Een groot deel van de oppositie tegen voormalig Fox News-presentator Pete Hegsethop wie de nieuwgekozen president Donald Trump heeft genomineerd als minister van Defensie, heeft zich geconcentreerd beschuldigingen dat hij vrouwen en alcohol heeft misbruikt. Hegseth heeft ontkend dat hij vrouwen mishandelt, en hij ook ontkende de bewering van een vrouw dat hij haar seksueel had misbruikt in een hotelkamer in Californië in 2017 en hij werd nooit aangeklaagd in de zaak. Vorig jaar bereikte hij een vertrouwelijke schikking met zijn aanklager. Hoewel hij de berichten die hij had, heeft ontkend een drankprobleem dat zijn collega’s opmerktenhij heeft beloofd dat hij “ga helemaal niet drinken’Als hij wordt bevestigd als minister van Defensie.
Hegseth mag niet worden benoemd tot minister van Defensie, ook al blijkt elke beschuldiging dat hij vrouwen kwaad heeft gedaan en alcohol heeft misbruikt vals te zijn.
Hegseth mag niet worden benoemd tot minister van Defensie. Hij zou een slechte keuze zijn, zelfs als elke beschuldiging dat hij vrouwen kwaad zou doen en alcohol zou misbruiken vals zou blijken. De Senaatscommissie voor Strijdkrachten zal zijn benoeming dinsdag in overweging nemenen of de senatoren hun zullen uitoefenen autoriteit “adviseren en toestemming geven”. Als ze diep nadenken over hun verantwoordelijkheden, zullen ze beseffen dat hij verre van gekwalificeerd is voor deze rol – en dat hem de leiding geven een bedreiging zou kunnen vormen voor onze nationale veiligheid.
Zelfs een vluchtig overzicht van Hegseths achtergrond laat zien dat hij weinig kennis of ervaring heeft met complexe nationale veiligheidsvraagstukken. Eerdere secretarissen leidden grote, complexe organisaties, bekleedden civiele posities op hoog niveau in het Pentagon of strategische militaire commando’s, of waren politici – leden van het Huis van Afgevaardigden of senatoren met commissieopdrachten die zich bezighielden met de nationale veiligheid.
Naast zijn rol als televisiepresentator heeft de genomineerde van Trump slechts twee relatief kleine conservatieve non-profitorganisaties geleid: Concerned Veterans of America en de Veterans for Freedom. Beiden zijn in verschillende rapporten gekarakteriseerd als lijdend aan wanbeheer, financiële onverantwoordelijkheid en mogelijk zelfhandelen. Hegseth zegt dat de verhalen over hoe hij deze organisaties leidde niet waar zijn en zo ze zijn verzonnen om zijn nominatie te ondermijnen.
De minister van Defensie, de belangrijkste adviseur op het gebied van defensiebeleid van de president en een belangrijk lid van de Nationale Veiligheidsraad, houdt toezicht 2 miljoen geüniformeerde militairenmeer dan 700.000 burgerpersoneel, een jaarlijks budget van 850 miljard dollar en grote inspanningen om inlichtingen te verzamelen. Op een willekeurige dag heeft het leger dat wel ongeveer 170.000 troepen ingezetde marine heeft 100 schepen op zeeen de luchtmacht zal duizenden missies uitvoeren. De minister van Defensie is daarvoor verantwoordelijk.
Sommige senatoren hebben Hegseths diensten als luitenant en pelotonsleider in Irak en Afghanistan geprezen, maar zijn gevechtservaring als onderofficier – hoewel lovenswaardig – heeft weinig te maken met zijn functie als minister van Defensie.
De chef van het Pentagon moet ook cruciale beslissingen nemen over militaire strategie, personeels- en begrotingskwesties die een langetermijnanalyse vereisen van defensie-investeringen die de huidige en toekomstige militaire macht van Amerika decennialang zullen beïnvloeden. Denk eens aan het feit dat Het lopende programma van de luchtmacht om de B-21 bommenwerper in te zetten begon in 2011zijn eerste vlucht was in 2023en het is nog steeds niet in operationele dienst gekomen.
Hoewel de rol van de secretaris zich steeds meer heeft geconcentreerd op militaire paraatheid en operaties, omvat deze ook een grote diplomatieke rol. De minister van Defensie heeft de primaire verantwoordelijkheid voor de betrekkingen van ons land met de ministeries van Buitenlandse Zaken. Ze werken aan het opzetten en onderhouden van allianties, het veiligstellen van steun voor Amerikaanse bases in het buitenland, het coördineren van militaire hulp, het toezicht houden op de wapenverkoop en meer. Minister van Defensie Lloyd Austin heeft dat bijvoorbeeld gedaan ruim een dozijn reizen naar Azië om de Amerikaanse betrekkingen met Zuid-Korea, Japan en Australië te versterken. Hij was ook voorzitter van de Ukraine Defense Contact Group, waarvan het lidmaatschap groeide van alleen NAVO-landen naar meer dan 50 staten.
Sommigen hebben Hegseths diensten als luitenant en pelotonsleider geprezen, maar zijn gevechtservaring – hoewel lovenswaardig – heeft weinig te maken met zijn functie als minister van Defensie.
