-
Nick Wagoner, ESPN-stafschrijver
SANTA CLARA, Californië – Hoewel er geen actie is ondernomen, San Francisco 49ers coach Kyle Shanahan maakte vrijdag duidelijk dat linebacker De‘ Vondre Campbell heeft zijn laatste snap voor het team gespeeld.
Campbell’s beslissing om niet te spelen in de nederlaag van donderdagavond tegen de Rammen uit Los Angeles maakte Shanahan en veel van zijn teamgenoten boos. Na de wedstrijd zeiden Shanahan en meerdere spelers dat de acties van Campbell onaanvaardbaar waren, met cornerback Charvarius-wijk gaat zelfs zo ver dat hij zegt dat Campbell „waarschijnlijk binnenkort zal worden ontslagen“.
Vrijdagochtend hadden de Niners nog niet precies bepaald hoe ze uit elkaar zouden gaan met Campbell, maar Shanahan zei dat hij niet had verwacht dat Campbell in week 16 en daarna in het team zou zitten.
„We zijn bezig met de semantiek van hoe we er precies mee om moeten gaan“, zei Shanahan. „Maar ik bedoel, jullie hebben gisteravond van mij gehoord, jullie hebben van onze spelers gehoord, zijn acties tijdens de wedstrijd, het is niet iets dat je je team of je teamgenoten kunt aandoen en toch deel kunt uitmaken van ons team. We“ We zijn momenteel bezig met de exacte semantiek ervan, maar we zullen de situatie op de juiste manier aanpakken.“
De meest voor de hand liggende zet zou zijn om Campbell te schrappen, waardoor hij vrijstellingen zou krijgen voordat hij een onbeperkte vrije agent zou kunnen worden en vrij zou zijn om bij een ander team te tekenen. Er zijn echter andere opties die de Niners kunnen onderzoeken, zoals een schorsing zonder betaling voor gedrag dat schadelijk is voor het team.
Campbell tekende in maart een contract voor een jaar ter waarde van $ 5 miljoen bij de Niners, wat betekent dat hij na het seizoen opnieuw een onbeperkte vrije agent zal zijn, ongeacht wat de 49ers nu besluiten te doen. Toen Campbell tekende, zagen de Niners hem als tijdelijke aanduiding voor Dre Greenlawde startende zwakke linebacker van het team die zich een weg terugwerkte van een gescheurde Achilles die hij opliep in Super Bowl LVIII.
Een deal met Campbell werd gesloten nadat een andere ervaren linebacker, Eric Kendricksstemde ermee in om bij San Francisco te tekenen voordat hij zich terugtrok om naar de Dallas Cowboys. Terwijl Greenlaw de eerste 13 weken nog steeds herstellende was, startte Campbell 12 wedstrijden en speelde 90% van de verdedigende snaps met 79 tackles, waaronder drie voor verlies, en twee verdedigde passes.
„We hadden een linebacker van beginnend kaliber nodig om Dre te vervangen totdat hij terug kon komen“, zei Shanahan. „We wisten niet hoe lang dat zou duren. Ik dacht dat hij het hele jaar door wat ups en downs had. Ik dacht dat hij traag begon. Ik dacht dat hij meer gewend raakte aan onze verdediging en hoe we van mensen verwachtten dat ze zouden spelen, en ik dacht dat hij het hele jaar door verbeterde.“
De terugkeer van Greenlaw op donderdagavond zorgde voor een onmiddellijke vonk voor een Niners-verdediging die de Rams zonder eerste nederlaag in het eerste kwart en slechts drie punten in de eerste helft vasthield. Maar Greenlaw kreeg in het derde kwart last van enige kniepijn, toen de Niners Campbell vroegen om mee te doen aan de wedstrijd.
Volgens Shanahan was Campbell feitelijk gevraagd om in het tweede kwartaal aan de wedstrijd deel te nemen als sterke linebacker Dee Winters vertrok met een nekblessure. Demetrius Flannigan-Fowles moest invallen voor Winters nadat Campbell de technische staf had verteld dat hij niet wilde spelen.
Shanahan zei vrijdag dat hij pas in het derde kwartaal terugging naar Campbell en zelf ontdekte wat er aan de hand was. Shanahan zei dat Campbell niet bij zijn teamgenoten was en „ver van iedereen“ was toen hij hem toesprak.
„Ik merkte het pas in het derde kwart toen Dre naar buiten kwam en Dee naar binnen ging en toen zette ik de verdedigende koptelefoon op en vroeg wat er aan de hand was“, zei Shanahan. „En toen vertelden de coaches het mij, en toen sprak ik De’Vondre aan en ontdekte het. Het was vrij eenvoudig om te zien hoe het met hem ging, en daarna gingen we verder met ons leven.“
Shanahan zei dat hij Campbell niet had verteld om in het vierde kwart naar de kleedkamer te gaan, een wandeling die op de televisie-uitzending te zien was toen het gebeurde. Shanahan voegde eraan toe dat hij niet zeker wist wat ertoe leidde dat Campbell naar de kleedkamer ging, maar „toen ik erachter kwam dat hij niet speelde, ging ik verder met mensen op wie we konden rekenen.“
Nu Campbell op weg is naar buiten, zullen de Niners waarschijnlijk nog een linebacker aan de selectie moeten toevoegen. Shanahan zei vrijdag dat Greenlaw (kniepijn) en Winters (nek) dagelijks zullen zijn als het team volgende week terugkeert naar de training.
Maar ervan uitgaande dat Greenlaw zich goed kan herstellen, zal hij zijn gebruikelijke startplaats blijven behouden. Greenlaw van zijn kant zei na de wedstrijd dat hij niet echt wist wat er met Campbell aan de hand was, maar dat hij zich er niet al te veel zorgen over leek te maken.
„Hij wilde niet spelen“, zei Greenlaw. ‚Ik denk dat als hij niet wilde spelen, jij niet hoeft te spelen. Dus hij wilde niet spelen.‘
