De NBA Rivals Week 2025 wordt zaterdag afgesloten met vier spannende wedstrijden, waaronder een finale-rematch van 2024 tussen de Dallas Mavericks En Boston Celtics.
Na een dominante terugkeer naar Frankrijk, inclusief een optreden van 30 punten en vijf rebounds tegen de Indiana Pacers, Victor Wembanyama en de San Antonio Spurs zal opnieuw de confrontatie aangaan Tyrese Haliburton & Co. in een rematch in Parijs.
Team USA Olympische teamgenoten Le Bron James En Stefan Curry zal voor de tweede keer dit seizoen het tegen elkaar opnemen als de Los Angeles Lakers En Strijders van de Gouden Staat duel in een Western Conference-gevecht.
De Minnesota Timberwolves zal de Denver Nuggets in een rematch van de spannende halve finales van de Western Conference van vorig seizoen Antonius Edwards haal het beste uit drievoudig MVP Nikola Jokic in een Game 7-thriller.
Zijn deze rivaliteit in wording een voorproefje op het naseizoen? Welke supersterren nemen het dit weekend over? Onze NBA-insiders bekijken alle vier de wedstrijden en beantwoorden de grootste vragen rond deze acht teams.
Wat zit er achter de recente stijging van de Pacers, en kunnen ze deze vasthouden voor het naseizoen?
Hoewel de Pacers langzamer spelen dan vorig seizoen (momenteel op de zevende plaats nadat ze vorig seizoen op de tweede plaats eindigden), verdoezelen hun snelheid en tempo tekortkomingen aan de defensieve kant. Vergis je echter niet. Indiana is defensief verbeterd en speelt wat coach Rick Carlisle ‚een veeleisende stijl‘ heeft genoemd, waardoor het team klaar lijkt voor een nieuwe trip naar de finale van de Eastern Conference. De Pacers hebben sinds 13 december een record van 14-5, en vier van die verliezen kwamen tegen tegenstanders als Oklahoma City, Boston, Milwaukee en Cleveland. Als ze het verbeterde verdedigingsniveau vasthouden, hebben de Pacers een kans om met dat momentum de play-offs in te gaan.
Wat is er nodig voordat de Spurs doorbreken in de top zes van het Westen?
San Antonio is niet ver uit de strijd, maar een aantal problemen hebben de Spurs geplaagd. Aanvallend raakt San Antonio verstrikt in het spelen van het spel van de tegenstander (een product van fouten in de verdediging), wat tot verwoestende resultaten kan leiden, zoals we zagen bij drie opeenvolgende nederlagen vóór de overwinning van donderdag op Indiana in Parijs. Gebrek aan defensieve communicatie blijft een groot probleem. De Spurs blijven zeggen dat ze de jeugd niet langer kunnen gebruiken als excuus voor ongelijke prestaties, en de vooruitzichten om op te klimmen in het Westen zullen niet verbeteren totdat San Antonio op die gebieden een niveau van consistentie krijgt.
Met nog één wedstrijd te spelen is de thuiskomst van Victor Wembanyama ___?
Het zou het enorme succes worden waar Wembanyama en de Spurs op hoopten. Wembanyama wilde schitteren in zijn geboorteland Frankrijk, en dat deed hij donderdag door zijn zevende wedstrijd te produceren met 25 punten, 10 rebounds, 5 assists en 5 blocks. In zijn tweede NBA-seizoen staat Wembanyama al in de top zes aller tijden in dergelijke wedstrijden. Het allerbelangrijkste was dat San Antonio een overwinning behaalde dankzij een sterke collectieve schietavond waarin de Spurs lieten zien dat ze kunnen omgaan met snelle teams als de Pacers.
–Michael Wright
Zijn Westbrook en Jokic het duo dat de Nuggets naar de play-offs leidt?
