Mr. Me Too: Donald Trump omringt zichzelf met kleine, zwakke mannen

Mijn e-mailinbox werd het afgelopen weekend overspoeld met verhalen over de afspraken van Piet Hegseth naar Minister van Defensie en Matt Gaetz tot procureur-generaal. De meeste ervan waren zogenaamde 'bouten en moeren'-stukken over het proces. Een van de grootste was een verhaal waarin werd bericht dat senator Mitch McConnell tegen iemand op een feest in DC zei dat de Senaat niet tot reces zal worden gedwongen, zodat de nieuw geïnstalleerde president Donald Trump zijn genomineerden als recesafspraken door zou kunnen drukken. Blijkbaar vond senator McConnell het nodig om deze verklaring af te leggen omdat verschillende van de genomineerden van Trump, waaronder Hegseth en Gaetz, zo afschuwelijk zijn dat ze te maken krijgen met wat wordt aangeduid als “stijve oppositie” tegen bevestiging door de door de Republikeinse Partij gecontroleerde Senaat. Sommige experts gingen zelfs zo ver dat ze van mening waren dat McConnell een streep in het zand trok om de prerogatieven van het wetgevende orgaan waaraan hij een groot deel van zijn volwassen leven heeft gewijd, te beschermen.

Weet je wat mij opviel aan de stroom aan verhalen over de kabinetskeuzes van Trump in mijn inbox? Hoe geen van hen sprak over wat voor soort kleine, zwakke man er nodig is om een ​​vrouw seksueel te misbruiken of te betalen voor seks met een minderjarig meisje. Laten we even een stapje terug doen en dieper ingaan op waar we het hier over hebben. We hebben zojuist een presidentsverkiezing achter de rug waarbij de winnende kandidaat, Donald Trump, een man is die op geloofwaardige wijze is beschuldigd van aanranding door niet minder dan 25 vrouwen. Die man kreeg de stemmen van zo'n 76 miljoen van zijn landgenoten. Hij nam een ​​paar dagen vrij om het te vieren – talloze foto’s van een groot post-verkiezingsfeest in Mar-a-Lago verschenen de afgelopen week op internet – en ging toen aan de slag met het benoemen van kandidaten voor twaalf kabinetsposities in twaalf dagen. . Twee van die benoemingen gingen naar mannen die te maken krijgen met dezelfde soort beschuldigingen van seksuele misdaden waarvan Donald Trump wordt beschuldigd.

Wat hier is gebeurd met de verkiezing van Trump en zijn benoemingen van Hegseth en Gaetz is dat meer dan de helft van de kiezers in de Verenigde Staten heeft gezegd dat seksueel misbruik en de handel in minderjarige meisjes met het oog op seks oké zijn. Ga je gang, jongens. Doe wat je wilt met vrouwen. De nieuw gekozen president van de Verenigde Staten heeft een seksueel roofdier genomineerd om de leiding te krijgen over het ministerie van Justitie. Gaetz zal tijdens zijn ambtsperiode niet veel tijd besteden aan het achtervolgen van mannen die dezelfde soort misdaden begaan waarvan hij of Trump worden beschuldigd.

Wil je weten hoe erg dit is? Er zijn geloofwaardige cijfers waaruit blijkt dat minstens één op de vier vrouwen in dit land het slachtoffer is geworden van een of andere vorm van seksueel misbruik of aanranding. Dat betekent dat er waarschijnlijk een vrouw in uw straat of in uw flatgebouw woont of in hetzelfde gebouw werkt als waar u werkt, en die op de een of andere manier te maken heeft gehad met seksuele misdrijven. Wat deze vrouwen, die elke dag van hun leven rond moeten lopen en het trauma dat ze hebben overleefd, opnieuw moet beleven, werd duidelijk gemaakt dat hun vreselijke ervaringen er niet toe doen voor minstens 76 miljoen Amerikanen.

