Het concept van aanraken de zon is terug te voeren op de oude Griekse mythe van Icarus, maar wetenschappers van NASA hebben dat idee werkelijkheid gemaakt. Op 24 december vonden hun Parker zonnesonde erin geslaagd om tot net binnen 3,86 miljoen mijl (6,1 miljoen kilometer) van het oppervlak van de zon te reizen, een nieuw record. De sonde, die ongeveer zo groot is als een kleine auto, is nu het door de mens gemaakte object geworden dat de zon het dichtst benadert, tussen alles wat onze soort heeft gecreëerd.
“Met een snelheid tot 430.000 mijl per uur (692.017 km per uur) verdraagt het ruimtevaartuig temperaturen tot 1800 graden Fahrenheit (982 graden Celsius) terwijl het door de ijle buitenatmosfeer van de zon vliegt, de zogenaamde corona, om wetenschappers te helpen onze omstandigheden beter te begrijpen. dichtstbijzijnde ster”, aldus de wetenschappers schrijven op hun website. Als de sonde met dezelfde snelheid over de aarde zou reizen, zou hij zich in slechts 20 seconden van Los Angeles naar New York City kunnen verplaatsen.
In totaal is dit de 22e keer dat de Parker Solar Probe de zon van dichtbij nadert. Volgens programmadirecteur Arik Posner maken de zonne-exploraties deel uit van de bredere ambitie van NASA om nieuwe grenzen te bereiken op het gebied van ruimteverkenning.
“Dit is een voorbeeld van de gedurfde missies van NASA, waarbij we iets doen dat niemand anders ooit eerder heeft gedaan om al lang bestaande vragen over ons universum te beantwoorden,” Arik vertelde Earth.com. Omdat de sonde zich momenteel heel dicht bij de zon bevindt, kunnen wetenschappers er niet mee communiceren, maar ze hopen op 27 december een bakentoon te ontvangen om te bevestigen dat de sonde het heeft overleefd.
