Elk jaar staan tijdens de winterbijeenkomsten van de MLB de schijnwerpers op de spelers, de makelaars en de algemeen managers. Handelsbuzz en signeersessies van vrije agenten — we hebben het over jou, Juan SotoEn jullie allemaal startende werpers – domineren de krantenkoppen.
Maar het evenement is ook een gelegenheid voor de managers van alle 30 teams om onder één dak samen te komen. Vorige week, toen de honkbalspelers Dallas bezochten, stelden we een handvol van hen vragen over de regelwijzigingen in de MLB, het play-offformat, hun meest gevreesde tegenstander en meer.
Dit is wat ze te zeggen hadden.
Als het jouw beslissing was, wat zou dan de volgende grote wijziging in de regels van de MLB zijn?
Dave Martínez, Washington onderdanen: Het zal zeker niet de gouden (slag)knuppel zijn. Ik hou van waar het spel zich nu bevindt, echt waar. Ten eerste duurde het met alle nieuwe regelwijzigingen een minuut, maar honkbal gaat absoluut de goede kant op.
RonWashington, Engelen uit Los Angeles: Geef de werpers alle tijd die ze nodig hebben om pitches te maken. En ik zou ook graag af willen van die troep die drie keer over het eerste honk gooit. … Ervaren werpers kunnen omgaan met (de pitchklok) nadat ze hebben gezien wat er moet gebeuren. Maar ik denk dat het alleen de jonge werpers treft.
Derek Shelton, Pittsburgh Piraten: Ik denk dat ik een of andere uitdaging zou aangaan – iets waar we het over hebben gehad met de aanvalszone, zoals we hebben geprobeerd in de minor leagues.
AJ Hinch, Detroit-tijgers: Ik denk dat we als sector de regels hebben nageleefd. … Natuurlijk zullen we ons verzetten tegen elke vorm van verandering of elke vorm van nieuwigheid in de geschiedenis van het spel en dat soort dingen, maar ik heb nauwelijks klachten gehoord of gezien.
Bruce Bochy, Texas Rangers: Net als wij, ik als manager en spelers, willen we altijd beter worden. Je bent dus altijd op zoek naar manieren waarop je het spel beter kunt maken. Een beetje sleutelen is prima, maar je moet ergens een grens trekken.
Wat vind je van het huidige uitgebreide play-offformat van de MLB nadat je het meerdere seizoenen hebt gezien?
Brandon Hyde, Baltimore Orioles: Ik hou van de meerdere spellen voor de wildcard. Ik denk dat dat beter is. Ik denk dat het formaat een verbetering is.
Washington: De teams die met de divisie weglopen en hun divisie groots winnen, we moeten een manier vinden om ze actief te houden. Want als de andere play-offs het hele duel afleggen, blijven ze lang zitten. Het heeft ons behoorlijk goed beïnvloed (in Atlanta). Dit jaar denk ik dat het Cleveland beïnvloedde.
Shelton: Ik vind het leuk. Ik denk dat het voor veel spanning zorgt. Ik denk dat alles wat we kunnen doen om ervoor te zorgen dat meer teams betekenisvolle wedstrijden spelen in september belangrijk is voor de wedstrijd.
Rocco Baldelli, Minnesota-tweeling: Ik denk dat het goed werkt. Ik ben er voorstander van en ik denk dat het goed is geweest voor de game. Ik denk dat het enigszins uitgebreide format het competitief maakt voor vrijwel de overgrote meerderheid van de competitie, die betekenisvolle wedstrijden speelt naarmate het seizoen vordert.
Matt Quatraro, Kansas City Royals: Ik denk niet veel na over het grote, grote plan van hoe het is ingedeeld. Ik ben er graag in. Ik heb daar ook aan de andere kant gestaan toen ik bij Tampa was en we de twee wedstrijden in Cleveland verloren met die wildcard. Het is moeilijk. Bij honkbal is het winnen of naar huis gaan, tenzij je de divisie wint. Dus dat zet een premie op het winnen van de divisie. Dat vind ik geweldig. Maar ik vind het leuk dat het is uitgebreid.
Terry Francona, Cincinnati Reds: Het enige dat ik zou willen dat ze konden veranderen, is dat je te veel bullpen-wedstrijden ziet in de play-offs. Dat is niet de manier waarop teams echt worden gebouwd. Nu zou ik graag zien dat teams na 162 wedstrijden hun volledige selectie moeten gebruiken. Ik denk dat je op die manier de echte beste teams zou vinden. Niet alleen misschien teams die topzwaar zijn met een paar goede werpers en met vrije dagen je bullpen kunnen gooien. Ik bedoel, ik snap het. Ze concurreren. Ik zeg niet dat het verkeerd is dat ze het doen. Denk gewoon niet dat dit de manier is waarop ons spel is gebouwd.
Met welke tegenstander wil je het minst te maken krijgen als de wedstrijd op het spel staat?
Hyde: Er zijn er zoveel. (Shohei) OhtaniSoto, (Aäron) Rechter, (Mookie) Betts, Jordan Alvarez. Wikkel ze allemaal in. Ik wil met geen van hen geconfronteerd worden.
Washington: Mookie Betts – omdat hij me vaak in elkaar heeft geslagen.
Shelton: Ik zou waarschijnlijk nog steeds Soto zeggen – alleen vanwege de kwaliteit van de slagbeurt, en je moet slagen gooien. Hij kan op verschillende plaatsen schade aanrichten, maar hij zorgt ervoor dat je de bal over de plaat gooit.
Baldelli: Dit is geen rocket science, het is Judge. Ik zou rechter gewoon niet willen ontmoeten. Hij is gewoon zo goed.
Aan welke werper (niet in je selectie) zou je de bal het liefst willen overhandigen nu je seizoen op het spel staat?
Hyde: Ik zal je er een paar geven. (Tarik) Skubal zeker. Kan ik met een reliever mee? (Emmanuel) Klas. En (Zack) Wieler.
Washington: Max Scherzer. Zanderig. Geeft nooit toe.
Shelton: Waarschijnlijk Corbin Burnes. Misschien een beetje bevooroordeeld, alleen maar omdat ik hem de afgelopen jaren zo vaak in Central heb gezien, maar alleen vanwege zijn vermogen om pitches uit te voeren.
Baldelli: Het is waarschijnlijk Skubal. Ik vind het heel moeilijk om iemand anders dan Skubal te zeggen.
Wie is – naast jou – de beste honkbalmanager?
Washington: Bruce Bochy – omdat hij een bullpen kan beheren. Oh, en Terry Francona. Die twee jongens kunnen een bullpen beheren.
Shelton: Nu Tito (Francona) terug is, is het moeilijk om niet Tito te zeggen, maar Kevin Cash.
Baldelli: Omdat ik hem ook ken en voor hem speelde, denk ik dat Tito degene is die ik zou moeten zeggen – vanwege de manier waarop hij het meeste uit al zijn mensen haalt. Hij geeft mensen het gevoel dat ze alles kunnen doen, en dan gaan ze erop uit en doen ze het ook daadwerkelijk, keer op keer.