Wat op 5 november 2024 werd gezegd, is dat het een meerderheid van de Amerikaanse kiezers niet kan schelen dat je seksueel bent misbruikt en/of misbruikt. Het is oké dat die mannen je dat hebben aangedaan. In feite gaan we iemand in het Witte Huis plaatsen die ervan wordt beschuldigd meer dan 25 keer hetzelfde te hebben gedaan met vrouwen zoals jij, en we gaan hem toestaan ​​mannen in zijn kabinet te benoemen die ervan worden verdacht dat te hebben gedaan. hebben dezelfde overtredingen begaan.

Laten we even nadenken over deze mannen en wat ze deden.

Neem Donald Trump. Hij was decennialang een van de beroemdste mannen in New York City. Verhalen over hem verschenen bijna dagelijks in de roddelcolumn van de New York Post op pagina zes. Er werd over hem geschreven in de tijdschriften Forbes en Fortune en de New York Times. Televisienetwerken berichtten over hem toen hij zijn casino's in Atlantic City opende en Trump Airlines oprichtte. Hij was zo beroemd, zo machtig, dat hij zijn secretaresse of assistent kon vertellen om hem het telefoonnummer te geven van de knappe jonge actrice waarover op pagina zes werd geschreven, naast het columnitem over hemzelf, en hij kon haar bellen en zeggen Hé, wil je vanavond met mij uit eten? Zullen we een film gaan kijken? Ik kan kaartjes krijgen om de Rolling Stones te zien, wil je met me mee? Omdat hij zo beroemd en zo rijk was, wist hij dat de kans groot was dat de vrouw die hij belde ja zou zeggen, en haar in een grote stadsauto door Manhattan had rondgeleid en haar had meegenomen naar een film die net was geopend, of naar Elton John in Madison. Square Garden, het een zou waarschijnlijk tot het ander leiden, en…

Maar dat is niet de manier waarop Donald Trump vrouwen behandelde, door te eten en te drinken en indruk op hen te maken. Nee, wat hij zogenaamd heeft gedaan zat naast een vrouw die hij niet kende in de eerste klas van een vlucht en reikte naar haar toe, pakte haar borsten en duwde zijn hand onder haar rok zonder een woord met haar te zeggen, en zeker zonder toestemming te vragen. Denk aan de vrouw in het vliegtuig. Ze herkent hem. Dat geldt ook voor de meeste andere mensen die in de eerste klas zitten. Ze heeft een leven als ze uit dat vliegtuig stapt, misschien een vriend of een echtgenoot, en zeker, als ze in de eerste klas zit, heeft ze een goede baan of het soort geld dat nodig was om eerste klas te vliegen. Gaat ze er van maken wat destijds eufemistisch ‘een scène’ werd genoemd en de stewardess bellen en hen vertellen dat ze de piloot de politie moeten laten bellen in de stad waar het vliegtuig zou landen en Donald Trump moeten laten arresteren wegens aanranding?

Wij weten het antwoord op die vraag. Geen van de vrouwen belde de politie. Ze waren te bang en geïntimideerd, of ze dachten dat ze niet geloofd zouden worden, of ze dachten dat Trump hen zou aanklagen wegens smaad als ze het aan iemand zouden vertellen.

Wat die vrouwen deden, was leven met het feit dat het hen overkwam. Sommigen hebben misschien schaamte gevoeld, sommigen hebben zichzelf misschien zelfs de schuld gegeven en gevraagd: wat heb ik verkeerd gedaan? Was het de manier waarop ik gekleed was? De manier waarop ik naar hem keek?

Trump zou vervolgens tegen een verslaggever van Access Hollywood toegeven: “Als je een ster bent, laten ze je dat doen. Je kunt alles doen. Grijp ze bij hun poesje. Je kunt alles doen.”

