-
Michaël Voepel
Spelend titelverdediger South Carolina was al moeilijk genoeg. Maar de manier waarop de Gamecocks hebben gereageerd op hun zwaarste nederlaag van dit seizoen maakt ze nog formidabeler.
We hebben het niet over hun enige verlies, op UCLA op 24 november, maar eerder het verlies van de junior aanvaller Ashlyn Watkins aan een knieblessure die het seizoen eindigde, opgelopen op 5 januari. Watkins scoorde gemiddeld 7,2 punten, 6,1 rebounds en een teamhoge 1,9 blocks in de 14 wedstrijden die ze speelde.
Sindsdien hebben de Gamecocks vier op rij gewonnen, drie tegen gerangschikte tegenstanders. Zij straften Texas (67-50) en Oklahoma (101-60), twee top-10-teams. En bij de ontmanteling van de Sooners op 19 januari bereikte South Carolina voor het eerst dit seizoen de mijlpaal van een eeuw en speelde waarschijnlijk de beste wedstrijd van 2024-2025.
South Carolina blijft nummer 2 in ESPN’s Women’s College Basketball Power Rankings en lijkt sterk op weg naar wat twee van de zwaarste tests in de SEC zouden kunnen zijn. Gastheer van Zuid-Carolina LSU op donderdag (ESPN, 20.00 uur ET) en reist dan naar Tennessee op maandag (ESPN2, 19.00 uur ET).
Coach Dawn Staley zei dat Watkins schotblokkering, verdediging, rebounding, scoren en een intense competitieve aanwezigheid bracht. Maar toen vertelde Staley hoe de rest van de Gamecocks het meeste uit de extra speeltijd hebben gehaald nu Watkins eruit was.
‚Ja, we vinden het jammer dat Ash en zij niet bij ons zijn,‘ zei Staley. ‚Maar hebben we het volste vertrouwen in de mensen die overblijven? Absoluut.‘
Dat geldt ook voor eerstejaars ster Joyce Edwardsdie South Carolina leidt met een score van 12,1 punten per wedstrijd, ondanks dat hij van de bank kwam. Edwards is een postspeler van 1,80 meter die op en neer over het veld glijdt en 56,6% van het veld schiet. Tegen de Sooners had ze 17 punten bij 8-van-10-schieten.
„De werkethiek van Joyce is ongeëvenaard“, zei Staley. ‚Het is te veel op de grens. Ze is gewoon gedreven en ze kent maar één manier. Ik wilde dat ze niet zo vaak in de sportschool zat, maar dat is haar make-up.‘
MiLaysia Fulwiley (11,2, 2,9), die 15 punten, 4 rebounds en 7 assists had tegen de Sooners, is een andere reservebewaker, maar ze is een speelster met hoogtepunten sinds haar eerstejaarsseizoen in 2023-2024.
„Ik hou ervan om goed te spelen, omdat het me motiveert om nog beter te spelen“, zei Fulwiley. „Als team pruilen we nooit als we niet goed spelen. Ik denk dat de liefde die we voor elkaar hebben ons door de zware wedstrijden heen zal loodsen die we deze week hebben.“
De diepte van de Gamecocks is nog steeds op kampioenschapsniveau, zelfs zonder Watkins. Die diepte zou de Gamecocks grote individuele prijzen kunnen kosten, zei Staley, maar ze accepteren de afweging voor teamsucces.
„We offeren SEC-speler van de week op en hebben een kandidaat voor de nationale speler van het jaar, mogelijk een aantal All-American (onderscheidingen)“, zei Staley. „Maar dit team zit eigenlijk alleen maar vast aan het uiteindelijke doel: winnen en het voor elkaar doen. We doen dingen die geweldig basketbal promoten. We willen een geweldig product zijn.“
Vorige ranglijst: 1
De Bruins speelden bij Walter Pyramid in Long Beach vanwege de bosbranden in de omgeving van Los Angeles en werden een beetje gepusht door Penn State voordat ze op 15 januari een overwinning van 83-67 veiligstelden. Vervolgens domineerde UCLA de niet-conferentievijand Baylor 72-57 achter 24 punten, 9 rebounds en 9 blokken van het centrum Lauren Betts op maandag tijdens de Coretta Scott King Classic in Newark, New Jersey. UCLA en LSU zijn de enige ongeslagen teams in Divisie I.