Russel Westbrook is dit seizoen een geweldig verhaal geweest, een voormalig MVP die de afgelopen jaren in de competitie heeft rondgezworven. Hij floreert naast Jokic, met een gemiddelde van 14,5 punten, 6,3 rebounds en 7,6 assists als starter. Het lijkt steeds waarschijnlijker dat Westbrook in de basisopstelling zal blijven staan - Denver staat 17-3 als hij begint met Jokic – maar de Nuggets vertrouwen niet op Westbrook als tegenspeler. De loonlijst maakt dat duidelijk: Westbrook heeft een minimumcontract voor een veteraan, terwijl Jamal Murray tekende vóór het seizoen een vierjarige verlenging van maximaal $ 208 miljoen. „We hebben dat als organisatie gedaan omdat we in hem geloven“, zei Nuggets-coach Michael Malone nadat Murray op 14 januari in Dallas een recordaantal van 45 punten had gescoord, waarmee hij kritiek uitte op de trage start van de guard dit seizoen. Voor het geval iemand het zou vergeten: Malone merkte op dat Murray de hoofdrol speelde tijdens de kampioenschapsrun van Nuggets in 2023. Murray heeft sinds begin december gemiddeld 20,7 punten en 5,9 assists behaald met een true shooting-percentage van 57,8%. Als hij dat soort productie volhoudt, zullen de Nuggets kanshebbers zijn.
Wat is de grootste factor die de Wolves dit seizoen tegenhoudt?
Minnesota heeft de vreselijke neiging om tijdens de wedstrijden aanvallend in de modder vast te lopen. De 29 wedstrijden van de Timberwolves (binnen vijf punten in de afgelopen vijf minuten) voeren de competitie aan – veel daarvan omdat ogenschijnlijk comfortabele voorsprong laat in de wedstrijden afbrokkelden – en staan op de 28e plaats wat betreft offensieve efficiëntie (98,5 punten per 100 balbezit). Dit is waar Anthony Edwards de meeste ruimte heeft om te groeien. Hij staat op de laatste plaats in de competitie in de koppeling plus-minus (minus-49), grotendeels omdat Edwards veel te veel vertrouwt op hero ball, ondanks dat hij vaak een dubbel team heeft. Hij heeft de meeste velddoelpunten (64) en driepunters (37) geprobeerd, maar schiet in die situaties slechts 39,1% vanaf de vloer en 27,0% vanaf lange afstand.
Edwards of Jokic: welke superster neemt dit spel over?
Jokic is altijd de beste keuze om een wedstrijd over te nemen, omdat hij op zoveel verschillende manieren kan domineren. Hij heeft dit seizoen (14) meer triple-doubles in drie kwart van de wedstrijden dan enig ander team heeft. Dit is een drievoudige MVP in het midden van zijn beste statistische seizoen, met gemiddelde carrièrehoogtes in scoren (30,1 punten), assists (9,9) en steals (1,9), evenals de op één na meeste rebounds (13,2) uit zijn carrière. Jokic is een van de topscorers van de competitie en controleert vaak volledige wedstrijden zonder ook maar één schot te wagen.
— Tim MacMahon
Kunnen de Celtics de Cavs vangen voor het beste zaad van het Oosten? Is dat nodig?
Boston zal Cleveland niet inhalen voor het beste zaad in het Oosten – en zal zich daar geen zorgen over maken.
De Celtics staan 5,5 wedstrijden achter de Cavs in het Oost-klassement, en volgens de verwachting zouden de Celtics bij aanvang van de wedstrijd van donderdag acht wedstrijden terug moeten eindigen, aldus ESPN’s Basketbalkrachtindex. Het is niet realistisch om te verwachten dat Boston een dergelijke achterstand in de laatste helft van het seizoen goed zal maken, vooral als je rekening houdt met het recente middelmatige record van de Celtics (9-8 sinds 23 december) en het nemen van uiterst voorzorgsmaatregelen door te rusten. hun spelers gedurende het hele seizoen.
Ironisch genoeg doen de Celtics denken aan de door LeBron James geleide Cavaliers van 2015 tot 2018. Die teams maakten zich nooit druk om de beste plaats op de conferentie – ze hadden die alleen in een van die vier seizoenen – en geloofden altijd dat ze dat zouden doen. het zou goed zijn als je een playoff-serie op de weg zou winnen. Als titelverdediger denken de Celtics dat ze de Cavaliers kunnen verslaan in een reeks die begint in Cleveland. Boston zal in plaats daarvan prioriteit geven aan de gezondheid.
Wat zal de grootste hindernis zijn voor de Mavericks om terug te keren naar het ‚postseason‘?
