Mysterieuze metalen ring van een halve ton stort neer op aarde terwijl experts alarm slaan over groeiende ‚ruimterommel‘

Een GROTE gloeiende ring van metaal stortte maandag neer op een dorp in Kenia, als schokkende herinnering aan het dreigende ruimteschrootprobleem op aarde.

Dorpelingen ontdekten op 30 december het ‘rode en hete’ object, waarvan wordt vermoed dat het een raketscheidingsring is.

3

Het object heeft een diameter van 2,5 meter en weegt ongeveer 500 kg.

De Keniaanse ruimtevaartorganisatie zei dat „het gebied is beveiligd en het puin is opgehaald“, en dat het het object zal analyseren om te zien van welke instantie of welk bedrijf het is.

“Dergelijke objecten zijn meestal ontworpen om te verbranden als ze opnieuw in de atmosfeer van de aarde terechtkomen of om over onbezette gebieden, zoals de oceanen, te vallen”, aldus de ruimtevaartorganisatie, die het incident omschreef als “een op zichzelf staand geval.”

Delen van oude raketten en niet meer gebruikte satellieten zijn ontworpen om te verbranden tijdens hun terugkeer in de atmosfeer van de aarde, of om in de oceanen te duiken.

Hoewel dat niet altijd het geval is, en hoewel zeldzaam, kan ruimtepuin neerstorten op bewoonde gebieden op aarde.

In april vorig jaar werd een object vermoedelijk afkomstig uit het enorme EP-9-apparatuurpallet dat uit het ISS werd gegooid crashte twee verdiepingen in het huis van een man uit Florida.

Huiseigenaar Alejandro Otero beweerde dat het cilindrische voorwerp zijn zoon bijna raakte, en klaagde later NASA aan voor meer dan $ 80.000 aan schadevergoeding.

In juni gaf NASA toe dat er een afzonderlijk stuk ruimteschroot op een wandelpad in North Carolina was gevallen behoorde tot een SpaceX-capsule.

Hoewel er geen burgerslachtoffers zijn gevallen door vallend ruimtepuin, hebben deskundigen gesuggereerd dat dit snel zou kunnen veranderen als gevolg van het groeiende aantal commerciële ruimtelanceringen.

“Dit is een reëel ernstig gevaar”, zei voormalig NASA-bestuurder Sean O’Keefe vorig jaar tegen The Sun in een interview.

„De frequentie waarin we (ruimte) hebben gezien puinongeluk in Australië en Siberië door de jaren heen – gelukkig zijn het plaatsen die ofwel niet bevolkt zijn, ofwel erg afgelegen zijn.

„We zullen niet elke keer zoveel geluk hebben.“

Wat is ruimtepuin?

Ruimteschroot is een overkoepelende term voor alle rommel, afgedankte apparatuur en dergelijke die momenteel in de baan van de aarde vastzit.

En het is sinds het begin van de twintigste eeuw uitgegroeid tot een groot probleem ruimte tijdperk in de jaren vijftig.

Er zijn bijna 30.000 objecten groter dan een softbal die een paar honderd kilometer boven de aarde raast, tien keer sneller dan een kogel.

Het brengt enorme risico’s met zich mee voor satellieten en het Internationale Ruimtestation (ISS), waar de bemanning af en toe uit de weg moet manoeuvreren voor objecten die op hen af ​​komen.

In 2016 slaagde een verfvlek erin een raam in het ISS te beschadigen, omdat het met zulke hoge snelheden in de baan van de aarde bewoog.

Het probleem is dat het niet alleen een ruimteprobleem is, maar ook dat van de aarde.

Objecten in de ruimte ondergaan een proces dat orbitaal verval wordt genoemd, wat betekent dat ze naarmate de tijd verstrijkt dichter bij de aarde draaien.

Puin dat in banen onder de 600 km achterblijft, valt normaal gesproken binnen enkele jaren terug naar de aarde.

Hoewel het meeste ruimteschroot verbrandt wanneer het opnieuw in de atmosfeer van de aarde terechtkomt, zijn er ook enkele deeltjes die dat niet doen.

Dit is vooral het geval bij grotere objecten, zoals de EP-9 pallet.

Een vorig jaar gepubliceerd rapport van de Amerikaanse waakhond Federal Aviation Authority waarschuwde ervoor dat ruimteschroot dat de vurige terugkeer overleefde tegen 2035 elke twee jaar iemand op aarde zou kunnen doden of verwonden.

Paul Bate, de baas van de UK Space Agency, waarschuwde ook dat de snelheid waarmee ruimteafval groeit groter is dan de hoeveelheid plastic in de oceanen.

„Het goede nieuws is dat de overgrote meerderheid van de satellieten en ander puin in de ruimte aan het einde van hun levensduur in de atmosfeer opbrandt“, zei hij.

„En als het dan intact blijft of sommige delen ervan, belandt het grootste deel ervan in de oceaan, en dan het kleine deel dat niet in een onbewoond gebied terechtkomt.

Het ruimtehoofd waarschuwde echter dat hoe meer satellieten en raketlichamen de ruimte in worden gelanceerd, „we waarschijnlijk een toename van het puin naar de aarde zullen zien komen, simpelweg omdat er eerder meer satellieten zullen zijn“.

3

3