Komende zeven dagen: @ Rutgers (23 januari), @ Maryland (26 januari)
Vorige ranglijst: 2
Naast de overwinning op Oklahoma vorige week versloegen de Gamecocks ook een ander gerangschikt team, Alabama. Nu worden ze geconfronteerd met nog twee vijanden: de Tigers en Lady Vols. Donderdag is een van de meest verwachte wedstrijden van het SEC-seizoen en matcht de afgelopen twee teams om de NCAA-titel te winnen: South Carolina in 2022 en 2024, en LSU in 2023.
Komende zeven dagen: versus LSU (23 januari), @ Tennessee (27 januari)
Vorige ranglijst: 3
De Ierse beat Georgië Tech tegen 15 en SMU tegen 24, met bewaker Hanna Hidalgo terugkeren naar actie tegen de Mustangs. Ze miste de voorgaande twee wedstrijden vanwege een enkelblessure. Het voetbalteam van de Notre Dame kwam maandag net tekort voor een nationaal kampioenschap, maar de Ieren zijn nog steeds een van de grootste titelkandidaten in het damesbasketbal.
Komende zeven dagen: @ Boston College (23 januari)
Vorige ranglijst: 4
De Trojanen werden getest op Indiana op zondag, maar een voorsprong van 22-16 in het vierde kwartaal leverde hen een overwinning van 73-66 op. JuJu Watkins (22 punten) leidde USC in het scoren, zoals ze dit seizoen in alle wedstrijden op één na heeft gedaan.
Komende zeven dagen: @ Purdue (22 januari)
Vorige ranglijst: 5
De Tigers bleven perfect met een overwinning van 17 punten Florida op zondag. Dit seizoen hebben ze alle uitdagingen weten te doorstaan, maar houdt daar donderdag een einde aan? LSU heeft 16 opeenvolgende wedstrijden verloren van South Carolina, daterend uit het seizoen 2012. LSU heeft kleinere tegenstanders iets te veel in games laten rondhangen. Het kan het zich niet veroorloven een late rally tegen de Gamecocks nodig te hebben, want dat zal waarschijnlijk niet gebeuren.
Komende zeven dagen: @ South Carolina (23 januari), versus Texas A&M (26 januari)
Vorige ranglijst: 6
Paige Bueckers keerde vorige week terug naar de rechtbank na een knieverstuiking en scoorde 12 punten in een overwinning op St. Jan en 18 punten en zeven assists krijgen in een route van 60 punten Seton Hall. Bueckers bereikte de drempel van 2.000 punten tegen de Pirates in haar 102e wedstrijd voor de Huskies. Dat is een programmarecord voor het minste aantal games om 2.000 punten te behalen bij UConn.
Komende zeven dagen: versus Villanova (22 januari), @ Creighton (25 januari)
Vorige ranglijst: 7
De Longhorns verslaan Kastanjebruin 74-57 vorige week om een spannende niet-conferentiewedstrijd op te zetten Maryland op maandag in de Coretta Scott King Classic. Maar de door blessures geteisterde Terps konden de Longhorns niet bijhouden en verloren met 89-51.
Komende zeven dagen: vs. Tennessee (23 januari), bij Ole Miss (26 januari)
Vorige ranglijst: 10
TCU won de 10e wedstrijd op rij met 81-73 voorbij Utah vorige week, en staat met 7-0 gelijk bovenaan de Big 12 met Kansas State. De Horned Frogs moeten op hun hoede zijn voor hun reis naar de staat Oklahoma, die werd gerangschikt voordat ze van streek raakten Houston vorige week. De komende wedstrijd van TCU tegen Baylor zou ook de Frogs kunnen uitdagen.
Komende zeven dagen: @ Oklahoma State (22 januari), versus Baylor (26 januari)
Vorige ranglijst: 12
De Wildcats zijn een van de drie teams die ongeslagen zijn in SEC-spel, samen met South Carolina en LSU. Die twee spelen donderdag tegen elkaar. Kentucky komt ook pas aan het einde van het reguliere seizoen in actie. De Wildcats behalen zondag een overwinning van 14 punten in Georgië, toen ze werden aangevoerd door een postspeler Clara Strack met 25 punten en 12 rebounds.
