De gangen van de macht lijken steeds meer op een verpleeghuis, zo niet op een hospice.
Dit jaar kondigden twee ervaren leden van het Congres, de Republikeinse vertegenwoordiger Kay Granger uit Texas en de Democratische vertegenwoordiger Annie M. Kuster uit New Hampshire, aan dat ze zich terugtrokken uit de openbare dienst, maar het verhaal van hun laatste dagen speelde zich heel anders af, wat de gevaren illustreerde. van een politiek systeem dat zowel gerontocratie als ouderenmishandeling mogelijk maakt.
In maart kondigde Granger, 81 jaar oud, aan dat ze haar machtige functie als voorzitter van de House Appropriation Committee neerlegde en zich niet herkiesbaar zou stellen, ook al zou ze haar ambtstermijn afmaken. Ze bracht haar laatste stem uit op 24 juli en is sindsdien slechts één keer in Washington verschenen. In alle opzichten was Granger uit de publieke zichtbaarheid verdwenen.
Op 20 december De DallasExpresseen conservatieve online publicatie, onthuld dat Granger in een onafhankelijke woonvoorziening had gewoond. Vóór die ontdekking beantwoordde het kantoor van Granger geen telefoontjes naar de Nadrukkelijk of iemand anders. Bij een bezoek aan haar kantoor vond verslaggever Carl Turcios “de deur op slot, het glazen raam van de voordeur bedekt, niemand binnen en geen teken dat het kantoor nog steeds bezet was.”
In reactie op deze berichten verklaarde de zoon van het congreslid, Brandon Granger, dat zijn moeder aan “dementie” leed, een aandoening die volgens hem in september werd gediagnosticeerd. Het kantoor van Granger deelde een verklaring waarin zij zogenaamd gezegd dat “mijn gezondheidsproblemen sinds begin september zijn toegenomen, waardoor frequent reizen naar Washington zowel moeilijk als onvoorspelbaar is. Gedurende deze tijd zijn mijn medewerkers standvastig gebleven en zijn ze uitzonderlijke diensten blijven leveren, zoals ze dat de afgelopen 27 jaar hebben gedaan.”
Huidig probleem
Deze versie van het verhaal van Granger, waarin de dementie in september begint, heeft weinig zin, aangezien, zoals Ken Klippenstein rapporteert over zijn Substack, er bewijs dat al in maart ze had moeite met het lezen van zelfs een voorbereide verklaring zonder pijnlijke inspanning. Bovendien heeft zij begin juli haar woning verkocht, wat erop wijst dat haar verhuizing naar de zelfstandige woonvoorziening op dat moment al in de maak was.
Granger nam uiteindelijk ontslag, maar te laat. Als ze een paar jaar geleden de publieke dienst had verlaten, zou ze herinnerd worden als een pionier, de eerste Republikeinse vrouw die leiding gaf aan de House Appropriations Committee. Nu is er een schaduw op haar nalatenschap sinds, zoals De New York Times rapportenheeft ze ‘hernieuwde aandacht gevestigd op de manier waarop Capitol Hill wordt aangedreven door een groep zeventigers en tachtigjarigen, waaronder sommigen die weigeren de macht op te geven, zelfs ver voorbij hun beste jaren.’
Granger’s collega-congreslid Annie M. Kuster, 68 jaar oud, biedt een treffend contrast. In een interview met De Boston-bolKuster duidelijk gemaakt dat ze Washington niet alleen om persoonlijke redenen verlaat, maar ook om te laten zien dat wetgevers inderdaad het vermogen hebben om de gerontocratie te verwerpen. Volgens Kuster: “Ik probeer een beter voorbeeld te geven. Ik denk dat er collega’s zijn – en sommigen van hen zijn nog steeds erg succesvol en zeer productief – maar anderen die gewoon voor altijd blijven.”
De Granger-zaak, samen met nieuwe berichtgeving die duidelijk maakt dat Joe Biden heeft gediend een verminderde presidentdwingt de gerontocratie op de agenda in Washington. Afgezien van Biden en Granger zijn er nu steeds meer uitingen van zorgen over de hoge leeftijd en de problemen op het gebied van de gezondheidszorg van de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, en de aftredende Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell (die beiden, ondanks het formeel opgeven van machtige posten, koningmakers in Washington blijven). Vragen zijn ook opgevoed over de democratische vertegenwoordiger David Scott van Georgië, waarbij zelfs mede-democraten scepsis uitten over zijn vermogen om te dienen. Het besluit om het jonge congreslid Alexandria Ocasio-Cortez buitenspel te zetten in de House Oversight Committee namens Gerry Connolly, die 74 is en aan kanker lijdt, is zelfs bekritiseerd door centristische democraten zoals Jen Psaki als bewijs van de diepgewortelde gerontocratie.
Dit is een grote verschuiving ten opzichte van de afgelopen jaren, toen een tweeledige zwijgplicht verkozen functionarissen en rechters beschermde tegen kritiek, ook al was er voldoende bewijs dat leeftijd hen ongeschikt had gemaakt om te dienen.
De Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky reageerde op het Granger-verhaal door tweeten,,Ik maak me meer zorgen om de congresleden die dementie hebben en nog steeds stemmen.“
Democratische vertegenwoordiger Ro Khanna van Californië getweet:
De lange afwezigheid van Kay Granger legt het probleem bloot van een congres dat anciënniteit en relaties meer beloont dan verdienste en ideeën. We hebben een sclerotische gerontocratie. We hebben termijnlimieten nodig. We moeten veel geld uit de politiek halen, zodat een nieuwe generatie Amerikanen kan regeren en dienen.
