Over de boeiende wanhoop van de reliever van één pitje playoff

Ik ben een grote fan van Tommy Kahnle om redenen die niet zoveel te maken hebben Waarom de Tigers hem deze week net hebben getekend voor een contract van $ 7,75 miljoen. Kahnle flatteert het stereotype dat de meeste persoonlijkheid van een honkbalteam in zijn bullpen woont. Ik kan twee beknopte anekdotes bieden ter ondersteuning van het idee dat Kahnle iemand is die je grootmoeder misschien eufemistisch ‚een personage‘ heeft genoemd.

De eerste: zijn verzengende maar wispelturige relatie met de Philadelphia Eagles. (Ga vogels.) Kahnle is aan en uit geweest de Eagles -bandwagon En weer door In de loop van zijn carrière. Kahnle plaatste de vogels in time -out in 2020 over hun ontslag van Doug Pederson, dat – verre van een teken van ontrouw – eigenlijk precies het soort woeste eigenzinnige idiosyncrasie is die Eagles -fans het soort mensen maakt dat je niet laat vastlopen in Een 1-op-1 gesprek met. (Neem het van mij, ik zal je oor eraf overhalen over hoe ik dacht dat Macho Harris de volgende Brian Dawkins was.)

Het andere vertederend rare aan Kahnle is hoeveel hij graag zijn verandering gooit.

Ben Clemens schreef hierover in september 2023toen Kahnle op het veld sloeg in het gebruik van verandering en de helft van zoveel wissels gooide als jongens als jongens Chris Devenski. Afgelopen oktober bracht Kahnle het naar een nieuw niveau. Over een periode van vijf verschillende optredens van ALCS Game 2 tot World Series Game 3, gooide Kahnle 60 opeenvolgende wissels.

Kahnle was behoorlijk effectief tijdens het naseizoen van 2024, waardoor een 2.08 ERA mogelijk was en alle drie de lopers die hij erfde. In de loop van zijn streak voor het alcrainup stond Kahnle drie wandelingen en drie hits toe over vier innings, maar slechts een enkele onverdiende run.

Ik zal deze run altijd gedeeltelijk onthouden vanwege hoeveel John Smoltznormaal gesproken leek de chagrijnigste man ooit achter een microfoon te zitten, leek oprecht blij met zijn absurditeit. Ik hoop dat hij het niet erg vindt als ik zo ver ga om te zeggen dat hij er door gekieteld leek.

Ook hij zou moeten hebben! Het is belachelijk! De verandering is de enige toonhoogte in honkbal die is vernoemd en gewoonlijk gedefinieerd door, zijn oppositie tegen iets anders. Wat is het? Geen idee – we weten gewoon dat dit niet de standaard is. Kahnle zou het iets anders moeten noemen.

En hij zou kunnen, omdat zoals Ben in 2023 schreef, de verandering van Kahnle niet effectief is vanwege het contrast in snelheid met zijn vierzamer. Daarom kan hij het zo vaak gooien als hij. De verandering van Kahnle stoot tegen 90 km / u wanneer hij het echt voelt, en heeft een hellacious verticale druppel in vergelijking met de zinkers in zijn snelheidsband.

Zoveel als Het Cutter-to-slider-to-curveball-continuüm drijft me de muur oper is een soortgelijk taxonomisch raadsel voor pitches met arm-side pauze. Wat scheidt echt een verandering van een splitter, die-als we het nog steeds hebben over taalkundige pedantry in pitchclassificatie-oorspronkelijk werd gebrandmerkt als een split-finger fastball?

Volgens die logica, als je een secundaire toonhoogte hebt met snelheid van de bovenste 80s en Bat-Missing Movement, waarom zou je het dan niet altijd gooien?

Kahnle doet dat zeker.

Dit komt niet voor. Kahnle is een uitbijter. Maar hij is niet uniek, vooral in de play -offs.

Zoals je ongetwijfeld al weet, wordt de recente trend in de richting van zware reliever gebruik en kortere startende werperuitjes alleen maar extremer in de play -offs. Als je in het naseizoen naar Smoltz op de microfoon hebt geluisterd, weet je misschien niet veel anders over honkbal, maar je weet dit. En hoewel ik erken dat deze afhankelijkheid van relievers de stand van de kunst vertegenwoordigt in termen van in-game tactieken, vind ik het niet leuk op een esthetisch of verhalend niveau.

Ik hield van de dagen van werpersduels, van een enkele eenzame man die het tij tegenhield, inning na inning. Wanneer play -off games niet alleen schaakwedstrijden waren, maar onderhoudstests. Deze onophoudelijke shuffle of meer anonieme en fungibele relievers voelt onpersoonlijk, steriel, antithetisch voor de grote literaire traditie van de sport. Het voelt respectloos voor Bob Gibson En Lefty Grove En – weet je wat? – Zelfs Smoltz, die in zijn eigen tijd deelnam aan een of twee grote duels. Je kunt erkennen dat dit de manier is om te winnen terwijl je het nog steeds lelijk vindt.

