WASHINGTON — WASHINGTON (AP) — Elon Muskgekleed in smoking en zwarte das, betrad kort na de verkiezingen het podium in het resort Mar-a-Lago van de nieuwgekozen president Donald Trump, met alle branie van de winnende kandidaat zelf.
“Het publiek heeft ons een mandaat gegeven dat niet duidelijker kan zijn, het duidelijkste mandaat. Het volk heeft gesproken. Het volk wil verandering”, zei Musk tegen het publiek van Trumps grootste donoren, campagneleiders en benoemingszoekers. “We gaan de boel opschudden. Het wordt een revolutie.”
Musks gehechtheid aan Trump is dat wel een alliantie gecreëerd tussen de machtigste politicus van Amerika en de rijkste zakenman – en ongeveer hetzelfde percentage Amerikanen heeft een positieve mening over beide, volgens een nieuwe opiniepeiling van het AP-NORC Center for Public Affairs Research.
Deskundigen zijn verdeeld over de vraag of die overlap in de publieke opinie goed of slecht is voor de bedrijven van Musk of voor de politiek van Trump. Maar het kan verstrekkende gevolgen hebben op beide terreinen.
Musk, wiens nettowaarde meer dan 400 miljard dollar bedraagt, houdt toezicht op zes bedrijven en blijft nauw samenwerken met Trump: elektrische autofabrikant Tesla, het sociale mediaplatform X, ruimtevaarttechnologiebedrijf RuimteXbrainlinkbedrijf Neuralink, de startup xAI en tunnelexploitant The Boring Co.
“Hoewel er een negatieve impact is, in termen van het potentieel vervreemden van sommige van hun klanten die misschien geen fans van Trump zijn, wegen de voordelen ruimschoots op tegen de eventuele negatieve gevolgen als het gaat om het hebben van een rechterstoel naast Trump in het Witte Huis,” zei Dan Ives, analist bij Wedbush Securities.
Ross Gerber, CEO van Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, identificeerde zichzelf als een investeerder in Musk’s Tesla en een bestuurder van Tesla’s nieuwe Cybertruck, de futuristische pick-up die enorm veel aandacht heeft gekregen, maar ook het onderwerp is geweest van veiligheidsproblemen en meerdere terugroepacties.
„Omdat uw CEO niet bij uw bedrijf werkt en de taak heeft om overheidspersoneel te moeten ontslaan… als aandeelhouder betaal ik iemand om niet voor mijn bedrijf te werken“, zei hij. “Als eigenaar van een Cybertruck die zelfrijdend is en niet werkt, denk ik: ‘Kerel, dit is niet eerlijk.’”
Maar ondanks zijn scepsis zei Gerber dat hij niet zal stoppen met investeren in de bedrijven van Musk.
‚Ik heb veel geld verdiend met Elon,‘ zei hij. “Ik houd mij niet bezig met beleggen op basis van de populariteit van CEO’s.”
Musk lijkt Trump niet veel steun te geven bij mensen die de nieuwe president niet steunen.
Volgens de AP-NORC-enquête is hij niet populairder bij het Amerikaanse publiek dan de verkozen president zelf, en wordt hij door ongeveer de helft van de Amerikanen als ongunstig beoordeeld.
Ongeveer vier op de tien Amerikanen hebben een enigszins of zeer positief beeld van de rijkste persoon ter wereld, vergelijkbaar met het percentage dat Trump positief beoordeelt. Op dezelfde manier heeft ongeveer de helft van de volwassenen een enigszins of zeer ongunstige kijk op Musk – wederom vergelijkbaar met Trump.
In plaats daarvan, zo zei een politieke strateeg, is Musk de ideale validator voor iemand die een imago van succes in het bedrijfsleven cultiveert en die zijn kabinets- en belangrijke adviseursrollen heeft gevuld met miljardairs.
“Trump heeft altijd het verhaal naar voren gebracht dat hij een succesvolle ontwikkelaar en een zeer succesvolle zakenman is. Ik denk dat het feit dat Musk bij hem is zijn dubbele punt is op dit zakelijke succes, goed voor de economie, goed voor iedereen en geld verdienen. soort persona”, zegt Christine Matthews, een nationale politieke opiniepeiler die voor de Republikeinen heeft gewerkt. “In dit geval wordt Musk gezien als deze succesvolle, innovatieve technologie-ondernemer, die grenzen verlegt.”