De verkozen president lijkt zich geen zorgen te maken over Hegseths achtergrond of gebrek aan ervaring. Hegseth trok de aandacht van Trump toen hij publiekelijk gepleit voor de gratie van drie militairen die waren veroordeeld wegens oorlogsmisdaden. Een daarvan was legerluitenant Clint Lorance, die zijn peloton opdracht gaf op drie ongewapende Afghanen te schieten en rapporten over hun dood vervalste. Leden van Lorance’s peloton rapporteerden het incident en getuigden tegen hem tijdens zijn krijgsraad. En toch negeert Trump, de tegenstand van de toenmalige minister van Defensie Mark Esper, de Joint Chiefs of Staff en talrijke gepensioneerde hoge militaire officieren, onderschreef de aanbeveling van Hegseth.
Trump voelt zich ook tot Hegseth aangetrokken als een ‘cultuurstrijder’ die in het zogenaamde gelooft militair wakker is het meest urgente nationale veiligheidsprobleem van het land.
Ondanks de bovenstaande lijst met verantwoordelijkheden die een minister van Defensie heeft, is Trump op zoek naar twee dingen uit zijn keuze. Ten eerste wil hij een minister van Defensie die loyaliteit toont – als het geen trouw is. Als hij het leger daarvoor wil gebruiken, zal hij een onvoorwaardelijke minister van Defensie moeten hebben miljoenen immigranten oppakken en deporteren of voer militaire operaties uit tegen Panama of Groenland.
Trump wil een minister van Defensie die zijn verlangen naar wraak op civiele en militaire leiders in het Pentagon zal vervullen.
Ten tweede wil Trump een minister van Defensie die zijn verlangen zal vervullen wraak tegen civiele en militaire leiders in het Pentagon. De verkozen president is ervan overtuigd dat deze mensen zijn beleid tijdens zijn eerste termijn hebben gefrustreerd en niet voldoende loyaal aan hem waren. Hij wil hoge militaire officieren ontslaan en vervangen door loyalisten. Dit zou de Amerikaanse civiel-militaire betrekkingen zoals wij die kennen kunnen vernietigen – een fundamenteel onderdeel van onze democratie.
Het nominatieproces is ook een test. Trump gelooft hoogstwaarschijnlijk dat de bevestiging van Hegseth de zijne onderstreept absolute controle over zijn partij en de Republikeinen in de Senaat. Hij is van plan met dit bevestigingsproces zijn macht te illustreren.
De volgende minister van Defensie moet zich bezighouden met ten minste twee grote oorlogen – in Oekraïne en in Gaza – en de toenemende dreigingen van China, Noord-Korea en Iran. Die leider zal kritische vragen moeten beantwoorden over het stijgende defensiebudget (dat nog steeds niet is goedgekeurd voor het huidige begrotingsjaar), de voortdurende inspanningen voor nucleaire modernisering waarmee honderden miljarden dollars gemoeid zijn, en diplomatieke vragen die van invloed kunnen zijn op de vraag of de Verenigde Staten en Rusland een nucleaire wapenwedloop hernieuwen.
Er zijn ook cruciale nieuwe vragen: de toenemende dreigingen in de cyberruimte, de steeds groter wordende rol van de ruimtevaart, de klimaatverandering als bijdrager aan de mondiale instabiliteit en de impact van kunstmatige intelligentie.
In deze complexe en gevaarlijke omgeving is het moeilijk voor te stellen hoe Hegseth, met zijn beperkte kwalificaties en zijn gebrek aan ervaring, de voornaamste taak kan vervullen van de belangrijkste beleidsadviseur van de president op het gebied van alle aspecten van de nationale veiligheid. Tegenwoordig worden de Verenigde Staten geconfronteerd met grotere internationale uitdagingen dan ooit tevoren sinds de Tweede Wereldoorlog. Tijdens een grote internationale crisis moet de president overleggen met en kunnen vertrouwen op de competentie, eerlijkheid en wijsheid van zijn belangrijkste adviseurs. Het hebben van een ongekwalificeerde totale loyalist als minister van Defensie is een recept voor een ramp.
Het is moeilijk voor te stellen hoe Hegseth de primaire taak kan vervullen: hij is de belangrijkste beleidsadviseur van de president op het gebied van alle aspecten van de nationale veiligheid.
Velen beweren dat presidenten kabinetten van hun keuze moeten hebben. Maar de Founding Fathers vreesden ‘fractionalisme’, of benoemingen vanwege ‘fractionalisme’.een gemeenschappelijke impuls van passie of interesse”, die schadelijk zijn voor de rechten van burgers of het nationale belang. Dat is de reden waarom zij de Senaat volledige en gelijke macht hebben verleend om de presidentiële autoriteit te beperken voor posities waarvoor de houders ervan een eed moeten afleggen aan de Grondwet – en niet aan een politieke leider.
Het is nu niet het moment voor een “loyaliteit afspraak.” De Republikeinen in de Senaat moeten beslissen of het bevestigen van Hegseth en het behagen van Trump belangrijker is dan hun verantwoordelijkheden onder de Grondwet en tegenover de natie. Ik bid dat ze meer waarde hechten aan het veilig houden van het land dan aan het geven van een politieke overwinning aan de nieuwe president.
Source link
