Honda-logo door Gene J. Puskar/AP
TOKIO – Japanse autofabrikanten Honda en Nissan hebben plannen aangekondigd om naar een fusie toe te werken dat zou qua omzet de op twee na grootste autofabrikant ter wereld zijn, omdat de industrie dramatische veranderingen ondergaat in de transitie naar fossiele brandstoffen.
De twee bedrijven zeiden dat ze op 23 december een Memorandum of Understanding hadden ondertekend en dat Mitsubishi Motors Corp., een kleiner alliantielid van Nissan, ook had ingestemd met deelname aan de gesprekken over de integratie van hun bedrijven.
Autofabrikanten in Japan zijn achtergebleven bij hun grote rivalen op het gebied van elektrische voertuigen en proberen de kosten te verlagen en de verloren tijd in te halen, terwijl nieuwkomers als het Chinese BYD en EV-marktleider Tesla marktaandeel verslinden.
Honda’s president, Toshihiro Mibe, zei dat Honda en Nissan zullen proberen hun activiteiten onder één gezamenlijke holding te brengen. Honda zal het nieuwe management leiden, waarbij de principes en merken van elk bedrijf behouden blijven. Ze streven ernaar om tegen juni een formele fusieovereenkomst te hebben en de deal rond te hebben en de holding tegen augustus 2026 op de Tokyo Stock Exchange te noteren, zei hij.
Er werd geen dollarwaarde gegeven en de formele gesprekken zijn nog maar net begonnen, zei Mibe.
Honda en Nissan zijn gesprekken begonnen in de richting van een mogelijke fusie, zeiden ze, een historische draai voor de Japanse auto-industrie die de bedreiging onderstreept die Chinese EV-fabrikanten nu vormen voor enkele van ’s werelds bekendste autofabrikanten. https://t.co/LtEVijfeo7 pic.twitter.com/V07zmeEXoM
— Reuters (@Reuters) 23 december 2024
Er zijn “punten die bestudeerd en besproken moeten worden”, zei hij. “Eerlijk gezegd is de kans dat dit niet wordt geïmplementeerd niet nul.”
Een fusie zou kunnen resulteren in een kolos ter waarde van meer dan 50 miljard dollar, gebaseerd op de marktkapitalisatie van alle drie de autofabrikanten. Samen zouden Honda, Nissan en Mitsubishi schaalgrootte winnen om te concurreren met Toyota Motor Corp. en met het Duitse Volkswagen AG. Toyota heeft technologische partnerschappen met het Japanse Mazda Motor Corp. en Subaru Corp.
Het nieuws over een mogelijke fusie dook eerder deze maand op, met onbevestigde berichten dat de Taiwanese iPhone-maker Foxconn een relatie met Nissan wilde aangaan door aandelen te kopen van de andere alliantiepartner van het Japanse bedrijf, Renault SA uit Frankrijk.
Nissans CEO Makoto Uchida zei dat Foxconn zijn bedrijf niet rechtstreeks had benaderd. Hij erkende ook dat de situatie van Nissan ‘ernstig’ was.
Zelfs na een fusie zou Toyota, dat in 2023 11,5 miljoen voertuigen op de markt bracht, de leidende Japanse autofabrikant blijven. Als ze meedoen, zouden de drie kleinere bedrijven ongeveer 8 miljoen voertuigen maken. In 2023 verdiende Honda er 4 miljoen en Nissan 3,4 miljoen. Mitsubishi Motors verdiende iets meer dan 1 miljoen.
Nissan Chief Executive Makoto Uchida (links) en Honda-president Toshihiro Mibe wonen op 15 maart een gezamenlijke persconferentie bij in Tokio. (Kyodo News via AP)
“We zijn tot het besef gekomen dat als beide partijen leiders willen zijn in deze mobiliteitstransformatie, het noodzakelijk is om een meer gedurfde verandering door te voeren dan een samenwerking op specifieke gebieden”, aldus Mibe.
