Voormalig elektricien Cross stormde in zijn eerste volledige seizoen naar de wereldtitel van 2018, terwijl Adrian Lewis en Michael van Gerwen als twintiger meerdere winnaars waren en zestienvoudig kampioen Phil ‚The Power‘ Taylor algemeen wordt beschouwd als de grootste aller tijden.
Littler staat momenteel vierde op de wereldranglijst, al is dat gebaseerd op een tweejarige Order of Merit.
Er zijn suggesties van anderen dat de tiener in de schijnwerpers betekent dat de nummer één van de wereld, Humphries, 29, de aandacht is ontzegd die hij verdient, maar geen enkele darter heeft op zo’n jonge leeftijd indruk gemaakt als Littler.
„Luke Humphries is weer een fantastische speler die nog jaren mee zal gaan. Sport is een zeer meedogenloze wereld. Het gaat om winnen en het claimen van de hoogste positie. Er zal jaloezie zijn“, aldus Hearn.
„Luke Littler is de volgende Tiger Woods op het gebied van darten, dus ze kunnen er maar beter aan wennen. De enige manier om te concurreren is door beter te worden.“
Nummer 38 van de wereld, Martin Lukeman, was onder de indruk toen hij beschreef dat hij voor een piek stond Littler nadat hij met 16-3 werd verpletterd in de Grand Slam-finale, waarbij de tiener 15 opeenvolgende legs won.
„Daar kan ik niet mee concurreren, het was goddelijk. Hij was meedogenloos, hij is zo goed dat het belachelijk is“, zei hij.
Lukeman ziet nog steeds de voordelen die hij met zich meebrengt en voegt eraan toe: „Wat hij voor de sport heeft gedaan is briljant. Zonder hem zouden onze lonen niet omhoog zijn gegaan. Er komen meer sponsors, er komt meer geld binnen, allemaal goed.“ „
Hearn denkt dat de toekomstige concurrentie wellicht zal komen van spelers die nog jonger zijn dan Littler.
„Ik heb een paar maanden geleden een tienjarige gezien die een gemiddelde van 104,89 had en een 4-3 overwinning boekte met een finish van 136. Ze ruiken het geld, de roem en hebben hard gewerkt“, zei hij.
Hoeveel beter Littler kan worden is giswerk, hoewel Plummer gelooft dat hij nieuwe hoogten wil bereiken.
„Hij zegt nooit ‚hoe goed was ik?‘ Maar ik denk dat hij records wil breken en de zestien wereldkampioenschappen en zestien World Matchplay-titels van Phil Taylor wil verslaan“, zei hij. „Hij is jong genoeg om het te doen.“
Een versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 29 november.