Hij kwam regelrecht uit de kast en gaf toe dat hij vrouwen seksueel had misbruikt, en hij werd in 2016 tot president gekozen. De daaropvolgende acht jaar ontkende hij dat hij vrouwen had aangevallen. Hij ontkende dat hij E. Jean Carroll seksueel had misbruikt. Geconfronteerd met een foto waarop ze samen op een feestje te zien zijn, ontkende hij dat hij haar überhaupt kende.

Denk daar eens over na. De vrouw van wie een rechter in de burgerlijke rechtbank hardop zei dat ze door Donald Trump was verkracht omdat hij zijn vingers in haar vagina had gestoken, werd verder gekleineerd toen Trump ontkende dat hij haar ooit had gezien.

Kunt u zich voorstellen hoe machteloos en klein E. Jean Carroll zich daardoor voelde, terwijl in feite degene die zwak en klein was, Donald Trump was?

Neem Hegseth, de man die Trump toezicht wil houden op drie miljoen mannen en vrouwen in uniform en talloze burgerpersoneel van het ministerie van Defensie. In 2017 was Hegseth zo beroemd als een figuur die regelmatig op Fox News verscheen, dat hij werd uitgenodigd om een ​​bijeenkomst van conservatieve Republikeinse vrouwen in Monterey, Californië toe te spreken. Hij was getrouwd en had tegelijkertijd een buitenechtelijke relatie met een producer bij Fox News die een dochter voortbracht. Nadat hij zijn toespraak had gehouden voor de conservatieve Republikeinse vrouwen, ontmoette Hegseth verschillende vrouwen in de hotelbar en werd hij dronken. Hij was zo dronken dat een van de vrouwen ermee instemde hem terug te brengen naar zijn hotelkamer. Hegseth zou haar naar zijn kamer hebben gelokt en haar hebben verkracht. Een paar dagen later deed zij aangifte van de mishandeling bij de politie. Ze werd onderzocht en bleek blauwe plekken op haar benen te hebben, en een verkrachtingskit toonde de aanwezigheid van sperma in haar vagina aan. De politie van Monterey zegt dat ze het incident hebben onderzocht. Om een ​​onbekende reden hebben ze Hegseth niet beschuldigd van het plegen van aanranding of verkrachting.

Later, nadat ze had gezien hoe Hegseth door de gelederen van Fox News klom om weekendpresentator te worden van 'Fox and Friends', dreigde de vrouw Hegseth aan te klagen wegens aanranding. Hij betaalde haar geld om de dreiging van de rechtszaak te laten vallen in ruil voor het ondertekenen van een geheimhoudingsverklaring. Hegseth beweert dat de seksuele ontmoeting met de vrouw, die met haar man en twee kinderen in het hotel verbleef, met wederzijdse toestemming was.

Als Hegseth die avond in het Monterey hotel seks met een vrouw met wederzijds goedvinden had willen hebben, had hij waarschijnlijk een van de vrouwen die aan de bar naar hem toe stonden naar zijn hotelkamer kunnen uitnodigen en haar ervan kunnen overtuigen met hem naar bed te gaan.

Maar dat is niet wat hij deed. Hij liet een getrouwde vrouw met twee kinderen hem naar zijn kamer 'begeleiden' en besprong toen.

We laten de vraag hoe deze mannen met zichzelf leven buiten beschouwing. Laten we in plaats daarvan eens kijken naar de getraumatiseerde vrouw Hegseth. Ze moest naar een politiebureau gaan en aan vreemden het verhaal vertellen van haar verkrachting door deze prominente man. Ze moest zich onderwerpen aan een vaginaal uitstrijkje uit de verkrachtingskit. Omdat de politie van Monterey zegt dat ze haar bewering hebben onderzocht, moest ze zich ongetwijfeld onderwerpen aan andere interviews met andere vreemden. Toen moest ze daar gaan zitten toen iemand, misschien een politiefunctionaris of een aanklager, haar vertelde dat Hegseth beweerde dat de seksuele ontmoeting in een hotel met een man die ze niet persoonlijk kende, terwijl haar man en kinderen in een andere kamer sliepen ‘met wederzijdse toestemming’ was.

