Vladimir Poetin zegt dat het incident zich heeft voorgedaan in het Russische luchtruim, maar erkent geen enkele mogelijke betrokkenheid van Rusland.
De Russische president Vladimir Poetin heeft zijn excuses aangeboden aan zijn Azerbeidzjaanse collega Ilham Aliyev voor wat hij een “tragisch incident” noemde. na de dodelijke crash van een vliegtuig van Azerbaijan Airlines deze week in Kazachstan.
Het vliegtuig vloog woensdag vanuit Azerbeidzjan hoofdstad van Bakoe tot Groznyde regionale hoofdstad van de Russische republiek Tsjetsjenië, toen het zich richting Kazachstan keerde en neerstortte tijdens een poging om te landen. Achtendertig mensen werden gedood.
In een verklaring op zaterdag zei het Kremlin dat Russische luchtverdedigingssystemen in de buurt van Grozny schoten vanwege een Oekraïense drone-aanval, maar zei niet dat een van deze het vliegtuig had geraakt.
“Vladimir Poetin verontschuldigde zich voor het tragische incident dat plaatsvond in het Russische luchtruim en betuigde opnieuw zijn diepe en oprechte condoleances aan de families van de slachtoffers en wenste een spoedig herstel voor de gewonden”, aldus het Kremlin.
“Destijds werden Grozny, Mozdok en Vladikavkaz aangevallen door Oekraïense onbemande luchtvaartuigen, en Russische luchtverdedigingssystemen sloegen deze aanvallen af.”
Autoriteiten in Azerbeidzjan, Kazachstan en Rusland doen onderzoek, terwijl speculaties over de oorzaak van het neerstorten van het vliegtuig blijven wervelen.
Verklaringen van Azerbeidzjaanse functionarissen suggereren dat Baku gelooft dat het vliegtuig in de lucht is geraakt, terwijl de Verenigde Staten hebben gezegd dat het “vroege aanwijzingen” had dat de Russische luchtverdediging mogelijk verantwoordelijk was voor de crash.
Deskundigen ook vertelde Al Jazeera deze week dat Russische luchtverdedigingsfunctionarissen het vliegtuig zeer waarschijnlijk hadden kunnen treffen na paniek tijdens de Oekraïense drone-aanval.
Ze wezen op fysieke schade aan het vliegtuig, een van de factoren die de verdenking opriepen rond de mogelijke betrokkenheid van Moskou.
De topdiplomaat van de Europese Unie, Kaja Kallas, zaterdag gebeld voor een “snel, onafhankelijk internationaal onderzoek” naar de crash.
Dorsa Jabbari van Al Jazeera merkte vanuit de Russische hoofdstad Moskou op dat Poetin tijdens zijn telefoongesprek met Aliyev geen enkele rol erkende die Russische strijdkrachten bij de crash hadden kunnen spelen.
“De Russische president erkent voor de eerste keer dat dit incident plaatsvond boven het Russische luchtruim, maar hij slaagt er niet in de mogelijkheid toe te geven dat het Russische leger een rol heeft gespeeld bij het neerhalen ervan”, zei Jabbari.
Ze voegde eraan toe dat het incident plaatsvond te midden van de toegenomen Oekraïense drone-aanvallen en aanvallen op Russisch grondgebied in de afgelopen weken.
“Wat we nu zien is dat, na drie jaar van dit conflict (tussen Oekraïne en Rusland) … steeds meer de burgerbevolking in Rusland” het gevoel heeft dat hun land is in oorlogzei Jabbari.
‚Externe inmenging‘
Alijev, de Azerbeidzjaanse presidentvertelde Poetin tijdens hun gesprekken op zaterdag dat het vliegtuig “in het Russische luchtruim te maken kreeg met fysieke en technische interferentie van buitenaf, resulterend in een volledig verlies van controle”, aldus het presidentschap in een verklaring.
Het voegde eraan toe dat Aliyev “benadrukte dat de meerdere gaten in de romp van het vliegtuig, de verwondingen opgelopen door passagiers en bemanning als gevolg van vreemde deeltjes die halverwege de vlucht de cabine binnendrongen, en getuigenissen van overlevende stewardessen en passagiers het bewijs bevestigen van externe fysieke en technische interferentie”.
Dat werd herhaald door Rashan Nabiyev, de minister van Digitale Ontwikkeling en Transport van het land, die tegen de Azerbeidzjaanse media zei dat voorlopige conclusies van deskundigen en getuigenverklaringen “wijzen op externe impact”.
“Het type wapen dat bij de inslag wordt gebruikt, zal tijdens het onderzoek worden bepaald”, zei Nabiyev.
Witte Huis-woordvoerder John Kirby vertelde vrijdag aan verslaggevers dat de VS “enkele vroege aanwijzingen hebben gezien die zeker zouden wijzen op de mogelijkheid dat dit vliegtuig werd neergehaald door Russische luchtverdedigingssystemen”.
Kirby weigerde verdere details te geven vanwege een lopend onderzoek.
In reactie op de aantijgingen van Kirby zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov: “We hebben deze verklaringen gezien. Het is ongepast dat de presidentiële regering hierop commentaar geeft.”
Het Kremlin zei zaterdag dat Rusland “nauw” samenwerkte met Azerbeidzjan en Kazachstan bij de crash.