Gezondheid. Dereck Levendig II is twee tot drie maanden out met een enkelfractuur. Luka Doncic is al een aantal weken buiten strijd met een kuitblessure. Kyrie Irving heeft te maken met een zeurend rugprobleem – een zorgwekkend probleem voor elke speler, maar vooral voor een kleinere bewaker die een geweldig seizoen heeft gehad en in maart 33 wordt.
Dallas liet zeven spelers de wedstrijd van donderdag tegen de Oklahoma City-donderwaaronder vier van de zeven beste verwachte rotatiespelers in Doncic, Lively, Klay Thompson En Naji Marshall. Een selectie op volle sterkte is moeilijk vol te houden over langere tijd, maar de Mavericks zijn met 5-11 gegaan sinds Doncic de opstelling verliet.
Deze rematch van de NBA Finals van 2024 zal ___ zijn?
Teleurstellend, alleen al omdat de blessure van Doncic het spel van zijn glans berooft, in combinatie met het gemiddelde spel van Boston van de afgelopen weken. Buiten Oklahoma City hebben de Mavs nog steeds misschien wel het hoogste voordeel van alle teams in het Westen en zijn ze mogelijk ook de beste gok om te voorkomen dat de Thunder hun eerste optreden in de NBA Finals sinds 2012 maken.
Toen deze wedstrijd op het programma werd gezet, hoopte men dat alle sterren het tegen elkaar zouden opnemen. Omdat Doncic gewond raakt, kan dat niet gebeuren.
— Tim Bontemps
Wat zal voor de Lakers de grootste factor zijn om de strijd in het Westen vast te houden?
LA kwam halverwege het seizoen als nummer 6 in het Westen – wat, als het seizoen vandaag zou eindigen, met een automatisch play-offbod zou komen en de Lakers voor het eerst sinds die tijd het play-in-toernooi zouden kunnen vermijden. 2020. Een gevoel van tevredenheid zou echter voorbarig zijn. „We moeten de mentaliteit krijgen om niet te proberen deze plek vast te houden, maar beter te worden“, zegt Lakers Rui Hachimura zei donderdag. „Proberen om derde te worden, of zoiets. We kunnen deze plek niet zomaar vasthouden en erop vertrouwen dat andere teams verliezen.“ Het antwoord van Hachimura weerspiegelt de voortdurende boodschap van Lakers-coach JJ Redick aan zijn team over procesgerichtheid en een groeimindset. Als de Lakers leren van hun fouten in de eerste helft om een beter team te worden, hebben ze een kans. Als ze dat niet doen, zoals Hachimura zei, maakt het niet uit of ze de play-in vermijden of niet.
Wat moeten de Warriors de komende weken doen om weer in de play-offs te komen?
Met verliezen in zes van de afgelopen tien wedstrijden – waaronder een voorsprong van 18 punten in een teleurstellende nederlaag tegen de Sacramento-koningen deze week – dit zijn onzekere tijden voor de franchise. Om een ommekeer teweeg te brengen, moeten de Warriors een manier vinden om verder te scoren dan Stephen Curry, want hoe meer de rolspelers van Golden State worstelen met inconsistentie, hoe meer teams Curry onder controle kunnen houden. De Warriors staan 20e in aanvallende efficiëntie – met een gemiddelde van 111,3 punten per 100 balbezit – en hoewel ze 11e staan in verdediging, hebben ze nog steeds een negatieve nettorating. Dennis Schroderde toevoeging van het team dit seizoen, heeft niet de impact gehad waar ze op hoopten, met een gemiddelde van 10,4 punten op 35,9% (28,6% op 3).
LeBron vs. Curry: welke superster zal opvallen in hun tweede duel van het reguliere seizoen?
Waarom niet allebei? Curry en James waren even fantastisch tijdens hun eerste ontmoeting dit seizoen op eerste kerstdag, waarbij James 31 punten en 10 assists scoorde en daarmee de prestatie van 38 punten van de Warrior-ster overtreft in een overwinning van twee punten voor LA. De twee groten aller tijden hebben al meer dan tien jaar het beste uit elkaar halen, en dat zou zo moeten blijven als we getuige zijn van wat er nog maar een handvol matchups zou kunnen zijn.
— Dave McMenamin
Source link