Er zijn uitzonderingen op dit geloof, plaatsen waar de Relief Parade iets voor mij doet. En Kahnle vertegenwoordigt een van hen.

Ik deelde het amusement van Smoltz met de leeftijd van het volledig veranderende repertoire, omdat absurditeit meestal grappig is. Maar daarnaast zijn de optredens van Kahnle na het seizoen resoneren met vasthoudende wanhoop, zoals de films van Alexander Payne of de romans van Graham Greene.

Kahnle is het grootste deel van zijn carrière een effectieve opluchtingspitcher geweest, maar hij is nooit subtiel of nauwkeurig geweest. Hij gooit niet veel stakingen, en hij loopt veel slagmensen, zelfs voor een setup-man met één inning. Misschien 15 jaar geleden zou je een titel kunnen winnen terwijl je alle zinvolle playoff -innings zou verzenden naar tussen de vijf en zeven goede werpers: drie of vier starters, een dichterbij en een of twee betrouwbare setup -mannen. Nu moeten alle 13 werpers iets bijdragen, en vaker dan iemand zou willen, een reliever met één goede toonhoogte zal niet alleen outs moeten bieden, maar high-leverage outs, mogelijk meerdere innings waard.

Dit is de vierde keer door de bestelling voor de jaren 2020: er is een gat van één of twee inning in het seizoen, en als het niet is aangesloten, zal er een stroom van runs doorkomen. Zelfs de Dodgers of Yankees kunnen niet voldoende elite-starters oproepen en relievers uitschakelen om elke high-leverage inning te dekken.

Dus de manager wendt zich tot de beste kerel die in zijn bullpen is achtergelaten, en soms is het beste idee dat Guy heeft zijn enige goede worp steeds weer te gooien.

Waar 20 jaar geleden kampioenschappen werden gewonnen en verloren door of Pedro Martinez of Josh Beckett kan door de achtste of negende komen, nu zijn ze gewonnen en verloren hier. Elke toonhoogte is een potentiële seizoensmoordenaar, dus er is geen spierruimte om hitters op te zetten of de ladder te beklimmen of de fastball te vestigen of welke orthodoxie dan ook Aaron Judge of Shohei ohtani zou net 450 voet raken.

Sinds 2017 zijn er 15 postseason-reliëf optredens van 25 worpen of meer, waar minstens tweederde van die velden een enkel secundair (dwz niet-fastball) pitch-type waren. Kahnle en zijn wissel zijn goed voor vier van die uitstapjes. In totaal hadden de Yankees -bullpen vier van dergelijke optredens tijdens de ALCS van 2024, zoals Jake Cousins Doe twee schuifregelaar-zware uitstapjes bij om mee te gaan met twee Kahnle-specials.

Niet al deze waren wanhopige uitstapjes. Drake’s 2019 ALDS -uiterlijk kwam bijvoorbeeld met de Rays op een touchdown. Anderen-voor goed of ziek-kwamen door de gevestigde team van het team: de bijdrage van Romano aan het blazen van een 8-1 voorsprong naar de Mariners in de AL Wild Card-serie 2022, of een volledig vergast Díaz die nier wordt geponst door Nick Castellanos En Bryson Stott In de NLDS van vorig jaar.

Aan de andere kant was Pressly’s Five-Out Save in Game 5 van de 2022 World Series een beetje niet-herinnerd heldendom. Het beroemdste moment van Pressly in die serie was de avond ervoor de combinatie no-hitter afsluiten, maar in Game 5 kwam hij binnen voor een vijf-out save met de gelijkspel op de derde en de go-ahead run op de honk, en kwam er doorheen Het moeilijkste deel van de volgorde van de Phillies om het spel te beëindigen zonder een run toe te staan. Falen zou de World Series terug naar Houston hebben gestuurd met de Astros met 3-2 in de serie.

En over de Astros gesproken, er is de grote voorouder van dit soort uiterlijk: McCullers ‚Four-inning Save om de ALCS 2017 te sluiten, gekenmerkt door een reeks van 24 rechte curveballs. Tegen het einde van die run, Brian McCann Ik had niet eens de moeite om te signaleren; Hij sloeg net zijn handschoen op het vuil als een herinnering om de deuce te begraven.

Maar voor elk uitje van McCullers is er Game 5 van de NL Wild Card -serie 2019. Joe Kelly kwam in de eerste helft van de negende inning in en bleef toen in voor een extra frame. De eerste 15 worpen van zijn uitje waren knokkel-kragen, maar Kelly’s commando, zoals altijd, aarzelde. Hij laadde de honken om de 10e te beginnen, kreeg Howie Kendrick Om een ​​curve te vervuilen die net genoeg pauze had om uit de rode zone te laten vallen. De volgende worp was een vierzamer en Kendrick sloeg hem over de middenveldmuur voor een serie-winnende Grand Slam.

Wat de uitkomst ook is, de propositie is hetzelfde. We zijn niet zonder ideeën; We hebben precies één idee over. Eén werper, één toonhoogte, steeds opnieuw, totdat er iets geeft. Gezien de keuze, ga ik liever terug naar het hebben van werpersduels. Maar dit is een vrij dwingend vervanger.