Nervy Sunderland houdt Portsmouth met tien man tegen dankzij het vroege doelpunt van Isidor | Kampioenschap

Vóór de aftrap suggereerde de manager van Portsmouth, John Mousinho, dat alle druk op Sunderland zou liggen, waardoor zijn spelers de vrijheid zouden hebben om te ontspannen, te improviseren en hun innerlijke creativiteit te ontsluiten.

Zo werkte het niet helemaal, maar in zekere zin had Mousinho gelijk. De spelers van Régis Le Bris zagen er vaak zo nerveus en/of vermoeid uit dat ze niet alleen een litanie aan kansen misten, maar ook zo besluiteloos werden in balbezit dat een ploeg uit Portsmouth die door de uitschakeling van Marlon Pack in de tweede helft tot 10 man was teruggebracht, hun zorgen over degradatie mogelijk had kunnen verlichten. door een laat punt te pakken.

In plaats daarvan bleek het vroege doelpunt van Wilson Isidor net voldoende om Sunderland op koers te houden voor de terugkeer naar de Premier League, wat weinigen hadden voorspeld toen de de weinig bekende Le Bris arriveerde uit Bretagne in juni.

Als de helft van Kampioenschap Hoewel er nog steeds hoop is op promotie via de play-offs, ziet de race om automatische promotie er iets minder ondoorzichtig uit. Met slechts drie punten verschil tussen de top vier, maar negen punten die de vierde plaats van Le Bris scheiden van de vijfde plaats Middlesbrough, zijn Leeds, Burnley, Sheffield United en Sunderland verwikkeld in een boeiende strijd om als eerste of tweede te eindigen.

Misschien door Mousinho’s ‚ontspan‘-boodschap te letterlijk te nemen, werd Portsmouth zo ultra relaxed dat ze geen antwoord hadden op een vlotte zevende minuut Sunderland tegenaanval die eindigde met de pass van Eliezer Mayenda die voorafging aan Wilson Isidor en een schot voorbij Nicolas Schmid plaatste.

Hoewel Schmid zichzelf misschien in elkaar heeft geslagen omdat hij veel te ver van zijn lijn was afgedwaald, was de beslissing van Le Bris om door te gaan met de nieuwe 4-4-2-formatie die het platform bleek voor een Nieuwjaarsoverwinning tegen Sheffield United leek hier gerechtvaardigd. Sterker nog, Isidors achtste doelpunt van het seizoen suggereerde dat de aanschaf van een nieuwe centrumspits misschien niet helemaal de urgente prioriteit van januari is die het ooit leek.

Hoewel de sneeuw die zondagochtend een groot deel van het noordoosten bedekte, in ieder geval in dit deel van Wearside, vervangen was door hevige regen, lagen de temperaturen veel te dicht bij het vriespunt om comfortabel te zijn en bleef warm blijven een absolute noodzaak voor iedereen binnen. Stadion van Licht.

Een ongewoon hoog aantal lege rode plastic stoelen en een onverwacht lage menigte van 39.846 personen weerspiegelden de moeilijkheden waarmee supporters uit afgelegen gebieden te maken kregen om Sunderland te bereiken. Petje af voor de kleine groep Portsmouth-fans die de zware en dure roadtrip van 340 mijl naar het noorden hebben volbracht.

Anderen hadden drie treinen genomen om hier te zijn, terwijl sommigen vanaf de luchthaven van Southampton naar Newcastle vlogen, maar ze moeten allemaal het ergste hebben gevreesd toen Ryler Towler een schot van Patrick Roberts van de lijn wist te ruimen en vervolgens Schmid zichzelf verloste door uitstekend te sparen om Adil Aouchiche te ontzeggen.

Ondanks dat Josh Murphy – de tweelingbroer van Jacob Murphy uit Newcastle – Dan Neil ontweek en een schot uitwijkde en net over de lat van Anthony Patterson dook, bracht Portsmouth een groot deel van de middag door met verdedigend geluk.

Alleen al vóór de rust ontsnapte het team van Mousinho op verschillende manieren aan een zij het enigszins ambitieuze oproep voor een strafschop toen Towler Mayenda in het gebied neerhaalde, zag dat Isidor een tweede doelpunt werd afgekeurd wegens strak buitenspel en zijn collega-aanvaller Mayenda een sitter miste.

Het maakt niet uit; Isidor, een Franse aanvaller gehuurd van Zenit Sint-Petersburg, leek te genieten van het onlangs tot stand gekomen aanvallende partnerschap met zijn 19-jarige Spaanse sidekick.

Portsmouth’s nummer 9, Colby Bishop, was anoniem gemaakt, maar vroeg in de tweede helft ontsnapte hij aan de marges van het spel en kopte nipt over de lat. Hoewel de thuisvervanger Dennis Cirkin hopeloos een strafschop eiste na een uitdaging van Zak Swanson, leek Sunderland zijn concentratie te hebben verloren.

Toen de spelers van Le Bris het balbezit veel te goedkoop begonnen te verbeuren en zo aarzelend en zwaarwichtig aan de bal begonnen te worden, lieten ze Portsmouth toe om ze bijna naar believen te sluiten. Terwijl de thuisploeg schreeuwde om iemand die de passage zou bespoedigen en zelfs Patterson ongewoon besluiteloos werd, moet Mousinho echte hoop hebben gevoeld op een ooit onwaarschijnlijk punt.

Als dat zo is, blijkt dat optimisme al snel een wrede hersenschim. Toen de scheidsrechter, Thomas Bramall, Marlon Pack inpakken stuurde en de aanvoerder van Portsmouth een regelrechte rode kaart liet zien omdat hij een stuk van Isidors shirt had gepakt en de snel accelererende aanvaller naar beneden had gesleept, kwamen de tienkoppige bezoekers er ernstig mee in aanraking.

Gegeven het feit dat, zonder de tussenkomst van Pack – gemaakt terwijl hij treuzelde over een klaring, waardoor zijn tegenstander balbezit kon grijpen – Isidor schoon zou zijn geweest met alleen Schmid om te verslaan, dus Portsmouth kon geen klachten hebben over dat ontslag in de 67e minuut.

Ondanks dat Le Bris vrijwel zeker de schuld had van een amalgaam van vermoeidheid en zenuwen, had hij reden om zijn team te bekritiseren vanwege een vreselijk zenuwachtige finale waarin een ploeg uit Sunderland de nare gewoonte had ontwikkeld om laat toe te geven, spelveranderende doelpunten wiebelden alarmerend tijdens een gespannen laatste paar minuten. terwijl de thuissupporters Bramall wilden dwingen het laatste fluitsignaal te geven.