Tech-miljardair Elon Musk schreef een opiniestuk waarin hij zijn steun uitsprak voor de extreemrechtse Duitse politieke partij Alternative for Germany (AfD). Als reactie hierop nam de commentaarredacteur van de krant uit protest ontslag.
Musk, een nauwe bondgenoot van de nieuwgekozen president Trump, schreef een gastopiniestuk in de Duitse krant Welt am Sonntag, het vlaggenschip van de mediagroep Axel Springer, dat zaterdag werd vrijgegeven. Daarin ging de technologiemagnaat in op een verscheidenheid aan kwesties die Duitsland volgens hem moet aanpakken nu het land op de rand van een ‘economische en culturele ineenstorting’ staat.
De CEO van Tesla zei dat hij het “recht” heeft om het politieke klimaat van het land aan te pakken, aangezien hij “aanzienlijke investeringen” heeft gedaan in de technologische en industriële sectoren van Duitsland.
Musk’s opiniestuk in de Duitse krant komt iets meer dan een week geleden nadat de SpaceX-topman de extreemrechtse partij steunde en zei: „Alleen de AfD kan Duitsland redden.“ Hij ontving terugslag van enkele huidige en voormalige wetgevers van het Congres, waarvan sommigen de groep bestempelen als een neonazistische partij.
“Het beeld van de AfD als rechts-extremistisch is duidelijk onjuist, gezien het feit dat Alice Weidel, de leider van de partij, een partner van hetzelfde geslacht uit Sri Lanka heeft! Klinkt dat als Hitler in de oren? Alsjeblieft!” Musk schreef in zijn opiniestuk over Weidel, een medevoorzitter van de partij.
In het opiniestuk betoogde Musk dat de Duitse economie wordt gehinderd door te veel toezicht en bureaucratie.
“De AfD heeft begrepen dat economische vrijheid niet alleen wenselijk is, maar ook noodzakelijk. Zijn aanpak om de overregulering door de overheid terug te dringen, de belastingen te verlagen en de markt te dereguleren weerspiegelt de principes die Tesla en SpaceX succesvol hebben gemaakt”, schreef Musk, volgens een ruwe vertaling.
“Als Duitsland zijn industriële kracht wil herwinnen, heeft het een partij nodig die niet alleen over groei praat, maar ook beleidsactie onderneemt om een omgeving te creëren waarin bedrijven kunnen gedijen zonder zware overheidsingrijpen,” voegde hij eraan toe.
Musk steunde in het opiniestuk ook de immigratievoorstellen van de AfD. De partij heeft, vergelijkbaar met de nieuwe regering-Trump in de VS, deportaties uit Duitsland gesteund. De technologieondernemer drong er bij Duitsland ook op aan om te diversifiëren als het gaat om het vertrouwen op energiebronnen, waaronder het gebruik van kernenergie en het vergroten van de batterijopslag.
“De traditionele partijen hebben gefaald in Duitsland. Hun beleid heeft geleid tot economische stagnatie, sociale onrust en een erosie van de nationale identiteit”, schreef Musk volgens de vertaling. “De AfD vertegenwoordigt, ook al wordt deze als extreemrechts bestempeld, een politiek realisme dat weerklank vindt bij veel Duitsers die het gevoel hebben dat hun zorgen door het establishment worden genegeerd.”
Na de publicatie van het opiniestuk maakte de redacteur van de opiniesectie van de krant, Eva Marie Kogel, haar bekend ontslag op X.
De topredacteuren van de krant, Jan Philipp Burgard en Ulf Poschardt, verteld Reuters stelt dat “democratie en journalistiek gedijen op de vrijheid van meningsuiting. Dit omvat ook het omgaan met polariserende standpunten en het journalistiek classificeren ervan”, eraan toevoegend dat het discours rond Musk’s opiniestuk “zeer onthullend” was.
Onder het schrijven van Musk schreef Burgard een reactie waarin hij zei dat de diagnose van de technologiemagnaat correct is, maar dat zijn therapeutische aanpak, dat alleen de AfD Duitsland kan redden, fataal vals is.
De verkiezingen in Duitsland zijn gepland voor 23 februari, na de val van de regering van bondskanselier Olaf Scholz. Naar verluidt is de AfD dat wel seconde in opiniepeilingen.
