PC-fabrikanten zeggen dat de AI-pc’s van morgen het simpel moeten houden

Geloof het of niet, AI is de pc al op subtiele wijze aan het hervormen.

Nee, we hebben het niet over de microprocessor of geïntegreerde NPU’s. Daar is de vooruitgang traag en haperend, terwijl chipleveranciers en Microsoft werken aan het opzetten van een ecosysteem van Copilot+ pc’s.

In plaats daarvan zoeken pc-leveranciers naar manieren om de bekende mogelijkheden van AI opnieuw uit te vinden. Binnen Windows zie je dit al met generatieve AI en filtering die de richting van Photos en Paint beïnvloeden. Maar we wilden weten wat pc-leveranciers dachten over de toekomst van de AI-pc’s die ze bouwen. De onverwachte antwoorden? Stem. De telefoon.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld monitoren, een AI-pc is een samensmelting van de onderliggende processor, de omringende hardware, de besturingssystemen en eventuele AI-apps en -services waarop pc-makers een laag vormen. Al deze bedrijven hebben hun eigen agenda’s en hun eigen perspectieven. Waar pc-makers het over eens lijken te zijn, is dat consumenten één enkele, uniforme boodschap moeten horen over waarom ze een AI-pc nodig hebben – en dat wordt nog steeds uitgewerkt.

Verwant: Opstijgen naar de TOPS: hoe zullen NPU’s en Windows AI in 2025 groeien?

Het jaar van de Copilot+ PC was niet echt

Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat ik zoveel van pc-leveranciers zou horen over de toekomst van de AI-pc. De AI-pc staat immers nog maar nauwelijks in de kinderschoenen.

Dit had het jaar van de AI PC moeten zijn. Microsoft koos het merk Copilot+ als signaal aan consumenten dat ze een ‘echte’ AI-pc kochten, en niet de halfslachtige AI-pc’s van de eerste generatie met minimale AI TOPS. Inclusief AI-chips van de tweede generatie AMD’s Ryzen AI300 En Intel’s Core Ultra 200 (Lunar Lake) zouden debuteren – dat deden ze – en gezegend worden als Copilot+ pc’s – dat waren ze – met alle functies van Copilot+ pc’s. Dat deden ze niet. Copilot+ heeft zijn belangrijkste functie, Recall, op de markt gezet voor verder testen, en de AMD/Intel Copilot+ pc’s kunnen nog steeds niet alle verwachte functies uitvoeren zonder de noodzakelijke updates van Microsoft.

Mark Hachman/IDG

Dat betekent dat we 2025 afsluiten met nog maar één chiparchitectuur die echt kwalificeert als een Copilot+ pc-processor: de Leeuwebek X platform van Qualcomm. Wat een puinhoop.

Dus pc-makers gingen verder.

AI gebruiken om de stem te verbeteren

Tot nu toe was een van de effectievere strategieën het vinden van applicaties die pc-gebruikers al leuk vinden en deze te verbeteren met AI.

Sinds Windows 10 hoopt Microsoft dat gebruikers heen en weer gesprekken zouden voeren met Cortana, dat nu is vervangen door Copilot. Maar gebruikers kunnen nu via stem communiceren met AI en modellen in grote talen in echte gesprekken, zowel op hun pc als op hun telefoon. Sommige gebruikers zijn misschien te verlegen om dat te doen. Toch zullen deze gebruikers met hun collega’s moeten praten via Teams, Zoom of Google Meet – en AI speelt een stille, ingetogen rol bij het wegfilteren van ongewenste ruis.

Asus toonde een versie van AI-ruisfiltering begin dit jaar, en het was geweldig. Maar het vermogen van AI om daadwerkelijk te ‘praten’ heeft ook tot veranderingen geleid.

Mark Hachman/IDG

“Ik denk dat AI nieuwe manieren gaat ontsluiten waarop we met een apparaat omgaan”, zegt Tom Butler, uitvoerend directeur van Lenovo’s wereldwijde commerciële pc-portfolio, in een interview. “Het gaat niet noodzakelijkerwijs veranderen… de traditionele structuur van toetsenbord, scherm, je opvouwbare laptop. Maar ik denk dat de manier waarop we communiceren met het apparaat gaat veranderen. En we hebben al geruime tijd spraakmogelijkheden op het apparaat, maar er is eigenlijk geen (significante) reden geweest om een ​​gesprek met het apparaat te voeren. Nu de AI-engines draaien en de natuurlijke taalinterface ondersteunen, kun je nu een gesprek voeren met deze AI-engines.”

Eric Ackerson, Associate Director Product Marketing van Acer, was het daarmee eens.

“Ik denk dat sommige veranderingen al voor ons hebben plaatsgevonden in de productreleases van 2024, in termen van kleine dingen die gebruikers niet kunnen zien: het aantal microfoons, het type microfoons dat wordt gebruikt voor steminteractie met de pc, voor de verschillende Copilot-functies, spraak-naar-tekst, enzovoort. Er zijn kleine hardwarewijzigingen die de gebruiker niet zal zien, maar waar hij zeker profijt van heeft.”

