Paramount+ heeft zojuist stilletjes de beste spionagethriller van 2024 uitgebracht

In 2015 debuteerde een spionageserie als geen ander op de Franse televisie. Le Bureau des Légendes (Het Bureau), dat draaide om de levens van agenten van de belangrijkste externe veiligheidsdienst van Frankrijk, haalde veel inspiratie uit de echte verhalen van voormalige spionnen, waarbij ze hun ervaringen met hedendaagse gebeurtenissen verweven. Het resultaat was een van de beste tv-programma's die in de Franse ether te zien was, en de basis voor een van de meest verrassende nieuwe shows van het jaar: Het Agentschap.

Net als zijn Franse voorganger Het Agentschapdat de heldendaden van diepe undercover CIA-agenten volgt, is opmerkelijk genoeg gebaseerd op een spionageserie. In de serie speelt Michael Fassbender de rol van ‘Martian’, een CIA-agent die plotseling uit zijn zesjarige undercoveropdracht werd gehaald. Terug op de thuisbasis in Londen moet Martian het wantrouwen van zijn hogere spelers overwinnen Jeffrey Wright en Richard Gere, evenals de indringende aandacht van zijn voormalige begeleider (Katherine Waterston), terwijl hij een onverstandige affaire herstartte met een vrouw (Jodie Turner-Smith) op wie hij tijdens zijn opdracht verliefd werd. Het uitgangspunt is zeer vergelijkbaar met Het Bureaumaar de uitvoering niet.

“Het is duidelijk een hele andere groep (van acteurs). Dat is de speciale saus”, vertelt Turner-Smith Omgekeerd. “Er zitten zeker wat meer actie-elementen in, die volgens mij beter geschikt zijn voor een Amerikaans publiek. Het is onze draai hieraan en we zijn aan het veranderen, we zijn aan het updaten. Dit zijn verschillende geopolitieke kwesties waar we het over hebben, die op dit moment zo actueel en relevant zijn.”

CIA “Middenmanagement”

Gemaakt door Jez Butterworth & John-Henry Butterworth, het schrijversduo achter films als Ford versus Ferrari En Indiana Jones en de wijzerplaat van het lot, Het Agentschap bevat misschien wat meer explosies dan de Franse serie, maar geeft niet toe aan de verleiding om het verhaal te veel te 'veramerikaniseren'. Het is nog steeds een serie die het onderwerp en de karakters serieus neemt.

“Dat is iets waar ik echt van onder de indruk was”, vertelt Katherine Waterston Omgekeerd. “Het was een eerlijker evenwicht dan dingen die ik in het verleden had gezien en die naar het cynische of glamoureuze neigden.”

Waterston sprak met verschillende voormalige en huidige CIA-agenten om zich voor te bereiden op haar rol als Naomi, de voormalige begeleider van Martian. “Uit al mijn onderzoek komen momenten van opwinding en intensiteit naar voren, en er is sprake van een navigerende machtsdynamiek, proberen goedkeuring te krijgen voor een project, onderzoek, analyse, plotten en plannen, en dat allemaal samen. Het voelde gewoon alsof we iets bereikten, of, belangrijker nog, de Butterworths hadden iets spannends bereikt omdat het zo realistisch was.

Dat is een van de meest opvallende dingen Het Agentschap – onder de paranoïde sfeer en de dreiging van een internationale crisis is het bijna een drama op de werkvloer. De serie gaat over undercoveragenten, maar ook over de handlers en bureaucraten achter de bureaus die de CIA draaiende houden. Het is een uniek perspectief op de spionagethriller waarvan Waterston denkt dat de schrijvers het goed hebben gedaan.

“Ik hou gewoon van het evenwicht dat de Butterworths hebben bereikt”, vertelt Waterston Omgekeerd. “Zo vaak, vooral bij vrouwen in de storytelling, ben je óf de harde baas, óf de onderdanige stafmedewerker. En dit wordt eerlijker.”

Het agentschap en de echte wereld

Jeffrey Wright, die Henry speelt, de directeur operaties van de CIA en de baas van Naomi, heeft een persoonlijk inzicht in dit onderbelichte aspect van het ambtenarenapparaat; hij groeide op in Washington, DC, met een moeder die als advocaat voor de Amerikaanse douane werkte. “Ik was me niet bewust van de cultuur van de CIA, maar van de cultuur van ambtenaren en overheidsmedewerkers. Ik heb veel respect voor ze, voor wat ze doen en waarom ze doen wat ze doen”, vertelt Wright Omgekeerd.

“Veel mensen kiezen voor dat werk omdat ze er interesse in hebben, omdat ze slim zijn, goed opgeleid zijn in wat ze doen en omdat ze een goede, solide baan willen”, voegt Wright eraan toe. “Er hangt veel minachting in de lucht, vooral van de kant van de politici. Ik zou een politicus niet zo ver vertrouwen als ik hem zou kunnen geven, vergeleken met iemand die dit soort werk doet. Het moeten serieuze mensen zijn. En dat was voor mij een soort venster op Henry.

Henry van Wright is een fascinerend personage, een belegerde baas die zich moet bezighouden met de interne politiek, maar meedogenloos als het om internationale crises gaat. Er is een moeilijke reeks in de tweede aflevering die gaat over marteling; De scène wordt grimmig begeleid door Henry, die het meest sympathiek tegenover onze hoofdpersoon, Martian, stond.

“Ja, het is een ingewikkeld bureau. Het is soms een moreel dubieuze instantie”, zegt Wright over de tweedeling. 'Misschien is het een bureau dat soms meer problemen veroorzaakt dan oplost. Maar hij is een man die zijn werk serieus neemt en zijn best doet. Hij werkt in een machine, in een bureaucratie, maar hij is ook een mens, maar hij moet misschien ook een deel van die menselijkheid opofferen om een ​​deel van het werk te volbrengen. Dat is ingewikkeld.”

Dat is misschien wel de beste manier om het te omschrijven Het Agentschap: ingewikkeld. In een poging een meer gegronde draai te geven aan een genre dat vaak wordt gebruikt voor escapistische gerechten, Het Agentschap waadt de verontrustende, ethisch twijfelachtige realiteit van de CIA binnen. En hoewel het misschien niet alle juiste antwoorden heeft, doet het onmiskenbaar iets fris en nieuws met de spionageserie.

De eerste twee afleveringen van Het Agentschap streamen nu op Paramount+ met SHOWTIME. Van het Agentschap Het on-air debuut is zondag 1 december om 21.00 uur ET/PT.