Er was een tijd, en het was helemaal geen korte periode, toen kunstschaatsen een van de meest populaire op televisie op televisie in de natie was, en Dick Button was de beroemdste en krachtigste persoon in de sport.
Button, die donderdag op 95 -jarige leeftijd stierf, personified kunstschaatsen voor miljoenen Amerikanen van de jaren 1960 tot het einde van de 20e eeuw, en in een deel van de 21e ook.
De eerste Amerikaanse Olympische gouden medaillewinnaar in de sport in 1948, daarna in 1952, nam Button de natie bij de hand en begeleidde ons allemaal in de vaak geheimzinnige en altijd dramatische wereld van sprongen en spins, glijdt en valt, kussen en huilen .
Button gezalfde sterren met een on-air zin. Een drievoudige sprong was niet goed, tenzij hij zei dat het was. Toen hij een traan in de ABC Sports Broadcast Booth wierp voor een geblesseerde Randy Gardner en zijn partner, Tai Babilonia, toen ze zich terugtrokken uit de parenwedstrijd op de Lake Placid Olympische Spelen van 1980, huilden fans met hem.
Kijkers stellen hun vertrouwen in hem, en terecht, omdat je een behoorlijk sterke zaak kunt maken dat geen enkele andere sport iemand heeft geproduceerd zoals Dick Button. Als baanbrekende superster, een innovator, een zakenman en een powerbroker, moest hij kunstschaatsen wat Arnold Palmer was om te golfen, de sport naar de massa te brengen – en veel geld verdienen – als de toegang van Amerikanen tot en fascinatie Met televisie explodeerde over het land.
Maar er is meer. Button werd ook Howard Cosell van het kunstschaatsen, een smoking, met Harvard opgeleide televisie-persoonlijkheid die het extreem zelfverzekerde geweten van de sport was.
„Hij was als een professor,“ zei zijn oude omroeppartner, Olympisch gouden medaillewinnaar Peggy Fleming, in een telefonisch interview. “Hij leerde het publiek hoe hij naar schaatsen moest kijken. Hij was soms ook als een professor die naast me zat als commentator. Als ik iets zei waarvan hij dacht dat het grammaticaal onjuist was, zou hij letterlijk een briefje schrijven zoals we in de lucht waren om me erover te vertellen. „
Zelfs als kijkers niets van de geschiedenis van Button wisten als atleet en ondernemer, werd hij zowel beroemd als essentieel voor hen, want toen ze het kunstschaatsen inschakelden, was hij er klaar om alles aan hen uit te leggen.
En, oh mijn, hebben ze kunstschaatsen ingeschakeld. Tegenwoordig schaatsen, net als veel sporten, grijp voor het stukje van het tv -publiek dat het kan aantrekken. Maar 31 jaar geleden, in de nasleep van de wild sensationele Tonya-Nancy-saga, toen er slechts drie of vier kanalen en Dick Button waren en Peggy Fleming in hun hoogtijdagen waren, nou, krijg een lading van deze statistiek:
In maart 1996 ontving het lange programma voor heren op de Wereldkampioenschappen kunstschaatsen, live op ABC met Button in the Booth, een 10.1 -rating.
Het tegen elkaar zetten met het schaatsen was live verslaggeving van het NCAA-basketbaltoernooi voor heren op CBS. Dat verdiende slechts een 8,8 rating.
Ik kende de lul -knop jaren voordat ik hem ontmoette. Mijn eerste herinnering aan zijn oproep van een groot Olympisch moment was in februari 1976, tijdens de Winterspelen in Innsbruck, Oostenrijk, die ik keek met mijn familie bij ons thuis in de buitenwijken van Toledo.
Dorothy Hamill had net haar lange programma afgemaakt terwijl de stem van de Button steeg. Bloemen „regenden“ op het ijs, riep hij uit.
‚Ze heeft het gedaan! Ik weet het zeker! „
Tot dat moment in mijn leven had ik nog nooit meer heerlijk bepaalde woorden gehoord die door een sportomroeper werden gesproken.
Bijna 20 jaar later, toen ik hem eindelijk ontmoette, werd ik bijna onmiddellijk berispt. Toen ik begon met het melden van mijn boek „Binnenrand“ In 1994 had ik een interview met hem gepland en vroeg ik natuurlijk naar zijn rol als de beroemdste commentator in de sport.
Hij hield me tegen.
„Ik ben een verteller,“ zei hij. “Ik geef geen commentaar op schaatsen. Ik vertel het. „
Ik heb het, zei ik. Het was het begin van een prachtige werkrelatie. We spraken vaak op schaatsevenementen; Ik vroeg om zijn mening over verschillende skaters, en af en toe vroeg hij om de mijne.
Ik werd zijn collega toen ik in 2005 bij het ABC/ESPN -kunstschaatsende team werd aangekondigd om een paar jaar aan te kondigen. Een memorabele ochtend, knop, Fleming en ik raakte vast in een SUV met een paar andere leden van het uitzendteam op een snelwegtekst Midden in een ijsstorm in Portland, Ore., Op weg naar de arena.
Button, toen 75, besloot dat hij er iets aan ging doen. Wat, we hadden geen idee. Hij opende zijn autodeur.
„Nee, lul,“ zeiden we allemaal.
Hij stapte uit de SUV op de met ijs bedekte weg. Hij deed een stap of twee, gelukkig vasthouden aan de autodeur. Hij stopte en onderzocht de situatie, nam toen nog een stap of twee, terwijl hij de autodeur niet vasthield.
Ging hij proberen naar de arena te lopen?
Op dat moment werd ik getroost door de gedachte dat dit een man was met twee graden van Harvard die toevallig ook heel veel over ijs wist.
De geweldige lulknop stapte terug in de auto.
De USA Today -app brengt u in het hart van het nieuws – snel. Download voor bekroonde dekking, kruiswoordraadsels, audio-verhalen, de enewspaper en meer.
Source link
