Le Bron James en de NBA gaan met Kerstmis ruimte maken voor de NFL.
Dat zou geen probleem moeten zijn. Beide competities waren woensdag winnaars.
Netflix vestigde records als de meest gestreamde NFL-games in de Amerikaanse geschiedenis, terwijl de NBA volgens Nielsen de beste vakantiecijfers in vijf jaar had.
De NFL en Nielsen zeiden dat 65 miljoen Amerikaanse kijkers minstens één minuut naar een van de twee NFL-wedstrijden hebben gekeken.
De Baltimore Ravens‚ 31-2 overwinning op de Houston-Texanen gemiddeld 24,3 miljoen, en de Kansas City-chefs‚ 29-10 overwinning op de Pittsburgh Steelers gemiddeld 24,1 miljoen, volgens vroege kijkcijfers die donderdag door Nielsen werden vrijgegeven.
Volgens de competitie en Nielsen telde de NBA-reeks met vijf wedstrijden gemiddeld ongeveer 5,25 miljoen kijkers per wedstrijd op ABC, ESPN en zijn platforms.
„Ik hou van de NFL“, zei James woensdagavond gekscherend in zijn postgame-interview op televisie. „Maar Kerstmis is onze dag.“
Uit de kijkcijfers van woensdag bleek echter dat er ruimte is voor beide.
Hoewel de NBA op 25 december jarenlang de sportkalender voor zichzelf had, heeft de NFL Kerstmis tot een van haar tentpole-evenementen tijdens het reguliere seizoen gemaakt, samen met Kickoff Weekend en Thanksgiving.
Hans Schroeder, de executive vice-president van NFL Media, vatte de opmerkingen van James voor de grap op, maar was ook verheugd over het eerste seizoen van de driejarige samenwerking van de competitie met Netflix.
„De cijfers spreken voor zich en LeBron kan zijn eigen mening hebben, en ik weet zeker dat hierdoor meer mensen daarnaar zullen kijken“, zei hij. „Maar weet je, we zijn gefocust op de NFL en we zijn heel blij met de resultaten dit jaar met de kerst op Netflix en we zijn enthousiast om daaraan de komende jaren verder te bouwen.“
Beide NFL-wedstrijden overtroffen de vorige mijlpaal van 23 miljoen voor de AFC-wildcardwedstrijd van vorig seizoen tussen de Miami-dolfijnen en Chiefs op Peacock.
Het kijkerspubliek voor Ravens-Texanen bereikte een hoogtepunt met de Beyoncé Bowl. Het bijna 13 minuten durende rustoptreden trok gemiddeld meer dan 27 miljoen kijkers.
De kijkerscijfers omvatten het publiek op Netflix, het mobiele kijkerspubliek op NFL+ en degenen die hebben afgestemd op CBS-stations in Pittsburgh, Kansas City, Baltimore en Houston.
De mondiale ratings en definitieve Amerikaanse cijfers zullen naar verwachting dinsdag beschikbaar zijn.
De kerstcijfers van de NFL zijn gedaald ten opzichte van vorig seizoen, maar niet in het tempo dat gewoonlijk gebeurt wanneer de programmering van uitzending naar streaming gaat.
De drie games van vorig jaar trokken gemiddeld 28,68 miljoen kijkers. De vroege middagwedstrijd tussen de Las Vegas-raiders en Chiefs liepen voorop, met een gemiddelde van 29,48 miljoen op CBS.
Zodra de wereldwijde gegevens en de first-party gegevens van Netflix bekend zijn, zullen beide kerstgames naar verwachting de 30 miljoen overschrijden.
De games waren de tweede en derde populairste livetitels in de geschiedenis van Netflix, alleen overtroffen door het gevecht van 14 november tussen Jake Paul en Mike Tyson. Dat gevecht had gemiddeld een wereldwijd publiek van 60 miljoen mensen en piekte op 65 miljoen gelijktijdige streams, waaronder 38 miljoen gelijktijdige streams in de Verenigde Staten.
Volgend jaar zullen er minstens twee NFL-wedstrijden zijn met Kerstmis, maar omdat de feestdag op donderdag valt, is de kans groter dat het er drie zijn, met twee middagen en één prime time. De NFL heeft sinds 2006 drie Thanksgiving Day-wedstrijden gehad.
Een van de grootste overwinningen voor Netflix op woensdag: minder streamingklachten. Het lijkt erop dat de enige klacht van de meesten was dat de stream niet onmiddellijk naar live-actie ging als iemand zich afstemde nadat de game was gestart.
Bela Bajaria, Chief Content Officer van Netflix, zei in een verklaring over de kerstuitzendingen dat de streamingdienst dankbaar is voor de samenwerking met de NFL, het on-air talent, en „laten we alsjeblieft de opwindende Beyoncé en de briljante Mariah Carey niet vergeten.“
Het optreden van Beyoncé was wereldwijd sociaal trending nummer één op X, voorheen bekend als Twitter. De hashtag #NFLonNetflix was ook populair over de hele wereld en bereikte een piek van de tweede plaats in Australië, de derde plaats in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, de vijfde plaats in Brazilië en Frankrijk, en de zesde plaats in de VS.
De NBA vond dat het een grote dag was en kondigde donderdag aan dat alle vijf kerstwedstrijden op het programma – San Antonio in New York tijdens het vakantiedebuut van Victor Wembanyama, Minnesota in Dallas, Philadelphia in Boston, Denver in Phoenix en Lakers-Warriors – zagen het aantal kijkers neemt jaar na jaar toe.
De line-up van de NBA zag een stijging van 84% ten opzichte van 2023. Een reden voor de stijging is dat alle vijf de wedstrijden op ABC waren, vergeleken met twee vorig jaar.
De 115-113 overwinning van de Lakers op de Warriors – een wedstrijd met Olympische teamgenoten James en Stephen Curry – telde gemiddeld 7,76 miljoen kijkers en piekte tegen het einde van de wedstrijd met ongeveer 8,32 miljoen kijkers, aldus de competitie.
Deze cijfers vertegenwoordigen de meest bekeken NBA-wedstrijd in het reguliere seizoen in vijf jaar.
De cijfers van woensdag zorgden ervoor dat het NBA-kijkerspubliek voor het seizoen op ESPN-platforms met 4% steeg ten opzichte van vorig seizoen. De competitie zag woensdag ook meer dan 500 miljoen videoweergaven op haar sociale mediaplatforms, een nieuw record.
Voor de NBA zijn dit allemaal goede signalen, te midden van de kreten dat het NBA-kijkerspubliek pijn doet.
„De kijkcijfers zijn aan het begin van het seizoen wat gedaald. Maar het aantal kabeltelevisiekijkers is dit jaar tot nu toe met dubbele cijfers gedaald ten opzichte van vorig jaar“, zei NBA-commissaris Adam Silver eerder deze maand. “Weet je, we staan bijna op het keerpunt waar mensen meer programma’s op streaming bekijken dan op traditionele televisie. En het is een reden waarom voor onze nieuwe televisiedeals, die we volgend jaar sluiten, elke game naar beschikbaar zijn op een streamingdienst.“
Een deel van dat nieuwe pakket televisiedeals dat de NBA volgend seizoen sluit, verhoogt ook het aantal reguliere seizoenswedstrijden dat op televisie wordt uitgezonden van 15 naar 75.
Volgens de elfjarige overeenkomst zullen ESPN en ABC de wedstrijden op eerste kerstdag blijven uitzenden.
