Dit is een haasttranscriptie. De kopie heeft mogelijk niet de definitieve vorm.
AMJ GOEDMAN: Dit is Democratie nu!democratienow.org, “Oorlog, vrede en het presidentschap.” Ik ben Amy Goodman, met Juan González.
President Biden krijgt nog steeds kritiek op zijn besluit om zijn zoon Hunter Biden verregaand gratie te verlenen. Maar het besluit van de president heeft ook hernieuwde aandacht gebracht voor de kracht van het presidentieel pardon. Biden wordt nu geconfronteerd met hernieuwde druk om de straffen van terdoodveroordeelden om te zetten en gratie of clementie te verlenen aan politieke gevangenen zoals de inheemse leider Leonard Peltier, gevangengezet in Florida, en de klokkenluiders Edward Snowden en Julian Assange. De groep Last Prisoner Project roept Biden op om zijn clementiemacht te gebruiken om degenen die nog steeds vastzitten in de federale gevangenis wegens cannabismisdaden te bevrijden.
We worden nu vergezeld door Jason Ortiz, directeur van Strategic Initiatives bij het Last Prisoner Project.
Dit is heel interessant, Jason. Ik denk dat ze zeggen dat Hunter Biden al iets meer dan vijf jaar clean is. Zijn vader heeft openlijk over zijn zoon gesproken, die vroeger verslaafd was. En terwijl hij te maken krijgt met kritiek van beide partijen, praat dan over waarvoor u denkt dat dit een opening is.
JASON ORTIZ: Zeker. Dit is dus absoluut een opening voor mensen om te praten over hoe uitgebreid we de gratiebevoegdheid van de president precies kunnen gebruiken om ervoor te zorgen dat we het onrecht corrigeren dat de afgelopen 20 of 30 jaar is aangericht als het gaat om cannabismisdaden. . President Biden zelf was eigenlijk een van de architecten van de misdaadwet uit 1994, die veel van de schandalige straffen creëerde waar we nu mee te maken hebben.
En dus zien we dat er momenteel meer dan 3.000 federale cannabisgevangenen vastzitten op grond van cannabisaanklachten, en dit zijn allemaal mensen die ook gezinnen hebben, ouders en dierbaren. En we hebben voorbeelden, zoals mensen als Jonathan Wall, iemand die in Maryland woonde. Hij werd voor zijn eerste overtreding veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. En hoewel ik begrijp waarom de president compassie wil hebben voor zijn eigen zoon, raken we echt gefrustreerd omdat hij weigert dat medeleven uit te dragen naar alle ouders die momenteel hun kinderen zien wegkwijnen in de gevangenis. Mitzi Wall, die samenwerkt met de organisatie Freedom Grow, is de moeder van Jonathan Wall. Ze was de afgelopen week bij me toen we de persconferentie van het Congres hadden, toen we werden vergezeld door mensen als James Clyburn en congreslid James Clyburn, die vroegen om vrijheid en clementie voor mensen als Jonathan Wall. En dat is dus een voorbeeld van de 3.000 mensen die momenteel in de gevangenis zitten.
Sommige beschuldigingen zijn veel flagranter. Mensen als Edwin Rubis werden in de jaren negentig veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf. En dus is hij iemand die nog geen Kerstmis of vakantie met zijn gezin heeft gehad. Hij heeft een zoon van 27 jaar oud. Hij heeft momenteel 27 jaar van die federale straf uitgezeten. Hij heeft nog geen enkele kerst met zijn zoon gehad vanwege de beschuldigingen die door president Biden, destijds als senator, in de misdaadwet waren georkestreerd en bedacht. Er zijn mensen die levenslange gevangenisstraffen uitzitten. Ismael Lira is momenteel wegens aanklacht wegens mensenhandel veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor dezelfde activiteit die nu in het hele land legaal is in 25 jaar.
AMJ GOEDMAN: Welke is wat?
