Al bijna 90 jaar heeft het rijkste land ter wereld dat gedaan toegestaan duizenden mensen met een handicap krijgen slechts enkele centen per dollar betaald. Nu, na tientallen jaren van pleitbezorging door activisten voor gehandicaptenrecht, heeft het Amerikaanse ministerie van Arbeid eindelijk plannen aangekondigd om een einde te maken aan de uitbuitingspraktijk.
Elke stap om een decennia-oud onrecht ongedaan te maken is reden voor een feestje. Maar nu een tweede presidentschap van Donald Trump opdoemt, ziet de toekomst van de mogelijke regelwijziging er onzeker uit. En voorstanders van handicaps vrezen dat het prille voorstel nooit de kans zal krijgen om zijn nest te verlaten.
Toen het Congres in 1938 de Fair Labor Standards Act goedkeurde, werden essentiële beschermingsmaatregelen voor Amerikaanse werknemers ingevoerd, waaronder het recht op een minimumloon en overuren. Maar de wet voorzag in een wrede uitzondering in de vorm van artikel 14(c), waardoor werkgevers certificaten konden verkrijgen om gehandicapte werknemers een subminimumloon te betalen. U herinnert zich misschien al dat het federale minimumloon al meer dan tien jaar vastzit op een schamele 7,25 dollar per uur. Maar er is geen bodem voor hoe laag de lonen voor gehandicapte werknemers kunnen zijn. De helft van de mensen die werken onder het Section 14(c) certificaatprogramma van het Department of Labor – van wie de overgrote meerderheid een verstandelijke beperking of ontwikkelingsstoornis heeft – verdient minder dan $ 3,50 een uur.
De aanvankelijke opname van Sectie 14(c) zou een goede zaak zijn voor gehandicapte werknemers, omdat het bedrijven een economische prikkel zou geven om hen in dienst te nemen en daardoor de werkgelegenheidskansen voor de gehandicapte gemeenschap zou vergroten. In werkelijkheid heeft het programma duizenden mensen met een handicap verhinderd eerlijke en betekenisvolle kansen op werk te krijgen, terwijl ze in cycli van armoede terechtkwamen. Meer dan één op de vier gehandicapte volwassenen in de Verenigde Staten was dat ook leven in 2022 in armoede leven, vergeleken met slechts 11,5 procent van de volwassenen zonder handicap.
Het ministerie van Arbeid accepteert tot 17 januari 2025 commentaar op de voorgestelde wijziging. Als de regel definitief wordt, zal het de uitgifte van nieuwe subminimumlooncertificaten stopzetten en een periode van drie jaar beginnen waarin bestaande certificaten geleidelijk worden afgeschaft.
“De verandering is uiterst belangrijk, omdat deze stelt dat de federale overheid mensen met een handicap als volwaardige mensen erkent”, vertelde Mia Ives-Rublee, senior directeur van het Disability Justice Initiative bij het Center for American Progress. Waarheid. “Het is een van de vele stappen die we moeten nemen om een groot deel van dit draconische betuttelende beleid, dat mensen met een handicap arm houdt, af te schaffen.”
Een hoeksteen van het Sectie 14(c)-programma is het gebruik van beschutte werkplaatsen, die Ives-Rublee vergeleek met sweatshops: pakhuizen waar gehandicapte werknemers worden opgesloten en vaak ondergeschikt werk moeten verrichten voor een cent per dollar. In 2022, De Kansas City-baken En ProPublica geanalyseerd werkgelegenheidsgegevens van de ruim 5.000 gehandicapte volwassenen die werkzaam zijn in 97 beschutte werkplaatsen in Missouri. Uit hun onderzoek bleek dat, hoewel beschutte werkplaatsen bedoeld zijn als tijdelijke opleidingsmaatregelen, zeer weinig werknemers ooit naar een regulier betaalde baan zijn vertrokken.
“De verandering is uiterst belangrijk, omdat daarin staat dat de federale overheid mensen met een handicap als volwaardige mensen erkent.”
