NEW YORK– Er is een kans dat zonnestormen met zich meebrengen noorderlicht naar verschillende noordelijke Amerikaanse staten, net op tijd voor het nieuwe jaar.
De zon heeft twee uitbarstingen plasma uitgestoten die richting de aarde razen en die naar verwachting begin deze week zullen arriveren, volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration.
Zodra ze aankomen, kunnen ze vonken kleurrijke aurora’s Maandag- en dinsdagavond in Alaska, Washington, Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wisconsin, Michigan, New Hampshire, Vermont en Maine. Delen van Oregon, Idaho, Wyoming, Iowa en New York krijgen mogelijk ook een stukje van het uitzicht.
De vroege ochtenduren op dinsdag, terwijl het nog donker is, zouden de beste kans moeten hebben om een lichtshow te produceren, zei NOAA-ruimteweervoorspeller Shawn Dahl.
Er kunnen bijgewerkte voorspellingen beschikbaar zijn naarmate het evenement dichterbij komt NOAA’s Space Weather Prediction Center-website of een aurora-voorspellingsapp.
Om het spektakel te bespioneren, wacht je tot het helder weer donker wordt en ga dan naar buiten, idealiter uit de buurt van felle stadslichten. Het maken van een foto met een smartphonecamera kan ook hints van de aurora onthullen die niet met het blote oog zichtbaar zijn.
De zon bevindt zich in de maximale fase van haar bestaan 11-jarige cycluswaardoor zonnestoten en noorderlicht vaker voorkomen.
De actieve periode zal naar verwachting nog minstens een jaar duren, hoewel wetenschappers pas maanden daarna weten wanneer de zonneactiviteit zijn piek bereikte.
NOAA houdt de zonnestormen van deze week in de gaten voor mogelijke kleine verstoringen van hoogfrequente radiocommunicatie, die wordt gebruikt door luchtvaartmaatschappijen en amateurradio-operators.
In mei gaf NOAA een zeldzame waarschuwing voor zware geomagnetische stormen uit: het was de sterkste storm in meer dan twintig jaar en veroorzaakte lichtshows op het noordelijk halfrond. En in oktober verblindde een krachtige zonnestorm hemelschouwers ver van de poolcirkel toen aurora’s op onverwachte plaatsen verschenen, waaronder Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, New England en New York City.
—-
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
