De mist rolde met zo’n toenemende dichtheid vanuit de Trent naar binnen dat het uiteindelijk moeilijk was om te onderscheiden welke Tottenham-speler door welk doodlopend steegje rende. Maar wat kristalhelder is, is het momentum van Nottingham Forest, dat hen, na het derde doelpunt van Anthony Elanga in opeenvolgende wedstrijden, naar de derde plaats in de Premier League heeft getild.
Nuno Espírito Santo, de voormalige Spurs-manager van Forest, heeft zijn team zo efficiënt georganiseerd dat ze nu 34 punten uit 18 wedstrijden hebben, meer dan in het hele afgelopen seizoen – en hetzelfde aantal als in deze fase van 1987-88 toen Brian Clough was manager, acht seizoenen nadat de Europa Cup was behouden.
Geen beheerder aanwezig Eredivisie De geschiedenis (met minstens 50 wedstrijden op rij) laat zien dat zijn wedstrijden gemiddeld meer zijn dan de 3,6 doelpunten die tijdens het bewind van Ange Postecoglou zijn binnengevlogen. Maar niet tegen Nuno. Forest’s vierde opeenvolgende overwinning in de Premier League kwam met een zevende nul, de beste in de divisie, en alleen Liverpool en Arsenal hebben dit seizoen minder dan hun negentien doelpunten tegen gekregen in de topklasse.
De cijfers stapelen zich allemaal op voor Forest, maar wat net zo relevant is, voordat de aandacht zich richt op de tekortkomingen van Tottenham, is het hart en de ziel op de City Ground, de gemeenschappelijke synergie tussen team, manager en spelers, het gebrul dat weerklinkt rond dit wonderbaarlijk ouderwetse stadion. ‚De tafel betekent niets,‘ zei Nuno, waarmee hij zijn eeuwenoude geloof in proces en nederigheid benadrukte.
“Wat mooi is, is om de City Ground zo te zien. Het geloof is hier. (Maar) dat verbergt de realiteit niet. We hebben nog niets bereikt en we hebben twee dagen de tijd om uit te rusten en te herstellen en te strijden tegen Everton. Wij geloven dat we kunnen concurreren zolang elke speler het begrijpt. De fans moeten hier samen van genieten.”
De meeste aandacht zal uitgaan naar de aanhoudende spanningen van Tottenham daarna de 6-3 nederlaag van Liverpool zondag wonnen ze nu nog maar twee keer in negen wedstrijden. Dit was hun eerste nederlaag op tweede kerstdag in 17 wedstrijden, maar nu Djed Spence in blessuretijd van het veld werd gestuurd voor een tweede gele kaart tegen zijn voormalige club, moet Postecoglou te maken krijgen met de afwezigheid van minstens één verdediger voor hun volgende wedstrijd, bij Wolves. op zondag. Nu Radu Dragusin er met een pijnlijke enkel vandoor ging, had de Spurs-manager kunnen treuren over zijn slechte fortuin.
In plaats daarvan prees hij op een persconferentie na de wedstrijd van minder dan drie minuten de inspanningen van zijn spelers, ook al was er een subtekst die iedereen eraan herinnerde dat hij versterkingen zou kunnen gebruiken in de transferperiode die volgende week begint.
„Het zou hier altijd een spannende wedstrijd worden“, zei de Spurs-manager. “De jongens hebben hard gewerkt en we hebben geprobeerd zoveel mogelijk kansen te creëren, gezien de context van het spel en de manier waarop Forest speelt. We kwamen gewoon niet over de streep.
“We vragen veel van deze groep spelers. Veel van deze jongens spelen elke drie dagen, dus het is logisch dat ze niet op hun scherpst zullen zijn, maar ze proberen het wel.“
Zelfs toen de Spurs de bal domineerden en balbezit domineerden, leek het huidige team van Nuno klaar om schade toe te brengen aan de tegenaanval. Brennan Johnson, die samen met Spence een ex-Forest-rechterflank vormde, werd hartelijk verwelkomd op de City Ground toen hij ruw werd geveld door Elliot Anderson; Forest was duidelijk klaar voor de strijd.
na nieuwsbriefpromotie
Toen Elanga scoorde, was dat niet tegen de gang van zaken, ook al hadden de Spurs, met hun territoriale voordeel, misschien beweerd de wedstrijd te controleren. Als hij echter een team heeft dat speelt zoals hij wil, wat in zijn zeventien wedstrijden bij de Spurs in 2021 nooit het geval was, weet Nuno wedstrijden zonder bal te controleren.
Het doelpunt belichaamde de precisie die Forest bezit onder druk, zelfs op tempo. Dankzij goede druk halverwege de eigen helft kon Morgan Gibbs-White de bal oppakken en naar voren rijden in een situatie waarin hij zo vaak gedijt. Hier moet hij over dromen, zoals een labrador puppy in zijn slaap achter een tennisbal aan jaagt. De Engelse man legde een derde van het veld af voordat hij de perfecte steekpass gaf, vlak achter Destiny Udogie, zodat Elanga zijn pas niet hoefde te onderbreken toen hij zijn lichaam opende en de bal met linksvoet over Fraser Forster heen sneed. de verre hoek.
Johnson maakte bijna aan weerszijden van de rust de gelijkmaker, waarbij Matz Sels uitstekende contrasterende reddingen maakte. „We kunnen niet negeren dat Matz enorme reddingen heeft gemaakt om ons in de wedstrijd te houden“, zei Nuno, die weigerde verder te kijken dan de volgende wedstrijd bij Everton toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid om zich te kwalificeren voor Europa.
Nu Udogie weer als linksback speelt en Rodrigo Bentancur de achterste vier afschermt, zou de afwezigheid van de Spurs tegen mindere tegenstanders wellicht minder voelbaar zijn geweest. Nu doelman Guglielmo Vicario en de verdedigers Ben Davies, Micky van de Ven en Cristian Romero nog steeds afwezig zijn, kreeg Postecoglou echter meer inhoud voor zijn argument dat er in januari nieuwe aanwinsten nodig zullen zijn.
