In 2024 hingen Steven Davis en Jonny Evans, eerste en vierde op de lijst met optredens aller tijden van het Noord-Ierse herenteam, hun schoenen op, hoewel laatstgenoemde blijft spelen voor zijn club Manchester United.
Bovendien werd Stuart Dallas, een andere belangrijke speler en een van de weinigen in de ploeg met aanzienlijke Premier League-ervaring, op slechts 32-jarige leeftijd gedwongen te stoppen vanwege een blessure.
In hun plaats is een nieuwe leiderschapsgroep ontstaan, die naar verwachting de komende twaalf maanden aanzienlijk zal groeien.
Conor Bradley uit Liverpool beleefde in 2024 een topjaar, vanaf zijn doorbraak tegen Chelsea in januari tot zijn virale tackle op Kylian Mbappé in november.
Tussen deze opvallende momenten voor zijn club door scoorde de 21-jarige een eerste doelpunt voor zijn land in de overwinning op Schotland – gevolgd door nog drie doelpunten gedurende het kalenderjaar – en trok hij de aanvoerdersband in twee van de zes wedstrijden na de pensionering van Evans.
De rol van schipper zou worden gerouleerd via een succesvolle Nations League-campagne, waarbij Trai Hume en Shea Charles ook aan de beurt zouden komen, aangezien Noord-Ierland bovenaan stond in een groep die ook Bulgarije, Wit-Rusland en Luxemburg omvatte.
Dat jonge trio lijkt de sleutel tot het succes van Noord-Ierland in 2025 en daarna, maar er zal belangstelling zijn voor wie, indien aanwezig, dit jaar op regelmatigere basis tot aanvoerder wordt benoemd.
Source link
