Woensdag meldde NFL Media dat meerdere teams, waaronder de Raiders, hebben gecontacteerd North Carolina-coach Bill Belichick om te informeren of hij zijn overstap naar universiteitsvoetbal zou heroverwegen.
Belichick heeft niets over het rapport gezegd. Donderdag noemde UNC General Manager (en Belichick consigliere) Mike Lombardi het rapport “een complete onwaarheid” tijdens een optreden in de show van Pat McAfee.
McAfee vroeg Lombardi specifiek of hij en Belichick zich inzetten voor de Tar Heels.
“Volledig toegewijd”, aldus Lombardi. “Duizend procent toegewijd. Ik weet dat ik – voor coach Belichick en mijzelf, die gesprekken – weet je, kijk, jongens die insider-dingen doen voor de NFL, ze moeten verhalen naar buiten brengen. Dat was een complete leugen. Toen dat verhaal naar buiten kwam, was coach Belichick aan het rekruteren in South Jersey. En vandaag was hij bij Bergen Catholic, een van de teams die we in Ocean City zagen spelen. Weet je, en hij is naar de Hun School gegaan om kinderen in Princeton te rekruteren. Ik bedoel, dat verhaal had gewoon geen poten.”
Het verhaal dat Lombardi een “volledige onwaarheid” noemde, was niet dat Belichick zou vertrekken. Het was simpelweg zo dat meerdere teams Belichick hebben gevraagd of hij zou overwegen om te vertrekken. Technisch gezien dringt Lombardi er dus op aan dat geen enkele NFL-team met vacatures enig belang heeft in Belichick.
Dat gezegd hebbende, leek Lombardi zich specifiek te richten op de implicatie dat het gerapporteerde gesprek van Tom Brady met Belichick ging over het coachen van de Raiders door Belichick.
“Ik denk dat wat er vaak gebeurt bij geruchten – en ik weet dit uit de competitie – is dat mensen een verband proberen te leggen: A naar B is gelijk aan C,” zei Lombardi. “Nou, dat is niet altijd het geval. Ja, Tom Brady is betrokken bij interviews. Ja, Tom Brady doet onderzoek naar kandidaten voor hoofdcoaching. Ja, Tom Brady belt mensen op voor advies en raad, omdat hij daarom zo goed is in wat hij doet, omdat hij luistert naar advies. Maar ga er niet vanuit dat dat komt omdat hij Bill Belichick wil.
‘Bill Belichick zette zich in voor North Carolina. Hij heeft het aan mij toevertrouwd. Hij heeft het aan de universiteit toevertrouwd. Er is nergens over gesproken. En we rijden van dit kantoor hier, dit voetbalveld achter mij, naar waar we verblijven. We pendelen elke dag samen. En we praten allebei over hoe verrot de NFL is en hoe dankbaar we zijn in het universiteitsvoetbal. Omdat we ons hoofd schudden. . . . Ik bedoel, dit is de beste baan die we op het moment van ons leven kunnen hebben en we gaan het echt omarmen en we gaan hard werken om North Carolina trots te maken.
Ten eerste omvat de “toezegging” van Belichick aan North Carolina een off-ramp van $10 miljoen die met 90 procent daalt tot $1 miljoen op 1 juni 2025. Zoals we herhaaldelijk hebben gezegd, is de uitkoopclausule niet spontaan in het contract van Belichick ontstaan; er werd onderhandeld. Als hij een volledige en onvoorwaardelijke verbintenis wilde aangaan, zou er geen sprake zijn van een uitkoop.
Ten tweede: wil Belichick echt dat Lombardi de NFL publiekelijk vernielt als ‘in de war’? Belichick lijkt tot die conclusie te zijn gekomen nadat hij vorig jaar 0-uit-7 sloeg met baanaanbiedingen, nadat hij was ontslagen door de Patriotten. Als een eigenaar slim genoeg was om de beste coach uit de voetbalgeschiedenis in dienst te nemen (zoals Lombardi hem voortdurend noemt) en hem uit de weg te gaan, zou de NFL ineens niet meer zo ‘in de war’ zijn.
Tenzij en totdat Belichick het contract herziet om de buy-out ongedaan te maken, zal zijn pad naar de NFL blijven bestaan. En het zal voor hem een stuk goedkoper zijn om in minder dan vijf maanden terug te keren naar de grote competities.
Zolang die clausule blijft bestaan, doet niets wat Lombardi zegt er toe. Zelfs als Belichick zou verklaren: ‚Ik word niet de coach van North Carolina‘, zou zijn contract het ontsnappingsluik bevatten waar hij ongetwijfeld om vroeg.
Source link
