Hij was de speler die Wembley het zwijgen oplegde in de week dat hij 21 werd. De vrije trap van Mikkel Damsgaard voor Denemarken in de Euro 2020 halve finale tegen Engeland lanceerde de middenvelder tot roem.
Stel je voor dat het op dat moment Damsgaard vertelde dat zijn volgende carrièredoel nog eens drie en een half jaar zou moeten wachten-in de EFL Cup van september de derde ronde gelijkspel voor Brentford tegen Leyton Orient.
Nu 24, is de Deense middenvelder sinds dat Wembley -moment op reis. Het omvat een overstap naar de Premier League van Sampdoria naar Brentford in 2022, maar het is pas nu-twee en een half jaar later-dat hij zijn waarde begint te tonen.
Damsgaard staat momenteel vierde in de Premier League Assists Chart met acht, achter alleen Antonee Robinson, Bukayo Saka en Mohamed Salah.
Zijn laatste was een uitstekende levering voor de kopbal van Kevin Schade tegen Crystal Palace afgelopen weekend en een andere opstelling tegen Tottenham dit weekend, Leef op Sky Sportszou hem het clubrecord van Brentford zien breken voor de meeste assists in een Premier League -seizoen.
Zondag 2 februari 13:00
Begin 14:00 uur
Maar het verhaal van Damsgaard is geen doorbraak. Velen kennen zijn talenten al een tijdje. Zelfs vóór zijn Wembley -moment beschreef zijn voormalige manager bij FC Nordsjaelland hem als het „grootste talent dat Denemarken heeft geproduceerd sinds Michael Laudrup“. Pech als je Christian Eriksen bent.
Het onderliggende verhaal van Damsgaard – niet bekend bij velen in de Premier League -publiek – is een strijd met reumatoïde artritis terwijl hij in Sampdoria is. Hij werd voor het eerst gediagnosticeerd na een knieoperatie zes maanden na zijn Wembley -moment – en dat regeerde hem een half jaar.
De aandoening veroorzaakt ontsteking en pijn in de gewrichten en was een enorme fysieke tegenslag voor de middenvelder. Hij beschreef zijn symptomen nadat hij bij Brentford kwam, gaf hij toe dat zijn „geest sneller ging dan zijn benen kon bewegen“ – en eerder dit seizoen onthulde dat hij er nog steeds medicatie voor neemt.
„Ik had veel kilo’s verloren, dus ik was heel, heel mager,“ vertelde hij Brentford’s Club Media in 2023. „Ik had vertrouwensproblemen en ik had niet dezelfde snelheid en kracht in mijn benen.
Damsgaard (links) gaf toe dat hij te mager was na zijn ziekte
De middenvelder heeft een fysieke transformatie ondergaan in Brentford
„Ik moest een beetje slimmer spelen, en ik speelde veel erger dan wat ik kon, omdat ik niet in staat was om het niveau te bereiken dat ik wilde.
„Ik was terug en ik speelde zonder pijn, maar ik kon niet bewegen zoals ik wilde, en ik had niet het vertrouwen om dezelfde dingen te proberen.“
Ondanks het missen van zoveel voetbal, kozen Brentford en Thomas Frank er nog steeds voor om in de zomer van 2022 voor hem te verhuizen. „Ze hadden hun onderzoek gedaan, gesproken met mijn fysio beweging.
Maar zo’n acuut probleem kost tijd om van te herstellen. Het eerste seizoen van Damsgaard in Brentford zag hem 26 keer spelen in de Premier League, meestal van de bank van de vervangers en zonder een doel of een assist.
Vorig seizoen was bedoeld als de term waar hij op begon, maar de Dane ging vrijwel terug naar af. Damsgaard werd vier maanden uitgesloten met knieproblemen het probleem opnieuw.
De 24-jarige is nu iets meer dan een jaar letsel vrij-en dat is te zien. Er lijkt wat kracht terug in zijn benen te zijn.
Ten eerste maakt hij deel uit van een agressief middenveld van Brentford dat soms zo moeilijk is om tegen te spelen. Hij is een van de beste pers van de Premier League van de bal – en met clubkapitein en landgenoot Christian Norgaard naast hem, biedt het een basis op het middenveld van Brentford.
Dan komt de creatieve aanraking. Zijn vele assists zijn een mooie mix tussen open spel (6) en set-stukken (2). De zomerondertekening Fabio Carvalho, een investering van £ 27,5 miljoen door de bijen, heeft nauwelijks een trap gekregen sinds hij uit Liverpool verhuisde. Dat komt door damsgaard, die tot 2030 eerder deze maand werd beloond met een nieuw contract.
„Na twee jaar van relatief consistente training en een goede omgeving – en met beide manieren geduld – zien we nu de vrucht van het werk“, zei bijenbaas Frank ten tijde van de aankondiging.
„Hij is dit seizoen een van onze beste spelers geweest; we zijn erg gevaarlijk als hij speelt. Maar er is meer van Mikkel.
„Het is een half seizoen geweest, nu moet hij een volledig seizoen optreden. We moeten lagen toevoegen, maar ik ben blij met wat hij doet.“
Gebruik Chrome -browser voor een meer toegankelijke videospeler
Damsgaard produceerde een briljante hulp voor het doel van Kevin Schade in Crystal Palace
Brentford heeft een geschiedenis van niet alleen het spotten van dan het ontladen van talent voor groot geld, maar ook tijd geven aan degenen die langzaam beginnen of worstelen met blessures.
Dit seizoen belichaamt Damsgaard al die thema’s, maar Keane Lewis-Potter, Nathan Collins en Schade ook. Je kunt wedden dat Rico Henry, Aaron Hickey, Igor Thiago en zelfs de langzame start-carvalho dat ook doen.
Maar als Damsgaard met dit momentum doorgaat, is hij misschien een van de volgende talenten met een groot geld door de uitgangsdeur in Brentford naar grotere clubs.
Bekijk Brentford vs Tottenham Hotspur Live op Sky Sports ‚Super Sunday dit weekend van 13.00 uur; aftrap 14.00 uur
Source link
