Franse startup voor voedselbezorging Episch zal dinsdag haar activiteiten staken, na een laatste feestseizoen, hoera voor haar klanten en de lokale voedingsbedrijven die het platform gedurende de negen jaar dat het actief was, gebruikten in ruil voor een commissie van 25%.
In een bericht waarin het besluit eerder deze maand aan klanten werd aangekondigd, zei het team van Epicery dat dit “het resultaat was van de economische en financiële uitdagingen waarmee we al enkele maanden worden geconfronteerd, en die we, ondanks onze inspanningen, niet hebben kunnen overwinnen. ”
Met een focus op premium boodschappen en lokale bezorgingen leed Epicery toen de inflatie klanten ertoe aanzette hun voedseluitgaven te heroverwegen. Zelfs nadat de activiteiten in sommige steden waren stopgezet, was dat het geval een negatieve EBITDA van -€4,69 miljoen in 2023, op een omzet van €2,57 miljoen.
Vóór deze moeilijkheden bereikte de startup echter onverwachte hoogtepunten toen Frankrijk tijdens de COVID-19-pandemie op slot ging. Eind 2021 was het nog steeds mee op die golf toen Geopost/DPDgroup, de afdeling voor exprespakketbezorging van Groupe La Poste, die de Franse nationale postdienst verzorgt, een meerderheidsbelang in het bedrijf nam.
De zakelijke alliantie was destijds logisch: Geopost investeerde ook in de last-mile-bezorgservice Stuart, waarvan Epicery een grootgebruiker was. Maar de afgelopen maanden heeft La Poste de banden met verschillende startups verbroken eerder in geïnvesteerden in het bijzonder, Stuart verkocht bij een aanzienlijk verlies.
In een verklaring gedeeld met TechCrunch verklaarde Geopost dat de beslissing werd genomen “na een diepgaande analyse van de financiële en operationele prestaties van (Epicery)” die tot de conclusie leidde dat “de winstgevendheid van de dochteronderneming op korte en middellange termijn ernstig is beïnvloed door ontwikkelingen op de voedselbezorgmarkt, een geleidelijke post-COVID terugkeer naar directe consumptie uit lokale winkels en sterke concurrentie in het cateringsegment.”
De voedselbezorging in Frankrijk zag er in 2024 heel anders uit dan in de eerste jaren van Epicery (gelanceerd in 2016). Tot de concurrenten behoorde destijds Take Eat Easy, dat 2016 gestaaktmaar Deliveroo en Uber Eats waren nergens te bekennen, en de snelle handel had geen opkomst en ondergang gekend. Terwijl Cajoo, Flink, Gopuff en Gorilla’s niet langer actief in Frankrijkwas hun marketingaanwezigheid een hele tijd moeilijk te ontsnappen.
Ter vergelijking: de omvang en zichtbaarheid van Epicery waren altijd bescheiden. Het had zo’n 25.000 terugkerende klanten, die bij zo’n 1.100 lokale winkels kochten, voornamelijk in Parijs en Lyon, nadat het zijn nationale expansie had teruggeschroefd. Dit had logisch kunnen zijn als een op zichzelf staand lifestylebedrijf, maar aantoonbaar minder als een door VC gesteund bedrijf, en nog minder als onderdeel van een grote groep waar dit soort cijfers nauwelijks van invloed zijn, vooral nu de Stuart-synergieën verdwenen zijn.
Mede-oprichter en CEO van Epicery Édouard Morhange kon geen commentaar geven op strategische aspecten vanwege een geheimhoudingsverklaring. In een persoonlijke verklaring gaf hij echter commentaar op de nalatenschap van Epicery. “Ik ben er erg trots op dat ik lokale retailers de afgelopen tien jaar kennis heb laten maken met e-commerce, en ik heb er vertrouwen in dat ze hun digitale verkoop de komende jaren zullen blijven ontwikkelen.”
Morhange zal actief blijven in de voedingssector en zegt dat hij momenteel werkt aan “een ambitieus nieuw model dat de voedingsindustrie in staat zal stellen haar digitalisering in Frankrijk en in het buitenland voort te zetten.” Wat de medewerkers van Epicery betreft, zei Geopost dat elk van hen “steun zal krijgen van de HR-teams om de mogelijkheden binnen de Groep te bespreken of hen te helpen een baan te vinden.”
Franse ondernemer Nicolas Machard, wiens voedselmarktplaats Gietbon is tevens een dochteronderneming van Geopostzei dat hij er vertrouwen in heeft dat de werknemers van Epicery binnenkort nieuwe functies zullen krijgen. Hij heeft er ook vertrouwen in dat Geopost en Pourdebon nog steeds uitstekend bij elkaar passen, zowel qua missie als economisch. Niet alleen is Pourdebon een grote gebruiker van de maaltijdbezorgservice Chronofresh van Geopost, maar het bedrijf ligt ook op koers om in 2027 winstgevend te worden en zal er waarschijnlijk aan werken om die mijlpaal eerder te bereiken.
Epicery slaagde er niet in om de wiskunde op het gebied van de winstgevendheid te laten werken, maar het leverde soms wel 10% of zelfs 20% aan omzet op aan lokale winkels waarmee het samenwerkte. Volgens Elsa Hermal, die samen met Morhange en VC Marc Menasé Epicery oprichtte voordat ze in 2019 de activiteiten verliet, was dit een zeer belangrijke mijlpaal.
“Wat geweldig is, en wat heel belangrijk voor mij is, is dat wat we (winkeleigenaren) in het allereerste begin beloofden, en wat ons veel tijd kostte om te bereiken, nu een belangrijk onderdeel van hun bedrijf is geworden”, zegt Hermal, die nu businesscoach en impactinvesteerder via klimaatfonds Satgana.
Als investeerder weet Hermal dat Epicery in een complexe niche opereerde, maar vindt dat geen no-go. “Logistieke bedrijven zijn ingewikkeld en uitdagend op het gebied van meetgegevens, maar dat betekent niet dat het niet mogelijk is.” Nu lokale bedrijven hiervan hebben geproefd, en in een context waarin elke verkoop telt, zou het niet zo verwonderlijk zijn als een Epicery-achtig model ooit een comeback maakt.
Source link
