Donald Trump is een meester in populistische demagogie. Hij weet precies wanneer hij het volume van zijn meest controversiële ideeën harder moet zetten, en hij weet wanneer hij weer zachter moet draaien en een beeld moet schetsen van ‘business-as-usual’.
Door rood vlees naar zijn basis te gooien – door massale deportaties te plegen, te beloven grote delen van de federale regering te elimineren en het ministerie van Justitie over te dragen aan politieke ideologen – belooft hij een bijna revolutionaire vorm van politieke chaos. Maar in de kern, populistische toespraken en sadistische beloften ten spijt, is Donald Trump een ouderwetse oligarch – een rijke man die zijn hele leven omringd heeft door andere rijke individuen, waarbij hij zijn waarde en competentie (en die van anderen) vrijwel geheel afmeet aan de hand van de dollars op hun bankrekeningen, investeringsfondsen en vastgoedondernemingen. Het lijkt erop dat er in de wereld van Trump eenvoudigweg geen ruimte is voor alternatieve maatstaven van waarde – bijvoorbeeld morele integriteit of empathie.
Tijdens zijn eerste presidentschap, totdat COVID de economie ontspoorde, Trump mat zijn succes herhaaldelijk af aan de waarde van de aandelenmarkt. Zijn eerste minister van Financiën, Steve Mnuchin, was een onbeschaamde tegenstander van de regelgeving voor de economie en de banksector en werkte aan het ontkrachten van de Dodd-Frank Act, die strengere regels oplegde aan de financiële sector in de nasleep van de crisis van 2008, beperkte roofleningen en betere bescherming. voor hypotheekverstrekkers. Mnuchin was ook een groot voorstander van belastingverlagingen die voornamelijk ten goede kwamen aan de rijkste individuen in de VS
Het kabinet en de binnenste cirkel die Trump deze keer heeft samengesteld, weerspiegelen zijn oligarchische neigingen. Simpel gezegd: het zit boordevol uiterst welvarende mensen. Met Elon Musk in de mix, deze verzameling oligarchische adviseurs heeft een gezamenlijk vermogen van bijna een half biljoen dollar, duizenden keren de financiële nettowaarde van de regering-Biden.
Het is dan ook geen verrassing dat Trump het ministerie van Financiën wil verschuiven van een arbeidseconoom, Janet Yellen, naar een rijke hedgefondsmanager en investeerder, Scott Bessent, de oprichter en CEO van de investeringsmaatschappij. Key Square-groep.
Bessent is een aan Yale opgeleide econoom, een man die blijkbaar de economische geschiedenis en het samenspel van economische en politieke krachten zorgvuldig heeft bestudeerd, en die een typische Wall Street-insider is. Hij bevindt zich in zijn comfortzone en werkt aan beleggingsstrategieën voor Wall Street’s Masters of the Universe. Bessent, een getrouwde homoseksuele man die samen met zijn man twee kinderen opvoedt, is ook verre van een typisch sociaal conservatief en past op zijn best ongemakkelijk binnen de MAGA-beweging.
Begin jaren negentig, toen hij werkte aan de investeringsstrategie voor George Soros – ja, dezelfde liberale Soros die MAGA’s favoriete boksbal is – hij hielp bij het formuleren van de miljardenaanval op de waarde van het Britse pond dat bracht uiteindelijk een conservatieve Britse regering ten val, maar verdiende daarbij enorm veel geld voor Soros.
Soros heeft de afgelopen dertig jaar de onrechtmatig verkregen winsten uit die meedogenloze financiële weddenschap tegen de Britse Centrale Bank gebruikt om progressieve doelen over de hele wereld te financieren. Bessent gebruikte ondertussen een deel van zijn deel van de opbrengst door in de jaren negentig en begin 2000 te doneren aan democratische politici. Onder hen bevonden zich Al Gore, Hillary Clinton en Barack Obama. De afgelopen vijftien jaar is zijn politiek echter blijkbaar naar rechts verschoven Tijdens de recente verkiezingscycli heeft hij een betrouwbare bijdrage geleverd aan de Republikeinse Partij en ook een steeds luider wordende verdediger van de economische prioriteiten van Trump – in het bijzonder het idee om tarieven te gebruiken als onderhandelingsinstrument; en van het bevorderen van belastingverlagingen, vooral voor de hoge inkomens en bedrijven, als een manier om de economische groei een impuls te geven.