JASON ORTIZ: — verschillende staten, waaronder — mensenhandel. En dat zou dus de distributie van cannabis zijn. En dus is er een specifiek onderscheid tussen datgene waarvoor de eerdere gratie van president Biden bedoeld was, namelijk alleen zaken als eenvoudig bezit bestrijken, terwijl we op dit moment mensen hebben die tientallen jaren vastzitten voor mensenhandel, en dat is precies wat de honderden legale cannabisgebruikers bedrijven in het hele land doen dit momenteel regelmatig, ook in Washington DC. En dus zien we nu dat mensen tientallen jaren in de gevangenis zitten voor dezelfde activiteit die momenteel belastinginkomsten genereert voor steden en staten in het hele land. We betalen voor scholen en bouwen bruggen met dollars voor cannabisactiviteiten, maar laten mensen nog steeds wegkwijnen in de gevangenis. En hoewel ik absoluut kan begrijpen waarom een vader medelijden met zijn zoon zou willen hebben en gevangenisstraf voor zijn zoon zou willen vermijden, vragen we hem in werkelijkheid om datzelfde medeleven uit te dragen naar alle mensen die hij heeft geholpen om in de gevangenis te komen. met.
JUAN GONZÁLEZ: (Jason), je noemde de eerdere gratiemaatregelen voor eenvoudig cannabisbezit, maar dat heeft niet geleid tot de vrijlating van veel van die gevangengenomen personen. Kun je daarover praten?
JASON ORTIZ: Ja, absoluut. Die gratie was dus bedoeld voor eenvoudig bezit, voor mensen die momenteel werden aangeklaagd voor een federale bezitsaanklacht. En nu komt het zeer zelden voor dat iemand daadwerkelijk een gevangenisstraf uitzit voor een eenvoudige aanklacht voor bezit op federaal niveau. Dat overkomt meestal mensen: misschien is iemand betrapt; ze waren aan het roken in een nationaal park of een ander soort federaal eigendom waar ze zich er niet van bewust waren. Maar in het federale gevangenissysteem zit niemand in de gevangenis vanwege eenvoudig bezit. Ondanks zijn gratie voor 6.000 aanklachten werden er dus nul mensen vrijgelaten.
Maar de aanklachten waarvoor we daadwerkelijk mensen willen vrijlaten, zaken als de teelt van cannabis en de verkoop van cannabis, dat zijn de aanklachten waarvoor mensen momenteel in de gevangenis zitten. En we willen dat hij zijn gebruik van het pardon uitbreidt tot alle cannabismisdrijven die nu legaal zijn in het grootste deel van het land.
JUAN GONZÁLEZ: Ja, en Jason, excuses, maar Jason, tijdens je persconferentie vorige week sprak je over, citeer, “het hartverscheurende aantal Latino-vaders dat levenslang of bijna levenslange gevangenisstraffen heeft opgelegd.” Hoe weerspiegelen deze gevallen systemische ongelijkheid in de federale veroordeling?
JASON ORTIZ: We hebben de afgelopen vijftig jaar dus gezien dat de oorlog tegen drugs racistisch gemotiveerd is, en zich specifiek richt op jonge zwarte en bruine mannen, en veel daarvan zijn Latino’s, hier in de stad New York. Er vonden miljoenen arrestaties plaats in het hele land. We hebben talloze jonge vaders gezien die uit hun families zijn weggerukt, simpelweg omdat ze geld probeerden te verdienen om hun families te helpen voeden.
En dus was ik iemand die op 16-jarige leeftijd op de middelbare school werd gearresteerd. Ik had het geluk dat ik niet in de gevangenis belandde, maar alleen omdat mijn ouders me door dit belachelijke juridische proces heen konden helpen, namelijk het vasthouden van een 16-jarige. uit de gevangenis.