Om het wat duidelijker te maken, heeft Acer ook een “AI-activiteitsindicator” ingebouwd die gebruikers hielp signaleren dat AI actief was, voegde Ackerson eraan toe. Anders zal het fysieke ontwerp van de AI-pc’s van Acer er in de eerste helft van 2025 grotendeels hetzelfde uitzien en aanvoelen, zei hij.

Is de telefoon de afstandsbediening voor de pc?

Ook Microsoft heeft een rol te spelen.

Een van de dingen die Samsung interessant maakt, zijn de pc’s zijn onderdeel van een ecosysteem die verbinding maakt met de Galaxy Buds-oordopjes, Galaxy Tab-tablets, Galaxy-telefoons en een reeks consumentenapparaten die zijn verbonden door SmartThings. Een Samsung-manager zei dat hij Microsoft mogelijk meer op de telefoon leunt als toegangspunt tot de pc.

Microsoft

Volgens Rafael de Ory, een senior productmanager bij Samsung, doet Microsoft geweldig werk “door een handvol verschillende functies te identificeren die echt aanspraken bij de behoeften van de consument”, zei hij, wijzend op de manier waarop Android-telefoons en iPhones communiceren met Windows PC’s en telefoonverbinding. Tegenwoordig kan Phone Link foto’s uitwisselen tussen een telefoon en een pc, berichten verzenden en zelfs bellen.

“Ik geloof echt dat dit een geweldige manier is om consumenten kennis te laten maken met de eerste stappen van een ecosysteem”, zegt de Ory verdrietig. „Neem wat je al bij je hebt in je zak, je telefoon, en laat dat communiceren met je pc.“

“We zouden graag met Microsoft willen samenwerken om dergelijke functies te ontwikkelen, waarbij we het beste van onze hardware en het beste van AI kunnen gebruiken om betere communicatie in ons hele ecosysteem te laten zien – door te kunnen zeggen… ‘breid mijn scherm uit naar mijn tablet“, zei De Ory. ‚Of als je verbonden was met Samsung’s (thuisecosysteem) SmartThings, ‚Hé, zorg er alsjeblieft voor dat de garagedeur gesloten is.‘ ‚Zet mijn tv aan.‘ Dingen die echt de waarde van AI gaan opleveren en een gemaksfactor vormen.”

„Gebaseerd op de gesprekken die we met Microsoft hebben gehad, begrijpen ze absoluut de noodzaak om sommige van die ervaringen te verbeteren en te optimaliseren“, voegde De Ory van Samsung toe.

Consumenten moeten begrijpen waarom ze AI nodig hebben, en waar vandaan

Een vraag die sommige leveranciers hebben is welk verschil een paar TOPS kunnen maken van de ene generatie op de volgende, vooral wanneer GPU’s scherpe stapsgewijze verhogingen bieden ten opzichte van een NPU. Nvidia zal naar verwachting in of rond januari consumentenversies van zijn “Blackwell” (GeForce 5000) GPU uitbrengen, in versies voor zowel de desktop-pc als laptops. Hoewel niemand de potentiële AI-prestaties van deze chips kent, zullen ze zeker aanzienlijk hoger zijn dan wat een geïntegreerde NPU biedt.

De afweging is uiteraard efficiëntie: een GPU zal gemakkelijk beter kunnen presteren dan de geïntegreerde NPU van een CPU, maar dit gaat ten koste van extra stroom en warmte. “Je krijgt zowel het goede als het slechte dat ermee gepaard gaat”, aldus Ackerson van Acer.

IDG

“Ik denk dat er een groeiend aantal niet alleen bedrijven, maar ook professionele gebruikers zullen zijn die willen profiteren van die GPU om lokale apparaat-AI te doen”, voegde Ackerson eraan toe.

Alle drie de pc-makers waren het erover eens dat betere berichtenuitwisseling deel moet uitmaken van de toekomst van de AI-pc. Butler van Lenovo vergeleek AI met de begindagen van de dotcom-boom, toen niemand echt wist wat een “.com”-domein voor je kon doen, maar dat je het nodig had.

“Overweldigend, leidend tot verwarrend” is hoe Ackerson van Acer de benadering van AI-marketing in de sector omschreef. Elk bedrijf heeft zijn eigen accenten, zijn eigen kenmerken, van Qualcomms NPU-gerichte benadering tot Nvidia’s gevoelens dat de GPU de beste is. En er is ook een element van angst dat AI uiteindelijk banen zal wegnemen.

“Ik denk dat consumenten over het algemeen gewoon in de war zijn, omdat er zoveel te verwerken valt, en ze niet weten waar een goede informatiebron is of wat (AI) echt kan doen”, zegt Ackerson. Ze denken dat AI een totaaloplossing is die alles doet, maar dat is niet zo.”