In de dagen na de verkiezingen Elon Musk, die pleit voor een shock-and-awe-benadering van alles, lobbyde voor Howard LutnickCEO van de financiële dienstverlener Cantor Fitzgerald, als zijn keuze voor minister van Financiën. Lutnick, zo betoogde Musk, zou vastbesloten zijn om de boel op te schudden en, indien nodig, de boel af te branden. De rijkste man ter wereld ging naar X om Bessent te bespottendaarentegen, omdat het een “business-as-usual”-figuur is.
Bessent bouwde zijn eigen zaak subtieler op door een opiniestuk voor Fox News‘s webeditie, waarin hij de voordelen van tarieven aan de orde stelde, Trumps beste oplossing voor de economische problemen in de VS.
De strategie werkte. Door Bessent boven Lutnick te verkiezen, gaf Trump een signaal af dat er een grens is aan de invloed van Musk; dat er dingen zijn die zelfs de rijkste man ter wereld – die zich in de twee weken na de verkiezingen heeft gekocht en gevleid naar een positie in Trumpland die bijna op een co-presidentschap leek – Trump niet kan opdringen.
In alle opzichten beschouwt Bessent tarieven als een onderhandelingsinstrument en niet als een centrale pijler van zijn politieke ideologie. Zorgvuldig en selectief gebruikt, zo heeft hij betoogd, tarieven kunnen Amerikaanse bedrijven en politieke belangen ten goede komen zonder een onaanvaardbaar hoge inflatie te veroorzaken. In die zin zou hij kunnen dienen als een matigende invloed op Trump, die heeft aangegeven dat hij ze zo uitgebreid mogelijk wil gebruiken als een manier om een beschermende muur rond de Amerikaanse industrie op te bouwen, en die bereid lijkt, zelfs gretig, om eindeloos veel macht los te laten. handelsoorlogen en internationale politieke crises in dat streven.
Wat andere kwesties betreft, lijkt Bessent echter bereid om samen met Trump te marcheren. Over belastingverlagingen is hij bijvoorbeeld als bedrijf naar buiten gekomen voorstander van het permanent maken van de enorm dure bezuinigingen die in 2017 op aandringen van Trump door het Congres zijn aangenomen – bezuinigingen die het Amerikaanse begrotingstekort zeker nog verder zullen doen stijgen. Hij is er ook niet vies van geweest om zijn hartelijke Wall Street-personage van zich af te schudden als dat politiek opportuun is, en om zijn toevlucht te nemen tot het soort persoonlijke aanvallen waar Trump zich zo routinematig aan overgeeft. Toen de verkiezingen naderden, besloot Bessent gelobd beledigt Harris‘ manier en noemt haar een ‚economisch analfabeet‘, en het agressief verdedigen van de economische prioriteiten van Trump.
Ook Bessent sprak zich uit voor het afschaffen van belastingen op overuren, op de sociale zekerheid en op fooien. Deze Trump-prioriteiten zijn populistisch en komen over als gemakkelijke, pijnloze manieren om meer geld naar economisch kwetsbare individuen te kanaliseren. Maar zoals Bessent zeker weet, zijn ze in wezen een gimmick: door grote hoeveelheden geld uit de belastingpot te halen, maken ze het moeilijker om vitale sociale programma’s te financieren; Het belasten van ontvangers van sociale zekerheid met een hoger inkomen helpt bijvoorbeeld zowel het socialezekerheidsstelsel als Medicare te ondersteunen. En door het afschaffen van belastingen op fooi-inkomen wordt de politieke druk verminderd om het minimumloon te verhogen, wat op de lange termijn veel meer waar voor het geld zou opleveren voor werknemers met een laag inkomen.
Deze gimmickachtige politieke bewegingen zullen de economie niet laten crashen. Maar ze zullen ook geen economische impuls op lange termijn opleveren voor arbeiders en gepensioneerden.
Er bestaat geen twijfel over dat Bessent een uiterst slimme financier is, een man die niet alleen decennia lang het spel van investeringen met hoge inzet heeft gespeeld, maar ook de economische geschiedenis en de wisselwerking tussen economische en politieke trends door de eeuwen heen zorgvuldig heeft bestudeerd. Als vormgever van het nationale economische beleid zal het waarschijnlijk minder waarschijnlijk zijn dat hij een enorme economische chaos zal veroorzaken dan sommige van de meer ideologische chaos-mavens die om invloed in Trumpland cirkelen. Er is ook weinig reden om te denken dat hij persoonlijk een politiek extremist is in de trant van de MAGA-beweging. Tegelijkertijd zijn er echter geen aanwijzingen dat hij zijn positie op het spel zal zetten door zich terug te trekken tegen het extremistische beleid van de komende regering.