Nissan, Honda en Mitsubishi kwamen eerder overeen om componenten voor elektrische voertuigen zoals batterijen te delen en gezamenlijk onderzoek te doen naar software voor autonoom rijden om zich beter aan te passen aan de elektrificatie.
Nissan heeft het moeilijk gehad na een schandaal dat begon met de arrestatie van voormalig voorzitter Carlos Ghosn eind 2018 op beschuldiging van fraude en misbruik van bedrijfsmiddelen, beschuldigingen die hij ontkent. Hij werd uiteindelijk op borgtocht vrijgelaten en vluchtte naar Libanon.
In zijn toespraak op 23 december tot verslaggevers in Tokio via een videoverbinding, bespotte Ghosn de geplande fusie als een ‘wanhopige zet’.
Experts van Sailun Tyres duiken in strategieën voor het beheersen van de bandenkosten in een uitdagende vrachtmarkt. Stem hierboven af of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Van Nissan zou Honda op vrachtwagens gebaseerde, body-on-frame grote SUV’s kunnen krijgen, zoals de Armada en Infiniti QX80 die Honda niet heeft, met een groot trekvermogen en goede offroad-prestaties, Sam Fiorani, vice-president van AutoForecast Solutions, vertelde Associated Press.
Nissan heeft ook jarenlange ervaring met het bouwen van batterijen en elektrische voertuigen, en gas-elektrische hybride aandrijflijnen die Honda zouden kunnen helpen bij het ontwikkelen van zijn eigen elektrische voertuigen en de volgende generatie hybrides, zei hij.
Maar het bedrijf zei in november dat het 9.000 banen schrapte, oftewel ongeveer 6% van zijn mondiale beroepsbevolking, en zijn mondiale productiecapaciteit met 20% inkromp, na een kwartaalverlies van 9,3 miljard yen ($61 miljoen) te hebben gerapporteerd.
Onlangs heeft het bedrijf zijn management herschikt en Uchida, de CEO, heeft een loonsverlaging van 50% doorgevoerd, terwijl hij de verantwoordelijkheid voor de financiële problemen erkende. Nissan zei dat Nissan efficiënter moest worden en beter moest reageren op de smaak van de markt, stijgende kosten en andere mondiale veranderingen.
“We verwachten dat als deze integratie tot stand komt, we nog meer waarde kunnen leveren aan een bredere klantenbasis”, aldus Uchida.
Fitch Ratings heeft onlangs de kredietvooruitzichten van Nissan verlaagd naar ’negatief‘, daarbij verwijzend naar de verslechterende winstgevendheid, deels als gevolg van prijsverlagingen op de Noord-Amerikaanse markt. Maar het merkte op dat het een sterke financiële structuur heeft en solide kasreserves die 1,44 biljoen yen ($9,4 miljard) bedroegen.
De aandelenkoers van Nissan was ook zo gedaald dat het als een koopje wordt beschouwd. Op 23 december stegen de in Tokio verhandelde aandelen met 1,6%. Ze stegen met meer dan 20% nadat het nieuws over de mogelijke fusie vorige week naar buiten kwam.
Honda’s aandelen stegen met 3,8%. Honda’s nettowinst daalde in de eerste helft van het fiscale jaar april-maart met bijna 20% ten opzichte van een jaar eerder, omdat de verkopen in China te lijden hadden.
De fusie weerspiegelt een sectorbrede trend naar consolidatie.
Tijdens een routinebriefing op 23 december zei kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi dat hij geen commentaar wilde geven op de details van de plannen van de autofabrikanten, maar zei dat Japanse bedrijven concurrerend moeten blijven op de snel veranderende markt.
“Aangezien het zakelijke klimaat rondom de auto-industrie grotendeels verandert, waarbij concurrentievermogen op het gebied van accu’s en software steeds belangrijker wordt, verwachten we dat er maatregelen zullen worden genomen die nodig zijn om de internationale concurrentie te overleven”, aldus Hayashi.
Kurtenbach berichtte vanuit Bangkok.
