CNN
—
De gekozen minister van Defensie van de nieuwe president Donald Trump, Pete Hegseth, betaalde een vrouw die dat deed beschuldigde hem van seksueel misbruik in een schikkingsovereenkomst waarin een vertrouwelijkheidsclausule was opgenomen, aldus de advocaat van Hegseth.
Advocaat Timothy Parlatore zei dat Hegseth ontkent de vrouw te hebben aangevallen en het incident van oktober 2017 in Monterey, Californië heeft gekarakteriseerd als een ‘seksuele ontmoeting met wederzijds goedvinden’.
Stadsfunctionarissen van Monterey bevestigden vorige week dat de lokale politie onderzoek had gedaan naar “een vermeende aanranding” waarbij Hegseth betrokken was. De stad weigerde informatie vrij te geven over het slachtoffer en zei dat ze het volledige politierapport niet zou vrijgeven of verder commentaar zou geven op het onderzoek, daarbij verwijzend naar de wet op de openbare registers van de staat.
Hegseth is in geen enkele strafzaak aangeklaagd, noch genoemd als gedaagde in enige civiele rechtszaak in verband met het incident.
In 2020 hoorde Hegseth dat de vrouw overwoog een rechtszaak aan te spannen, zei Parlatore in een verklaring aan CNN.
Parlatore zei dat de betaling aan de getrouwde vrouw ‘een aanzienlijk lager bedrag’ was en dat Hegseth, een veteraan die Fox News-presentator is geworden, een schikking heeft getroffen omdat het tijdens de ‘Me Too’-beweging was en hij zijn baan bij het bedrijf niet wilde verliezen. netwerk als de beschuldiging openbaar wordt. In de verklaring van de advocaat werd niet vermeld hoeveel de aanklager van Hegseth in de schikking had betaald.
Parlatore zei dat Hegseth het gevoel had dat hij het slachtoffer was van chantage.
CNN sprak donderdag kort met het vermeende slachtoffer. Ze raakte zichtbaar radeloos bij het noemen van Hegseths naam, maar weigerde geïnterviewd te worden zonder eerst contact op te nemen met haar advocaat. Ze zei dat ze niet wist wat ze mocht zeggen.
De vrouw, die CNN niet bij naam noemt omdat ze een vermeend slachtoffer is van aanranding, reageerde niet op daaropvolgende verzoeken om geïnterviewd te worden. De schikkings- en vertrouwelijkheidsclausule werden zaterdagavond voor het eerst gerapporteerd door de Washington Post.
De vermeende aanval vond plaats in de vroege ochtenduren van 8 oktober 2017, op het adres van het Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa, en werd vier dagen later door de vrouw gemeld, volgens de verklaring van de stad. Hegseth was een spreker op een conferentie die door de California Federation of Republican Women in een hotel werd gehouden in de periode waarin de vermeende aanval plaatsvond.
De verklaring van Monterey City voegde eraan toe dat er geen wapens bij betrokken waren, maar dat er wel verwondingen waren – “kneuzingen aan de rechterdij” – zonder verdere details te geven.
Trump selecteerde Hegseth vorige week als kandidaat voor zijn minister van Defensie, ondanks dat hij geen hoge militaire of publieke ambtservaring had, wat zowel Pentagon-functionarissen als de eigen bondgenoten van de voormalige president verraste. De aankondiging van Trump werd snel gevolgd door nieuws over de vermeende aanranding, dat ook door de verkozen president werd opgemerkt transitieteam overrompeld, Dat meldde CNN vrijdag.
De communicatiedirecteur van Trump verdedigde Hegseth in een eerdere verklaring aan CNN en zei dat hij “alle beschuldigingen krachtig heeft ontkend en dat er geen aanklacht is ingediend.”
“We kijken uit naar zijn benoeming als minister van Defensie van de Verenigde Staten, zodat hij op dag één aan de slag kan om Amerika weer veilig en groot te maken”, zei Steven Cheung.
Kyung Lah en Scott Glover van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
