NASA’s Parker zonnesonde deed dinsdag, kerstavond, een historische poging om om 06.53 uur EST om de zon te cirkelen, wat, indien succesvol, de poging daartoe zou zijn die het dichtst in de buurt komt.
Het agentschap zal tot vrijdag geen contact meer hebben met het ruimtevaartuig, wanneer het apparaat een bakentoon naar wetenschappers op aarde zal sturen om de overleving ervan te bevestigen.
Parker zou naar verwachting meer dan zeven keer dichter bij de zon vliegen dan welk ruimtevaartuig dan ook, binnen een straal van ongeveer 6,9 miljoen kilometer van de zon, en de paden van Venus en Mercurius kruisen.
Het ruimtevaartuig, gebouwd met een 11,2 cm dik koolstofcomposiet schild dat ongeveer 1500 kilo weegt, zal de komende zeven jaar 24 banen rond de zon voltooien. Degenen die geïnteresseerd zijn in het volgen van de sonde kunnen de reis jarenlang volgen bij NASA Ogen gericht op het zonnestelsel.
“Geen enkel door de mens gemaakt object is ooit zo dicht bij een ster geweest, dus Parker zal echt gegevens retourneren uit onbekend terrein”, zegt Nick Pinkine, Parker Solar Probe Mission Operations Manager bij het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland.
„We zijn blij om iets van het ruimtevaartuig te horen als het weer rond de zon draait“, voegde hij eraan toe.
De sonde doorbrak in december 2021 de barrières die door de bovenste atmosfeer van de zon vlogen, wat de eerste keer was dat een ruimtevaartuig de zon raakte.
Terwijl het apparaat dichter in de baan van de ster vliegt en een hitte van wel 2500 graden vasthoudt, is het doel van NASA om meer te weten te komen over de impact van de zon op aarde, wat kan helpen het weer in de ruimte te voorspellen.
De missie is vernoemd naar wijlen Dr. Eugene N. Parker, een voormalig professor aan de Universiteit van Chicago.