Khanna’s verklaring heeft de verdienste dat de discussie verder gaat dan alleen de individuele keuzes van wetgevers en zich richt op het bredere systeem dat de gerontocratie mogelijk heeft gemaakt. De Republikeinse oproerkraaier Kerri Lake, die het zelden ergens over eens is met Khanna – en zelden een stem van de rede is – kwam ook met een systemische analyse: tweeten“Washington DC zou geen bejaardentehuis moeten zijn, maar de diepgewortelde krachten daar zijn zo wanhopig op zoek naar de macht dat ze nieuwe stemmen zullen afwijzen terwijl ze dit soort stunts uithalen.”
Khanna en Lake zien het probleem terecht als diepgewortelde systemen. De regels van het Congres belonen anciënniteit met meer macht, wat het ook logisch maakt voor kiezers om op oude wetgevers te blijven stemmen, zelfs nadat hun capaciteit is afgenomen. Die wetgevers hebben personeel dat ervoor kan zorgen dat de voordelen van de macht nog steeds worden gedeeld met de kiezers.
Deze stafmedewerkers vormen zelf een belangrijke drijvende kracht voor de gerontocratie. Een verminderde politieke leider fungeert immers feitelijk als boegbeeld of marionet voor stafleden die achter de schermen echte macht kunnen uitoefenen. Het presidentschap van Joe Biden mag dan een tragedie zijn geweest voor de Democraten, voor Amerika en voor de wereld – maar voor figuren als de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan of de stafchef Jeff Zients (en zijn voorganger Ron Klain) was het een kans om hun missie na te streven. visie op de wereld zonder het soort belemmering dat je zou verwachten van een volledig alerte en bewuste president.
Populair
“veeg naar links hieronder om meer auteurs te bekijken”Veeg →
In het verleden heb ik dat gedaan bezorgd over het feit dat de Verenigde Staten een gerontocratie worden. Maar het is nu duidelijk dat de gerontocratie slechts de helft van het probleem is. De gerontocratie zelf schept de voorwaarden voor een gruwelijke vorm van ouderenmishandeling, waarbij oude en verzwakte leiders als marionetten worden gebruikt door niet-gekozen functionarissen.
De Democraten probeerden tevergeefs om de bedreiging van Donald Trump voor de democratie tot een belangrijk campagnethema bij de presidentsverkiezingen te maken. Eén van de redenen dat deze poging mislukte, is dat de Democraten een te beperkt en niet overtuigend beeld van de dreiging schetsten. Het is waar dat Trump, een autoritaire demagoog, een bedreiging vormt voor de democratie. Maar zijn opkomst is symptomatisch voor een grotere ineenstorting van het systeem, waartoe ook de gevaren van gerontocratie en ouderenmishandeling behoren. Trump, die aantreedt als de oudste gekozen president en een windvaan is die gemakkelijk door zijn adviseurs kan worden veranderd, is ook een voorbeeld van deze problemen.
Helaas missen de Democraten – omdat zij zelf schuldig zijn aan gerontocratie en ouderenmishandeling – de geloofwaardigheid om steun te claimen als oplossing voor dit ernstige probleem. Opnieuw kan Trump zegevieren dankzij de roekeloosheid van het establishment van de Democratische Partij.
Met een vijandige nieuwe regering, een enorme infrastructuur van rechtbanken en rechters die wachten om de “vrijheid van meningsuiting” om te zetten in een nostalgische herinnering, en oude redactiekamers die snel hun verantwoordelijkheid opgeven om nauwkeurige, op feiten gebaseerde berichtgeving te produceren, hebben onafhankelijke media werk voor de boeg. zelf.
Bij De natiebereiden we ons voor op een zware strijd terwijl we vechten voor het hooghouden van de waarheid, transparantie en intellectuele vrijheid – en we kunnen het niet alleen.
Deze maand, elk cadeau De natie de ontvangsten tot en met 31 december worden verdubbeld, tot $ 75.000. Als we de volledige match halen, beginnen we 2025 met 150.000 dollar op de bank om politiek commentaar en analyses, diepgaande berichtgeving, scherpe mediakritiek en het team dat dit allemaal mogelijk maakt te financieren.
Terwijl andere nieuwsorganisaties hun afwijkende meningen dempen of hun aanpak verzachten, De natie blijft toegewijd aan het spreken van de waarheid aan de macht, het aangaan van patriottische afwijkende meningen en het in staat stellen van onze lezers om te vechten voor gerechtigheid en gelijkheid. Als onafhankelijke publicatie zijn we niet afhankelijk van belanghebbenden, zakelijke investeerders of overheidsinvloeden. Onze trouw ligt bij feiten en transparantie, bij het eren van onze abolitionistische wortels, bij de beginselen van rechtvaardigheid en gelijkheid – en bij u, onze lezers.
De komende weken en maanden zal het werk van vrije en onafhankelijke journalisten belangrijker zijn dan ooit tevoren. Mensen zullen toegang nodig hebben tot nauwkeurige berichtgeving, kritische analyses en een beter begrip van de kwesties die zij belangrijk vinden, van klimaatverandering en immigratie tot reproductieve rechtvaardigheid en politiek autoritarisme.
Door mee te staan De natie nuInvesteer je niet alleen in onafhankelijke journalistiek die gebaseerd is op de waarheid, maar ook in de mogelijkheden die de waarheid zal creëren.
De mogelijkheid van een gegalvaniseerd publiek. Van een rechtvaardiger samenleving. Van betekenisvolle verandering en een radicalere, bevrijde toekomst.
In solidariteit en in actie,
De redactie, De natie
Meer van De natie
De verkozen president en zijn niet-gekozen vriend, een megamiljardair, zijn volledig Dickensiaans geworden in hun pogingen om de hebzucht weer groot te maken.
Het Congres kon een shutdown ternauwernood voorkomen, maar de hele episode biedt een voorproefje van de oligarchie die ons te wachten staat.
