Schotland
Schotland heeft de derde plaats in Groep A1 bevestigd en speelt nu in maart een tweebenige play-off tegen de nummer twee van League B om te bepalen wie er in het volgende toernooi in Nations League Groep A speelt.
Twee bevestigde potentiële tegenstanders zijn Griekenland en Oostenrijk, de andere twee worden na de wedstrijden van dinsdag beslist.
De loting voor de play-offs is vrijdag en de wedstrijden staan gepland voor 20 en 23 maart. Schotland zal voor de tweede etappe in Hampden Park zijn.
De ploeg van Clarke zal vanaf volgende zomer ook in Pot 3 staan voor de WK-kwalificatiewedstrijden.
Ze stijgen naar Pot 2 als Tsjechië verliest van Georgië of Slowakije verliest van Estland – beide spelen dinsdag.
