De race om een plaats in de UEFA Champions League zal een van de belangrijkste aandachtspunten zijn op tweede kerstdag, wanneer Nottingham Forest, op de vierde plaats, gastheer is van Tottenham Hotspur, die op de elfde plaats staat.
Forest, onder leiding van Spurs‘ ex-manager Nuno Espirito Santo, is een van de verrassende verhaallijnen van het seizoen en leidt het peloton in de top-vier-jacht, maar het zal een competitieve race naar de finish worden. Slechts negen punten scheiden Forest van Manchester United op de dertiende plaats, wat betekent dat tien teams het gevoel hebben dat een plek in de Europese topclubcompetitie binnen handbereik is met nog een half seizoen te gaan. Dat geldt ook voor de Spurs, die over alle middelen beschikken die nodig zijn om donderdag te winnen, maar die enige stabiliteit moeten vinden om ervoor te zorgen dat ze in de tweede helft van het seizoen hogerop kunnen komen.
Dit is wat u moet weten voordat u afstemt.
Hoe te kijken en kansen
- Datum: Donderdag 26 december | Tijd: 10.00 uur ET
- Locatie: City Ground – West Bridgford, Engeland
- Livestream: Pauw
- Kansen: Nottingham Bos +135; Teken +260; Tottenham Hotspur +185
Verhaallijnen
Het up-en-down-seizoen van Tottenham kende alleen al de afgelopen week opnieuw een ronde van hoogtepunten en dieptepunten en ging door naar de kwartfinales van de EFL Cup na een 4-3 overwinning op Manchester United en dan een wild verliezen 6-3 wedstrijd tegen Liverpool op zondag. Door de reeks resultaten hebben ze slechts drie overwinningen behaald in de laatste elf van alle competities, wat een beeld schetst van inconsistentie dat velen heeft gefrustreerd na een optimistische start onder manager Ange Postecoglou vorig seizoen.
De Spurs zijn nog steeds de best aanvallende ploeg van de Premier League. Ze leiden de competitie met 39 doelpunten in 17 wedstrijden en overtreffen daarmee het verwachte aantal doelpunten van 32,46. Het is tenminste een signaal iets gaat de goede kant op voor Postecoglou, die de voorkeur geeft aan een aanvalsgerichte tactische aanpak en toezicht heeft gehouden op de voortgang van de Spurs op dit gebied. Het team scoort dit seizoen gemiddeld 2,3 doelpunten per wedstrijd in de competitie, een aanzienlijke stijging ten opzichte van het gemiddelde van 1,9 doelpunten per wedstrijd in de vorige campagne en een vergelijkbaar verwacht aantal doelpunten en schoten. De doelpunten komen ook van een breed scala aan spelers: vijf spelers hebben meer dan zeven doelpunten in alle competities, waaronder verrassende topscorer Brennan Johnson en nieuwe aanwinst Dominic Solanke.
De verdediging was de afgelopen weken een twistpunt voor de Spurs, die in hun laatste elf wedstrijden 23 doelpunten tegen kregen. Ze hebben een groot deel van dit traject moeten spelen zonder startende doelman Guglielmo Vicario en centrale verdedigers Cristian Romero en Micky van de Ven, wat hen veel heeft gekost. Vicario’s invaller Fraser Forster past slecht bij de tactische aanpak van Postecoglou en heeft verschillende individuele fouten gemaakt die tot doelpunten hebben geleid, terwijl back-up centrale verdediger Radu Dragusin iemand was die Liverpool dit weekend met succes had aangevallen en ontmaskerd. Velen hebben Postecoglou opgeroepen om zijn stilistische voorkeuren te veranderen om rekening te houden met de defensieve kwesties, hoewel hij bij zijn tactiek blijft en suggereerde dat de omschakeling niet zo eenvoudig is als sommigen suggereren.
„Als mensen willen dat ik mijn aanpak verander, zal dat niet veranderen“, zei Postecoglou zondag na de wedstrijd. volgens de Avondstandaard. “We doen het met een reden, we doen het omdat we denken dat het ons zal helpen succesvol te zijn. Als mensen de omstandigheden waarin we ons momenteel bevinden niet begrijpen, de uitdagingen die we hebben vanuit een teamperspectief, die net zo groot zijn als Hoe duidelijk je ze ook wilt maken, ik krijg het idee dat mensen denken dat ik gewoon een schakelaar moet omdraaien en moet veranderen, en op de een of andere manier zullen we op wonderbaarlijke wijze een beter team worden. Het is wat het is, ik ga gewoon door gericht op het proberen dit team op te bouwen tot het team dat we willen. In de tussentijd gaan we accepteren dat er onderweg uitdagingen zullen zijn.“
Geprojecteerde opstelling
Tottenham: Forster, Porro, Dragusin, Gray, Spence, Sarr, Bentancur, Kulusevski, Maddison, Johnson, Solanke
Voorspelling
Tottenham heeft het vermogen om te scoren tegen de meeste teams, zelfs tegen teams die defensief zo sterk zijn als Forest, die dit seizoen slechts negentien doelpunten hebben gekregen in de competitie. De bezoekers zullen ook het voordeel hebben dat ze tegen een team spelen dat niet veel scoort – Forest scoorde dit seizoen slechts 23 doelpunten – maar hun vermogen om toe te geven op domme fouten zou de teams kunnen dwingen de punten te delen. Kies: Nottingham Forest 1, Tottenham Hotspur 1