Trump lijkt Bessent erbij te halen om respect op zijn agenda bij Wall Street te brengen. Maar iedereen die hoopt dat dit op de een of andere manier betekent dat de ruwere en wrede kanten van het Trumpisme op de een of andere manier zijn gladgestreken, zal waarschijnlijk op 20 januari ruw wakker worden geschud.
Help ons ons voor te bereiden op de eerste dag van Trump
Trump is druk bezig met de voorbereidingen voor de eerste dag van zijn presidentschap – maar dat is ook zo Waarheid.
Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij een sloopaanval plant op zowel specifieke gemeenschappen als de democratie als geheel, te beginnen op zijn eerste dag als president. Nu er voor 20 januari meer dan 25 uitvoeringsbesluiten en richtlijnen in de wachtrij staan, heeft hij beloofd ‘het grootste deportatieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis te lanceren’, de antidiscriminatiebescherming voor transgenderstudenten terug te draaien en een ‘borrel, boor, boor’-aanpak te implementeren. de olie- en gaswinning opvoeren.
Organisaties zoals Waarheid worden ook bedreigd door wetgeving als HR 9495, de ‘non-profit killer bill’ die de minister van Financiën in staat zou stellen elke non-profit organisatie tot ‘terroristische ondersteunende organisatie’ te verklaren en de belastingvrijstelling zonder eerlijk proces te ontnemen. Progressieve media zoals Waarheid die zich moedig heeft geconcentreerd op de berichtgeving over de genocide van Israël in Gaza, staan in het vizier van het wetsvoorstel.
Als journalisten hebben wij de verantwoordelijkheid om naar de harde realiteit te kijken en deze aan u te communiceren. We hopen dat u, net als wij, deze informatie kunt gebruiken om u voor te bereiden op wat komen gaat.
En als u zich onzeker voelt over wat u moet doen in het licht van een tweede regering-Trump, nodigen wij u uit om daar een onmisbaar onderdeel van te zijn Waarheid’s voorbereidingen.
Naast het berichten over de wijdverbreide aanval van draconisch beleid, versterken we onze middelen voor wat de volgende stap zou kunnen zijn voor de progressieve media: rechtszaken te kwader trouw tegen extreemrechtse geesten, wetgeving die ons de mogelijkheid wil ontnemen om belasting te ontvangen. aftrekbare donaties en een verdere beperking van ons bereik op sociale-mediaplatforms die eigendom zijn van de sycofanten van Trump.
We bereiden ons nu voor op de eerste dag van Trump: het opbouwen van een moedige coalitie van bewegingsmedia; het bereiken van de activisten, academici en denkers die we vertrouwen om een licht te laten schijnen op de innerlijke werking van autoritarisme; en van plan om journalistiek te gebruiken als instrument om bewegingen toe te rusten om de mensen, landen en principes te beschermen die het meest kwetsbaar zijn voor de vernietiging van Trump.
Om ons voor te bereiden hebben wij dringend uw hulp nodig. Zoals u weet is onze inzamelingsactie in december onze belangrijkste van het jaar en zal deze de omvang van het werk bepalen dat we in 2025 kunnen doen. We hebben twee doelen gesteld: $120.000 inzamelen aan eenmalige donaties en daar 1383 aan toevoegen. nieuwe maandelijkse donoren vóór middernacht op 31 december.
Vandaag vragen we al onze lezers om een maandelijkse donatie te doen of een eenmalige donatie te doen – als een belofte om ons bij te staan op de eerste dag van Trumps presidentschap, en elke dag daarna, terwijl we journalistiek produceren die autoritarisme bestrijdt , censuur, onrechtvaardigheid en desinformatie. Je bent een essentieel onderdeel van onze toekomst. Sluit je aan bij de beweging door vandaag nog een fiscaal aftrekbare donatie te doen.
Als u de middelen heeft om een substantiële gift te doen, graaf dan diep in deze kritieke tijd!
Met dankbaarheid en vastberadenheid,
Maya, Negin, Saima en Ziggy