Kun je je voorstellen wat ze heeft meegemaakt en waar ze sindsdien mee te maken heeft gehad, en vooral, wat ze opnieuw moet beleven met de benoeming van Hegseth in het kabinet van Trump?

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

Ik walg zo van Matt Gaetz en het verhaal van zijn langdurige interesse in seks met minderjarige meisjes, dat ik nauwelijks zijn naam kan typen. Maar uit verhalen uit de eerste regering van Trump weten we dat Gaetz een soort regeling had getroffen met een politieke vriend in Florida, Joel Greenberg, die momenteel elf jaar gevangenisstraf uitzit wegens het plegen van misdrijven, waaronder sekshandel. We weten dat Greenberg ‘seksfeesten’ organiseerde waar Gaetz aanwezig was met minderjarige meisjes waar drugs werden geconsumeerd. Dit was terwijl Gaetz als vertegenwoordiger in het Congres diende voor een district in Florida.

Hij is nog zo'n man die de telefoon had kunnen pakken en elke vrouw die hij wilde vragen, had kunnen vragen om met hem uit te gaan naar een film of een etentje, of zelfs om naar zijn huis te komen. Toch liet Gaetz een vriend ‘seksfeesten’ organiseren, waarvan er minstens één op de Bahama’s plaatsvond, waar prostituees beschikbaar werden gesteld, waarvan minstens één minderjarig.

Ik weet dat ik deze woorden herhaal, klein en zwakmaar het is noodzakelijk. Dit zijn de mannen die Donald Trump wil dienen aan de top van twee van de belangrijkste afdelingen van onze regering. We zouden kunnen speculeren over waarom Trump mannen in zijn kabinet wil hebben die zijn beschuldigd van hetzelfde soort seksuele misdrijven waarvan hij is beschuldigd, maar dat valt in de val door dit hele verhaal over hen te maken. In plaats daarvan zouden de verhalen moeten gaan over de vrouwen en de vreselijke dingen die hen zijn aangedaan door kleine en zwakke mannen die niettemin machtiger en invloedrijker waren dan zij.

We kennen de identiteit niet van de vrouwen die Hegseth en Gaetz hebben aangevallen, maar we kennen de identiteit van ten minste één vrouw die door Donald Trump is verkracht: E. Jean Carroll. Toen ze werd gefotografeerd of gefilmd toen ze het gerechtsgebouw in Manhattan in en uit liep, waar haar rechtszaak wegens smaad tegen Trump werd behandeld, zagen we een evenwichtige, goedgeklede vrouw lopen of staan ​​met haar advocaat. Op die foto's en in interviews zoals het interview dat ze aan Rachel Maddow gaf, leek ze zelfverzekerd en welbespraakt en, zoals vaak wordt gezegd, 'samen'.

Ze kan al die dingen zijn, maar ze is ook een slachtoffer. Ze liet een man zijn vingers pakken en ze tegen haar wil in haar lichaam stoppen in de kleedkamer van een warenhuis, en zich vervolgens omdraaien en weglopen alsof er niets was gebeurd. Ze ziet zijn foto of televisiebeeld bijna dagelijks, net als de andere ruim twintig vrouwen die beweren dat Donald Trump hen seksueel heeft misbruikt. Ze moeten leven met wat deze kleine, zwakke man hen heeft aangedaan terwijl ze naar hem kijken op televisie en over hem lezen in de krant. Ze moeten toekijken terwijl hij de volgende president van de Verenigde Staten wordt, met Vladimir Poetin praat en beslissingen neemt over wie hem loyaal genoeg zal zijn om in aanmerking te komen voor posities in zijn regering.

Deze verhalen zouden niet over deze kleine, zwakke mannen moeten gaan. Ze zouden over de vrouwen moeten gaan die ze getraumatiseerd hebben. De #MeToo-beweging mag niet voorbij zijn omdat Donald Trump tot president is gekozen. Het zou nog maar net moeten beginnen.