Ives-Rublee merkte op soortgelijke wijze op dat, hoewel wetgevers in eerste instantie Sectie 14(c) misschien hebben aangenomen met de bedoeling bedrijven aan te moedigen gehandicapte werknemers in dienst te nemen, het certificatenprogramma in feite “een kenmerk is van het algemene betuttelende standpunt van gehandicapten en hun waarde in de samenleving”. maatschappij.“
In plaats van bedrijven ervan te overtuigen dat het inhuren van mensen met een handicap op zichzelf een goede zaak is, probeert Sectie 14(c) “een kapitalistische mentaliteit te gebruiken van: ‘O, deze mensen zijn niet zoveel waard, dus ‚Ik hoef niet zoveel te betalen‘, vertelde Ives-Rublee Waarheid.
In een interview met ProPublica in 2022 herhaalde staatssenator Bill White (R-Missouri) dit sentiment zelf. “Het prachtige idee dat we iedereen in de mainstream gaan plaatsen en dat iedereen perfect kan participeren en functioneren in deze economie is niet waar,” zei hij. “Ze kunnen gewoon niet zo snel, productief en efficiënt zijn.”
De voorgestelde federale regelwijziging komt er echter op het moment dat zestien staten het subminimumloon voor gehandicapte werknemers al hebben verboden – en gegevens hebben verstrekt die dit validistische argument tegen de geleidelijke afschaffing van Sectie 14(c) rechtstreeks tegenspreken.
A Washingtonpost analyse van de acht staten die het subminimumloon verboden, constateerden dat de totale werkgelegenheidscijfers voor volwassenen met cognitieve beperkingen feitelijk gelijk zijn toegenomen nadat de certificaatprogramma’s waren beëindigd.
“Er is een algemene angst bij gezinnen over waar hun kinderen heen zullen gaan nadat 14(c) is verdwenen. Er bestaat de angst dat ze geen werkplek hebben of geen zinvolle activiteit ondernemen”, aldus Ives-Rublee. “Maar uit onderzoek blijkt dat dat niet echt waar is.”
Helaas zal, gezien de last-minute poging van de regering-Biden om deze regelwijziging door te drukken, wanneer Donald Trump volgende maand het Witte Huis betreedt, zijn regering de macht hebben om deze te onderbreken of in te trekken. Tot nu toe heeft Trump zijn standpunt over Sectie 14(c) echter niet gedeeld. Ives-Rublee noemt handicap “een raar derde beleidsterrein voor het spoorwegbeleid”, omdat het evenveel gevolgen heeft voor de Republikeinen als voor de Democraten, en sommige conservatieven zijn bereid geweest zich in te zetten voor bepaalde maatregelen op het gebied van de rechtvaardigheid van gehandicapten.
Project 2025, de extreemrechtse beleidsblauwdruk onder leiding van de Heritage Foundation, gaat ook niet in op de kwestie van het subminimumloon. Het stelt echter veranderingen voor die dat wel zouden bewerkstelligen gehandicapten pijn doeninclusief bezuinigingen op Medicaid en Medicare en de afschaffing van het ministerie van Onderwijs. Hoewel er de afgelopen jaren stappen zijn gezet om gelijke onderwijskansen voor gehandicapten te garanderen, zou het elimineren van het Ministerie van Onderwijs de gecoördineerde middelen ontmantelen die worden aangeboden door het Bureau voor Speciaal Onderwijs en Rehabilitatiediensten van het departement. Voorstanders van gehandicaptenrecht waarschuwen dat dit zowel de onderwijskansen als de latere werkgelegenheidsmogelijkheden van gehandicapten zou kunnen belemmeren.
De End Subminimum Wage Coalition erkent het belang van actie van het Congres om bescherming te bieden aan gehandicapte werknemers voordat Trump aantreedt en heeft aangedrongen op de goedkeuring van de tweeledige Transformation to Competitive Integrated Employment Act. Het wetsvoorstel zou via het wetgevingsproces het subminimumloon voor gehandicapten afschaffen, waardoor de bescherming moeilijker ongedaan te maken is dan de voorgestelde regel van het ministerie van Arbeid. In september bestond de coalitie van ruim 90 organisaties schreef een brief waarin het Congres wordt opgeroepen het wetsvoorstel vóór het einde van het jaar goed te keuren.
“Als mensen met een handicap in plaats daarvan de juiste accommodatie en allesomvattende diensten krijgen, stoppen we vaak met het vertonen van het gedrag of de kenmerken waardoor we om te beginnen (ten onrechte) werden bestempeld als ‘laagfunctionerend’ of ‘ernstig gehandicapt’”, zegt de End Subminimum Wage Coalition. schreef.
