Een NASA-ruimtevaartuig maakt zich op voor een recordbrekende ‚dichtste vlucht ooit‘ naar de zon op kerstavond.
De Parker Solar Probe werd in 2018 gelanceerd om onze lokale ster te onderzoeken – en zal wetenschappers iets heel bijzonders bieden Kerstmis cadeau dit jaar.
9
9
Hij zal naar verwachting slechts 6,8 miljoen kilometer van het oppervlak van de zon vliegen.
Dat klinkt misschien veel, maar het ligt op een steenworp afstand, aangezien de zon zich op 150,5 miljoen kilometer afstand bevindt. Aarde.
NASADe sonde van de Zon zal naar verwachting op dinsdag 24 december om 11.53 uur het dichtst bij de zon komen. Londen of 6.53 uur binnen New York.
Helaas zullen we niet onmiddellijk iets van de sonde horen, omdat deze zich buiten het communicatiebereik bevindt.
Maar NASA zegt dat we de gegevens van het onderzoek „in de komende weken“ terug moeten krijgen.
De sonde functioneerde normaal toen NASA op 20 december zijn meest recente bericht ontving.
Maar op vrijdag 27 december zouden we een ‘bakentoon’ moeten horen die bevestigt of de sonde zijn reis heeft overleefd.
„Dit is een voorbeeld van de gedurfde missies van NASA, waarbij we iets doen dat niemand anders ooit eerder heeft gedaan om al lang bestaande vragen over ons universum te beantwoorden“, zegt Arik Posner, een wetenschapper van het Parker Solar Probe-programma bij NASA.
“We kunnen niet wachten om de eerste statusupdate van het ruimtevaartuig te ontvangen en de eerste statusupdates te ontvangen wetenschap gegevens voor de komende weken.“
NASA volgt de bakentransmissies via zijn Deep Space-netwerkcomplex in Canberra, Australië.
Over de volgende Binnen een paar weken zal de sonde zijn gegevens over tientallen miljoenen kilometers kunnen verzenden ruimte.
Het zal zeven keer dichter bij de zon komen dan enig ander ruimtevaartuig tot nu toe.
De sonde zal een duizelingwekkende snelheid van 430.000 km/u bereiken tijdens de reis – en trotseer de warme temperaturen van 1.370C (2.500F).
‘Geen enkel door mensen gemaakt object is ooit zo dicht bij een ster geweest, dus Parker zal er echt gegevens van terugsturen onbekend grondgebied“, zegt Nick Pinkine, de operations manager van de Parker Solar Probe-missie.
9
„We zijn blij om iets van het ruimtevaartuig te horen wanneer het terug rond de zon draait.“
NASA verwacht dat de sonde tot eind volgend jaar rond de zon zal cirkelen.
Het zou zeer waardevolle wetenschappelijke gegevens moeten opleveren die astronomen kunnen helpen enkele van de meest raadselachtige mysteries van onze ster op te lossen.
Wetenschappers weten bijvoorbeeld nog steeds niet precies waarom de corona – het buitenste deel van de atmosfeer van de zon – zoveel heter is dan het oppervlak.
9
The Sun – alle feiten die u moet weten
Wat is het, waarom bestaat het en waarom is het altijd zo gloeiend heet?
- De zon is een enorme ster die in het centrum van ons zonnestelsel leeft
- Het is een bijna perfecte bol van heet plasma en levert de meeste energie voor het leven op aarde
- Het meet maar liefst 865.000 kilometer in doorsnee – waardoor het 109 keer groter is dan de aarde
- Maar zijn gewicht is 330.000 maal dat van de aarde, en is verantwoordelijk voor bijna de gehele massa in het zonnestelsel.
- De zon bestaat voor het grootste deel uit waterstof (73%), helium (25%) en nog een aantal andere elementen zoals zuurstof, koolstof en ijzer
- De oppervlaktetemperatuur ligt rond de 5.505 graden Celsius
- Wetenschappers beschrijven de zon als ‘van middelbare leeftijd’
- De zon ontstond 4,6 miljard jaar geleden en bevindt zich al ongeveer vier miljard jaar in zijn huidige staat
- Er wordt verwacht dat het nog eens vijf miljard jaar stabiel zal blijven
- Het heeft niet genoeg massa om als supernova te ontploffen
- In plaats daarvan verwachten we dat het een enorme rode reus zal worden
- Tijdens deze fase zal het zo groot zijn dat het Mercurius, Venus en de Aarde zal overspoelen
- Uiteindelijk zal het veranderen in een ongelooflijk hete witte dwerg, en dat zal biljoenen jaren zo blijven
Beeldcredits: NASA
9
En ze hopen ook de mechanismen achter de zonnewind beter te begrijpen: de stroom geladen deeltjes die vrijkomt uit de corona.
De sonde werd al op 12 augustus 2018 gelanceerd en heeft een geplande missieduur van zeven jaar – wat neerkomt op ongeveer september 2025.
Het claimde het record als het dichtstbijzijnde kunstmatige object bij de zon in oktober 2018 en versloeg daarmee het vorige record van het Helios 2-ruimtevaartuig van 42,55 miljoen mijl uit april 1976.
Maar de meest nabije benadering ooit zal plaatsvinden op 24 december van dit jaar.
9
9
De sonde zit boordevol apparatuur, waaronder sensoren om deeltjes en magnetische velden te monitoren, en een groothoekcamera voor het vastleggen van coronale massa-uitstoot van de zon.
De sonde van NASA wordt veilig gehouden door het Thermal Protection System, een hitteschild van 2,5 meter hoog dat ongeveer 160 pond weegt.
„Tijdens de nadering zal de naar de zon gerichte kant van de TPS temperaturen bereiken van ongeveer 2.500F (1.370C)“, legde NASA uit.
„Terwijl het ruimtevaartuig en de meeste instrumenten slechts temperaturen rond de 29ºC zullen ervaren.“
9
9