En dus zien we in het hele land dat, hoewel deze wetten aan het veranderen zijn, de verlichting met terugwerkende kracht en de herstellende gerechtigheid voor de mensen die erdoor getroffen zijn, niet het voorbeeld hebben gevolgd van alle cannabiswinsten die we in het hele land zien ontstaan. En we weten zonder enige twijfel dat de oorlog tegen drugs racistisch gemotiveerd was en nog steeds is, en zich specifiek richt tegen zwarten en latino’s. En dus moeten we nog daadwerkelijk worstelen met die echte racistische geschiedenis van de oorlog tegen drugs. We proberen gewoon verder te gaan zonder het verleden aan te pakken.
En ik denk dat de president nu een ongelooflijke kans heeft om de problemen die de afgelopen jaren zijn ontwikkeld echt aan te pakken door echt uitgebreide actie te ondernemen, waarbij hij zijn clementiemacht gebruikt om de straffen van de mensen die momenteel in de gevangenis zitten, om te zetten. En ongeveer de helft van de mensen die op onze kiezerslijst staan, is Latino. En door alleen maar naar de lijst met namen te kijken, kun je heel duidelijk zien wie daarbinnen zit en wie er in de toekomst uitgaat. En Latino’s zijn beslist oververtegenwoordigd in de gevangenispopulatie in het algemeen, maar vooral in het federale systeem voor cannabismisdaden.
AMJ GOEDMAN: Dus als je naar de clementiestatistieken van de president kijkt, staat Biden bijna op het laagste niveau, afgezien van George HW Bush. Biden, Trump, Obama, W., Clinton, HW en Reagan – hij is nummer twee en behoort tot de laagste. Spreekt u rechtstreeks, spreken uw groepen rechtstreeks met het clementiebureau van Biden? Hoe ver gaan deze eisen? Je hebt het over duizenden mensen.
JASON ORTIZ: Ja. We hebben dus meerdere keren ontmoetingen gehad met functionarissen van het Witte Huis, en we hebben precies uitgelegd wie de mensen zijn die volgens ons de beste kandidaten voor clementie zijn. En hoewel ze er wel voor openstonden, hebben ze ons niet verteld dat ze enige actie gaan ondernemen om deze mensen te helpen.
En dus hopen we eigenlijk dat ze eerder dan later actie zullen ondernemen. Het is waar dat de meeste presidenten hun clementiebevoegdheid meestal helemaal aan het einde van hun presidentschap gebruiken. President Biden heeft echter duidelijk laten zien dat hij niet zal wachten tot iedereen wacht tot het einde van zijn presidentschap. Hij was bereid het iets eerder voor zijn zoon te doen. En dus vragen we hem om dezelfde genade en medeleven te betuigen aan alle mensen die momenteel gevangen zitten en hen onmiddellijk vrij te laten, hen de feestdagen bij hun families te laten doorbrengen, hen hun families te laten zien opgroeien en vreugde en geluk te brengen. terug in hun leven.
Dit zijn mensen die al een enorme hoeveelheid tijd hebben gediend. Dit zijn niet de mensen van wie we zeggen dat ze de misdaad niet hebben begaan en, weet je, vrijgelaten zouden moeten worden zonder enige vorm van straf. Mensen als Edwin Rubis hebben al 27 jaar van hun leven in de federale gevangenis gezeten voor een aanklacht wegens cannabis.
En dus, terwijl hij kon wachten, vragen wij hem om niet te wachten, maar om dit onmiddellijk te doen, om de mensen te laten zien dat zijn presidentschap er een zal zijn waarin hij herinnerd zal worden als iemand die de kwesties aanpakt die hij heeft gecreëerd en die hieruit voortkomt. een plaats van compassie, en het proces niet voortzetten en de schade voortzetten die wordt aangericht door het bestraffende drugsbeleid.
AMJ GOEDMAN: Welnu, Jason Ortiz, we danken je heel erg dat je bij ons bent, directeur van strategische initiatieven bij het Last Prisoner Project.
Binnenkort de Israëlische journalist en voormalig gewetensbezwaarde Haggai Matar over Gaza en het harde optreden van Israël tegen de pers. Blijf bij ons.
