DE ‘once-in-a-decade’ aurora’s zullen zich naar verwachting voortzetten in 2025, na een succesvol jaar voor noorderlichtwaarnemingen.
De aarde zag dit jaar een explosie in de frequentie van het noorderlicht, toen de zon het zonnemaximum bereikte.
Het zonnemaximum is de piek van een cyclus van elf jaar, waarbij de zonneactiviteit intenser wordt.
Er waren in 2024 veel meer zonnevlekken dan wetenschappers hadden voorspeld.
En alles wijst erop dat dit in 2025 zal voortduren.
“De zon is de laatste tijd erg actief geweest en we verwachten dat dit tot 2025 zo zal blijven”, zegt Elizabeth J. McGrath, universitair hoofddocent natuurkunde en astronomie aan het Colby College in de VS, tegen The Sun.
‘Normaal gesproken zien we de aurora alleen op locaties dicht bij de magnetische noord- en zuidpool van de aarde, omdat geladen deeltjes van de zon vast komen te zitten in het magnetische veld van de aarde en naar de polen worden gesluisd.
“Bij sterkere zonnestormen tijdens het zonnemaximum zijn er meer geladen deeltjes van de zon, en wanneer deze deeltjes interageren met het magnetische veld van de aarde, kunnen ze verder van de magnetische noord- en zuidpolen van de aarde worden verspreid, waardoor ze hier op aarde zuidelijker breedtegraden bereiken.
“Dat is de reden waarom we de aurora hebben opgemerkt op locaties waar normaliter geen aurora optreedt (inclusief Londen!).”
De piek van het zonnemaximum van dit decennium, bekend als Zonnecyclus 25, wordt verwacht in juli 2025.
Maar de kortere zomeravonden lenen zich niet voor het zien van het noorderlicht.
Afgelopen juli waarschuwden Met Office-experts dat de kijkmogelijkheden “beperkt waren vanwege de korte uren duisternis in deze tijd van het jaar”.
Hoewel de nachten begin volgend jaar nog lang zijn, hebben sterrenkijkers wellicht meer kans om een prachtig schouwspel te zien.
Hoewel sommige waarnemingen slechts een paar vluchtige seconden duren, kunnen andere de lucht urenlang verlichten.
1
Trucs om het noorderlicht te zien
Vermijd lichtvervuiling
Het vermijden van lichtvervuiling en de nachtelijke gloed van een stad is cruciaal.
Het is het beste om naar een meer landelijk gebied te gaan, als je daar nog niet gevestigd bent.
“De andere complicatie is natuurlijk dat lichtvervuiling het in steden moeilijk maakt om zwakke verschijnselen zoals de aurora te zien”, aldus McGrath.
Als u niet aan lichtvervuiling kunt ontsnappen, hoeft u zich geen zorgen te maken.
“Tijdens sterke zonnestormen raken we meer atomen in onze atmosfeer opgewonden”, legt McGrath uit.
“De kleuren kunnen dus intenser zijn en zelfs in zwaar lichtvervuilde luchten zichtbaar zijn.”
Zorg voor een duidelijke skyline
Het ontsnappen aan lichtvervuiling is belangrijk, maar een vrij zicht op de lucht is dat ook.
Ga niet te dicht bij bomen of gebouwen zitten.
Hoe meer lucht je ziet, hoe groter de kans dat je de aurora ziet.
Maak een foto
Soms kan aurora er voor het menselijk oog wit uitzien, dus het kan helpen om snel een foto met je telefoon te maken om de kleuren beter zichtbaar te maken.
Als je van plan bent de aurora goed te fotograferen, heb je dit nodig een DSLR- of bridgecamera en idealiter een statief.
Wacht het af
Deskundigen hebben ook geadviseerd dat hoopvolle toeschouwers niet al te ontmoedigd hoeven te zijn als de aurora er in eerste instantie vaag uitziet.
Dit komt omdat ze meestal in de loop van een paar uur helderder worden.
Aurora’s – hoe werken ze?
Hier is de officiële uitleg van NASA…
- De dansende lichten van de aurora’s bieden spectaculaire uitzichten op de grond, maar spreken ook tot de verbeelding van wetenschappers die binnenkomende energie en deeltjes van de zon bestuderen
- Aurora’s zijn één gevolg van dergelijke energetische deeltjes, die uit de zon kunnen wegschieten, zowel in een gestage stroom die de zonnewind wordt genoemd als als gevolg van gigantische uitbarstingen die bekend staan als coronale massa-ejecties of CME’s.
- Na een reis naar de aarde die twee tot drie dagen kan duren, veroorzaken de zonnedeeltjes en magnetische velden het vrijkomen van deeltjes die al in de buurt van de aarde vastzitten, wat op zijn beurt reacties in de hogere atmosfeer teweegbrengt waarin zuurstof- en stikstofmoleculen fotonen van licht vrijgeven.
- Het resultaat: het noorder- en zuiderlicht.