Komende zeven dagen: @ Texas A&M (23 januari), versus Arkansas (26 januari)
Vorige ranglijst: 11
De Wildcats verslaan Arizona En Staat Arizona de afgelopen week en staan op gelijke hoogte met TCU bovenop de Big 12 op 7-0. Maar ze kregen heel slecht nieuws: sterrencentrum Ayoka Lee is voor onbepaalde tijd out vanwege een gebroken bot in haar voet. Kansas State heeft nog steeds goede hoop dat Lee, die in haar laatste jaar zit nadat ze op de universiteit verschillende blessures had opgelopen, tegen het einde van dit seizoen kan terugkeren. Lee leidt de Wildcats wat betreft scoren, rebounden en blokkeren, dus dit is een enorme klap voor K-State.
Komende zeven dagen: Komende zeven dagen: @ Colorado (25 januari)
Vorige ranglijst: 8
Over zware blessures gesproken, de Terps verloren Bri McDaniel voor het seizoen aan een ACL-blessure deze week en zag een andere ervaren speler, Shyanne Verkopersmaandag buitenspel gezet door een blessure tijdens de nederlaag tegen Texas. Het rendement van de verkopers is momenteel onzeker. Niets van dit alles was wat Maryland nodig had op weg naar twee zeer moeilijke wedstrijden.
Komende zeven dagen: @ Ohio State (23 januari), versus nr. 1 UCLA (26 januari)
Vorige ranglijst: 9
Vorige week vroegen we ons in de Power Rankings af hoe lang de Buckeyes ongeslagen konden blijven. Het bleek niet lang te zijn. Na een overwinning donderdag om Wisconsinde Buckeyes hadden geen gewond eerstejaarsgevoel Jaloni Cambridge voor de wedstrijd van zondag tegen Penn State. De Nittany Lions brachten de Buckeyes met 62-59 van streek. We zullen zien hoe Ohio State daarop reageert deze week.
Komende zeven dagen: versus Maryland (23 januari), @ Nebraska (26 januari)
Vorige ranglijst: 14
De Tar Heels, die stilletjes een solide seizoen hebben, behalen overwinningen bij SMU en Pittsburgh. Bewaker Lexi Donarski leidde hen in het scoren in beide wedstrijden met 15 punten.
Komende zeven dagen: versus Wake Forest (23 januari), versus de staat Florida (26 januari)
Vorige ranglijst: 16
De Blue Devils hadden de afgelopen week twee sterke overwinningen nodig, en die behaalden ze door ACC-nieuwkomers te domineren Californië (met 34 punten) en Stanford (door 25). Duke blijft gedeeld op de tweede plaats in de ACC met NC-staat.
Komende zeven dagen: @ SMU (23 januari), @ Georgia Tech (26 januari)
Vorige ranglijst: 13
De Sooners kregen een pijnlijk „welkom bij de SEC“ -moment toen ze in South Carolina moesten spelen terwijl de Gamecocks echt klikten. Het lichtpuntje van het verlies van 41 punten voor Oklahoma: het spel van Raegan-bierendie haar schouder blesseerde tijdens een wedstrijd van 12 januari. Ze keerde terug voor Oklahoma’s 80-63 nederlaag van Missouri vorige week maar presteerde nog beter tegen de Gamecocks met 23 punten en acht rebounds. De Sooners moeten dit verlies loslaten en verder gaan.
Komende zeven dagen: versus Georgië (26 januari)
Vorige ranglijst: 15
Tennessee is een beetje in de problemen geraakt en verloor drie van de afgelopen vijf wedstrijden. De Lady Vols sloeg De staat Mississippi maar verloor toen na een schot op de laatste seconde op een binnenlandse rivaal Vanderbilt. Met de Longhorns en Gamecocks als volgende, zullen de Lady Vols worden getest.
Komende zeven dagen: @ Texas (23 januari), versus South Carolina (27 januari)
Source link
