Pittsburgh coach Pat Narduzzi verdedigde zijn beslissing om een velddoelpunt te maken tijdens het verlies van zes verlengingen van de Panthers (48-46) tegen Toledo in de GameAbove Sports Bowl van donderdag. Met een achterstand van 40-37 in de tweede verlenging stonden de Panthers tegenover het vierde en doelpunt vanaf de 1-yardlijn. In plaats van een game-winnende touchdown te proberen, stuurde Narduzzi een kicker Ben Sauls het veld op voor een poging van 18 meter die een derde verlenging afdwong.
„Als je de vierde en eerste plaats niet haalt, verlies je de wedstrijd“, zei Narduzzi na de wedstrijd tegen de verslaggevers. „Ik wil niet dat het zo eindigt. Ik wil dat onze kinderen spelen. Ik wil het in de handen van de kinderen leggen. Als een coach een beslissing moet nemen om de wedstrijd te winnen of te verliezen, ben ik dat niet.“ daarvoor.“
Zodra een wedstrijd een derde verlenging bereikt, universiteitsvoetbal De regels schrijven voor dat teams conversiepogingen van twee punten uitwisselen totdat er een winnaar is bepaald. Beide teams converteerden zich in de volgende drie verlengingen en vestigden een bowl-record voor de meeste extra frames op zes. Toledo-quarterback Tucker Gleason verbonden met Junior Vandeross III om de zesde verlenging te openen, en Pitt eerstejaars quarterback Julian Duggers De volgende pass viel onvolledig, waardoor de overwinning voor de Rockets werd bezegeld.
Panthers starten quarterback Eli Holstein miste de wedstrijd met een beenblessure en back-up Nate Yarnell stond niet meer op de selectie nadat hij het transferportaal betrad. Er bleef derdejaars roodshirt-eerstejaars over David Lynch om te beginnen. Lynch had het moeilijk en gooide twee onderscheppingen, wat ertoe leidde dat Dugger zijn universiteitsdebuut maakte in de tweede helft. Dugger leidde de Panthers tijdens twee scoringsacties in de tweede helft, waardoor een achterstand van 20-12 werd omgezet in een voorsprong van 30-20.
Toledo herstelde zich laat in het vierde kwartaal en profiteerde hiervan van Darius Alexander 58-yard pick-six en een gelijkmakend 51-yard fieldgoal van Dylan Cunanan met nog 1:58 over. Gleason eindigde 26 van de 50 voor 336 yards en twee touchdowns.
Na een 7-0 start van het seizoen was de nederlaag van donderdag de zesde keer op rij voor de Panthers, wat de langste slip in Narduzzi’s ambtstermijn markeerde. Narduzzi staat nu 2-5 in bowl-games als Pitt’s coach.
Terwijl Pitt door de nederlaag terugviel naar 7-6, eindigde Toledo op 8-5.