De brief bevatte ook persoonlijke getuigenissen van mensen met een handicap die waren aangenomen in banen onder het minimumloon, zoals een werknemer genaamd Donna Spears, die voor 38 dollar per maand in een 14(c) beschutte werkplaats in Louisiana werkte.
“Werken voor minder dan het minimumloon nam mijn waardigheid weg… Ik werd vernederd toen ik hoorde dat andere werknemers veel meer betaald kregen dan ik voor hetzelfde werk”, schreef Spears. “14(c) moet eindigen.”
Help ons ons voor te bereiden op de eerste dag van Trump
Trump is druk bezig met de voorbereidingen voor de eerste dag van zijn presidentschap – maar dat is ook zo Waarheid.
Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij een sloopaanval plant op zowel specifieke gemeenschappen als de democratie als geheel, te beginnen op zijn eerste dag als president. Nu er voor 20 januari meer dan 25 uitvoeringsbesluiten en richtlijnen in de wachtrij staan, heeft hij beloofd ‘het grootste deportatieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis te lanceren’, de antidiscriminatiebescherming voor transgenderstudenten terug te draaien en een ‘borrel, boor, boor’-aanpak te implementeren. de olie- en gaswinning opvoeren.
Organisaties zoals Waarheid worden ook bedreigd door wetgeving als HR 9495, de ‘non-profit killer bill’ die de minister van Financiën in staat zou stellen elke non-profitorganisatie tot ‘terroristisch ondersteunende organisatie’ te verklaren en de belastingvrijstelling zonder eerlijk proces te ontnemen. Progressieve media zoals Waarheid die zich moedig heeft geconcentreerd op de berichtgeving over de genocide van Israël in Gaza, staan in het vizier van het wetsvoorstel.
Als journalisten hebben wij de verantwoordelijkheid om naar de harde realiteit te kijken en deze aan u te communiceren. We hopen dat u, net als wij, deze informatie kunt gebruiken om u voor te bereiden op wat komen gaat.
En als u zich onzeker voelt over wat u moet doen in het licht van een tweede regering-Trump, nodigen wij u uit om daar een onmisbaar onderdeel van uit te maken Waarheid’s voorbereidingen.
Naast het berichten over de wijdverbreide aanval van draconisch beleid, versterken we onze middelen voor wat de volgende stap zou kunnen zijn voor de progressieve media: rechtszaken te kwader trouw tegen extreemrechtse geesten, wetgeving die ons de mogelijkheid wil ontnemen om belasting te ontvangen. aftrekbare donaties en een verdere beperking van ons bereik op sociale-mediaplatforms die eigendom zijn van de sycofanten van Trump.
We bereiden ons nu voor op de eerste dag van Trump: het opbouwen van een moedige coalitie van bewegingsmedia; het bereiken van de activisten, academici en denkers die we vertrouwen om een licht te laten schijnen op de innerlijke werking van autoritarisme; en van plan zijn journalistiek te gebruiken als instrument om bewegingen toe te rusten om de mensen, landen en principes te beschermen die het meest kwetsbaar zijn voor de vernietiging van Trump.
Om ons voor te bereiden hebben wij dringend uw hulp nodig. Zoals u weet is onze inzamelingsactie in december onze belangrijkste van het jaar en zal deze de omvang van het werk bepalen dat we in 2025 kunnen doen. We hebben twee doelen gesteld: $136.000 inzamelen aan eenmalige donaties en daar nog eens 1440 aan toevoegen. nieuwe maandelijkse donoren vóór middernacht op 31 december.
Vandaag vragen we al onze lezers om een maandelijkse donatie te doen of een eenmalige donatie te doen – als een belofte om ons bij te staan op de eerste dag van Trumps presidentschap, en elke dag daarna, terwijl we journalistiek produceren die autoritarisme bestrijdt , censuur, onrechtvaardigheid en desinformatie. Je bent een essentieel onderdeel van onze toekomst. Sluit je aan bij de beweging door vandaag nog een fiscaal aftrekbare donatie te doen.
Als u de middelen heeft om een substantiële gift te doen, graaf dan diep in deze kritieke tijd!
Met dankbaarheid en vastberadenheid,
Maya, Negin, Saima en Ziggy