Musk heeft ook X tot zijn beschikking, het sociale mediaplatform dat voorheen bekend stond als Twitter hij kocht en veranderde in een megafoon voor conservatieve ideeën. En hebben heeft naar schatting $ 250 miljoen uitgegeven Om Trump te steunen bij de verkiezingen heeft Musk aangegeven dat hij bereid is de Republikeinse primaire uitdagingen te steunen aan GOP-leden in het Huis en de Senaat die op zoek zijn naar herverkiezing in 2026 en die twijfelen aan de benoemingen en agenda van Trump.
Trump heeft hem de opdracht gegeven leiding geven aan een groep om de omvang van de federale overheid te verkleinen en de regelgevende autoriteit van de federale bureaucratie te verminderen.
Tesla staat op het punt aanzienlijke winsten te boeken onder de regering-Trump, waarbij de dreiging bestaat dat verminderde subsidies voor alternatieve energie en elektrische voertuigen de kleinere concurrenten de meeste schade berokkenen. De plannen van Trump voor uitgebreide tarieven op Chinese import maken het minder waarschijnlijk dat Chinese elektrische voertuigen binnenkort in bulk in de VS zullen worden verkocht.
Sommige analisten zijn van mening dat de rol van de miljardair de komende jaren een zeer vriendelijk landschap voor Tesla zal creëren. Ives, de analist bij Wedbush Securities, zei dat de relatie van Musk met Trump “een revolutie teweeg zou kunnen brengen in het verhaal van Tesla, vooral rond robotica, AI en autonoom rijden.”
Beleggers, zei hij, wedden op Musk en zien zijn politieke opkomst als een ‘champagnemoment’. In tegenstelling tot Gerber gelooft Ives dat het beëindigen van het EV-krediet en het aannemen van subsidies van autofabrikanten uit Detroit, Hyundai en andere bedrijven alleen maar kansen voor Tesla zullen creëren.
“Ik denk dat Wall Street de potentiële voordelen van Musk volledig begint te verteren”, zei Ives.
De aandelen van Tesla sloten dinsdag op een recordhoogte, waarbij een groot deel van de recente winsten van het bedrijf kwam na de overwinning van Trump. Maar Gerber is van mening dat deze sprong komt omdat investeerders geloven dat Tesla een voordeel zal hebben als het gaat om autonoom rijden, omdat Trump het bedrijf een nationale autonomielicentie zou kunnen verlenen.
Toch denkt hij dat Tesla de “grote verliezer” van Musks bedrijven zal zijn vanwege de belofte van Trump om een einde te maken aan het EV-belastingkrediet voor autofabrikanten.
“Voor Tesla zie ik hier niet zoveel voordeel in”, zei hij. “Elon misleidt mensen door te zeggen dat het de concurrentie schaadt als het krediet verdwijnt.”
De andere bedrijven van Musk – waaronder zijn kunstmatige-intelligentiebedrijf xAI – zouden de vruchten kunnen plukken van het werken binnen de regering-Trump, zei hij.
“AI is een transformatieve investering die veel regelgevings- en overheidsproblemen zal veroorzaken, vooral op het gebied van veiligheid en informatie”, aldus Gerber. “Er zijn veel voordelen, vanuit een AI-perspectief, aan het hebben van Elon waar hij is.”
De relatie tussen de twee mannen kent geen parallel in de Amerikaanse geschiedenis, zegt David Nasaw, biograaf van de Amerikaanse zakenmagnaten Andrew Carnegie en William Randolph Hearst. Hij merkte op dat Musk, op een niveau dat anders is dan andere magnaten, voor zijn succes van Tesla naar SpaceX heeft vertrouwd op subsidies en gunstige overheidsbeslissingen.
„Hij is een eenhoorn“, zei Nasaw over Musk.
___
Beaumont rapporteerde vanuit Des Moines, Iowa, en Parvini rapporteerde vanuit Los Angeles.
