Nieuwe niveaus bereiken
Tijd voor een titelstrijd
Arteta had zijn nieuwe contract, hij had de fans aan de kant en spelers uit de jeugdopleiding zoals Saka en Smith Rowe waren volledig geïntegreerd. Het enige dat hij nodig had, was een team dat klaar was om uit te dagen.
Arsenal mag dan door Tottenham zijn verdreven in de strijd om de vierde plaats in 2022, maar in het daaropvolgende seizoen werden er stappen gezet die hen niet alleen verder brachten dan de Spurs, maar ook verder dan het grootste deel van de Premier League.
De belangrijkste twee aanwinsten die zomer waren Gabriel Jesus en Oleksandr Zinchenko, beiden overgenomen van Manchester City, met winnende ervaring op sleeptouw. Arteta zou verder zeggen dat het paar “onze wereld heeft veranderd”.
„Dat liet zien hoe City in die periode over ons dacht“, herinnert Palmer zich.
„Maar vanaf het moment dat Jesus en Zinchenko langskwamen, brachten ze een ander geloof met zich mee en brachten ze de laatste delen van onze speelstijl mee.
„Het heeft echt dingen veranderd. Ons geloof groeide en plotseling veranderde de kunst van het mogelijke.“
Er was nog een grote toevoeging in de integratie van Saliba, de snelle centrale verdediger die Arsenal tien tot vijftien meter verder op het veld bracht.
Opeens kon Arsenal ingewikkeld worden.
De komst van Zinchenko betekende dat de Gunners voor het eerst een reguliere omgekeerde linksback adopteerden. Jesus maakte contact en creëerde een voorste drie met Saka en Martinelli, die dat seizoen allemaal dubbele cijfers scoorden voor doelpunten, terwijl zelfs Xhaka tot de topscorers behoorde.
Arsenal begon het seizoen 2022/23 met het winnen van 10 van de eerste 12 Premier League-wedstrijden. Plotseling veranderde het beeld. Ze waren verwikkeld in een titelrace die het grootste deel van het seizoen zou duren. Arteta was overgegaan van een manager die kon rondkomen met wat hij had, naar een manager die bereid was zich te verdiepen in de details.
„Het is moeilijk te beschrijven wat hem tot een bijzondere coach maakt, omdat hij zoveel kwaliteiten heeft, maar ik denk dat het de aandacht voor detail is die ik nergens anders in het voetbal heb gezien“, zegt Odegaard, die die zomer ook aanvoerder werd van Arsenal.
„Er zijn zoveel dingen die hij je zal vertellen waar je nog nooit over hebt nagedacht en die pas logisch zijn als hij ze aan je uitlegt.
„Ik denk dat zijn begrip voor het spel, alle details die hij ziet, en zijn vermogen om het team en de club samen en in dezelfde richting te laten samenwerken, zijn beste eigenschappen zijn. Hij is ongelooflijk.“
Arsenal verloor dat seizoen de titel toen Guardiola door blessures van Jesus en Saliba, in combinatie met een nieuwe ongeslagen Manchester City-aanvaring, opnieuw de kroon pakte. Maar Arteta reageerde door meer lagen aan het team toe te voegen, waardoor zijn meedogenloosheid weer op de voorgrond kwam.
Declan Rice arriveerde ondanks dat Thomas Partey een cruciale spil op het middenveld was. Jurrien Timber, die weliswaar bezweek aan een langdurige blessure in het begin van het seizoen, bedreigde de plekken van Ben White en Zinchenko als vleugelverdediger. Fanfavorieten zoals Tierney en Smith Rowe werden gedegradeerd tot back-upopties.
De meest meedogenloze zet kwam op de plek van de doelman. Aaron Ramsdale werd genoemd in het Premier League-team van het jaar, maar David Raya arriveerde en de Engelse international speelde nauwelijks meer. Arteta concentreerde zich opnieuw op de details die hij tussen de stokken wilde hebben.
„Als je naar Arsenal komt en hij vertelt hoe hij voetbal ziet, heb je het gevoel dat je nog nooit voetbal hebt gekend“, vertelt Raya. Luchtsporten.
„Zo gek is het voor elke speler die naar Arsenal is gekomen. Ik sprak met Declan Rice toen ik kwam en hij zei hetzelfde. ‚Toen ik hier kwam, kende ik voetbal niet echt, ik wist niet hoe voetballen.‘
„Zo indrukwekkend is Mikel in de manier waarop hij het spel anders ziet, en ik denk dat je op het veld ook kunt zien hoe goed hij is. Hij is ongelooflijk. Hij is een geweldige manager en een geweldige kerel en hij drijft je tot het uiterste. beter.“
Zijn verlangen om Arsenal tot het uiterste te drijven en elk mogelijk onderdeel van het spel te maximaliseren, kan het beste worden samengevat door hun vaardigheid in het spel.
In Arteta’s eerste volledige seizoen dat ze de leiding hadden, scoorden ze de op twee na minste doelpunten uit dead-ball-scenario’s in de Premier League. Nu, met de hulp van spelhervattingsgoeroe Nicolas Jover, scoorden ze in achttien maanden tijd 23 Premier League-goals uit corners.
„Wat ik het meest waardeer aan het management van Arteta is zijn verlangen om elke marge te vergroten en elk facet van het spel te respecteren“, zegt Stillman.
Een muurschildering van Arsenal’s vaste coach Nicolas Jover nabij het Emirates Stadium
Een muurschildering van Arsenal’s vaste coach Nicolas Jover nabij het Emirates Stadium
„Dat hadden we niet zo lang bij Arsenal en mensen maakten ons belachelijk omdat we zwak waren, omdat we slecht waren in spelhervattingen.
„Het is nu zover dat mensen Arsenal belachelijk maken vanwege hoe goed ze zijn in spelhervattingen, maar te lang hebben we die delen van het spel niet gerespecteerd.
„Ik denk dat Arteta het concurrentieniveau zo kent dat je in alles uitmuntend moet zijn om kans te maken om iets te winnen en dat is wat ik echt waardeer aan zijn management.“
Arsenal kwam vorig seizoen dichter bij de Premier League-titel, maar niet dichtbij genoeg. City was op de laatste dag twee punten voorsprong op hen. Toch blijft Arteta zijn ploeg vormen en streven naar verbetering.
Kai Havertz toont zijn neerslachtigheid nadat hij op de laatste dag van vorig seizoen de titel misliep
Kai Havertz toont zijn neerslachtigheid nadat hij op de laatste dag van vorig seizoen de titel misliep
Kai Havertz was een van de beste duelwinnaars in 2024, dus tekende hij er nog een in Mikel Merino, die in de meest recente campagne meer duels won dan welke speler in Europa dan ook.
„Om op zijn niveau te komen, moet je over veel sterke punten beschikken“, zegt Merino tegen Luchtsporten. Twee van de grootste voor mij zijn het verlangen om te winnen, die moordende mentaliteit die hij heeft en die wij als spelers moeten ontwikkelen en willen ontwikkelen om wedstrijden te winnen.
„En ook de aandacht voor detail. Er is geen enkel detail op de training waar hij niet naar kijkt. Dat maakt hem zo’n goede coach.“
Is Arteta’s Arsenal-selectie nu bijna voltooid? „Hij heeft nu het juiste team en hij heeft van spelers spelers van wereldklasse gemaakt“, vertelt Reiss Nelson, die in 2019 Arteta’s eerste wedstrijd startte en nu wordt uitgeleend aan Fulham. Luchtsporten.
„Hij heeft geweldig werk geleverd. Gefeliciteerd met wat hij daar heeft bereikt.“
