Im Jahr 2021 machte Steve Berger, ein evangelischer Pastor, der die Trennung von Kirche und Staat als „wahnhafte Lüge“ angegriffen hat und multinationale Institutionen als „dämonisch“ bezeichnete, von einem ehrgeizigen Projekt aus. Sein erklärtes Ziel: Minister für Mitglieder des Kongresses, damit das, was „sie lernen, in Politik übersetzt wird“. Seine Operationsbasis wäre ein Stadthaus mit sechs Schlafzimmern und 3,7 Millionen US-Dollar von der US-Kapitol.
Kürzlich hat der Pastor einen bemerkenswerten Putsch für ein politisches Einflussprojekt erzielt, das es bisher geschafft hat, öffentliche Kontrolle zu vermeiden. Er bekam einen neuen Mitbewohner.
Der Sprecher des House, Mike Johnson ProPublica.
Das Haus ist im Besitz eines großen republikanischen Spenders und Tennessee Car Magnate, der sich Berger vor dem Kongress für und gegen mehrere Gesetzentwürfe einsetzt.
In den letzten vier Jahren haben sich Berger und seine Frau Sarah Berger dem so genannten DC „Ministry Center“ gewidmet. Neben Johnson, einem evangelischen Konservativen, hat der Pastor enge Beziehungen zu mehreren anderen einflussreichen konservativen Politikern aufgebaut. Dan Bishop, der jetzt für einen mächtigen Posten im Trump Weißen Haus nominiert wurde, scheint auch letztes Jahr im Haus gelebt zu haben, als er noch Kongressabgeordneter war, so drei Menschen.
Ein Sprecher von Johnson sagte, der Sprecher zahlt “den fairen Marktwert in der monatlichen Miete für den Teil des Washingtons, DC Townhome, das er besetzt, zahlt”. Er beantwortete keine Frage, wie viel Johnson bezahlt. Hausethikregeln ermöglichen es den Kongressmitgliedern, überall zu leben, solange sie faire Market Miete zahlen.
Der Sprecher fügte hinzu, dass Johnson „noch nie mit Herrn Berger über ein Gesetz über eine Rechtsvorschriften oder eine Frage der öffentlichen Ordnung gesprochen habe“. Berger und Bishop antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Bergers haben ihre Mission als galvanisierende politische Verbündete beschrieben, um Maßnahmen zu ergreifen. “Es ist nur Eisenschärfeisen”, sagte Sarah Berger im vergangenen Sommer in einem Podcast und erklärte den Ansatz des Paares zum politischen Einfluss. “Oh ja, deshalb stehe ich fest über diese Richtlinie.”
Steve Berger behauptet, die Gesetzgebung persönlich angeregt zu haben. „Es ist eine demütigende Sache“, sagte er Ende 2022 in einer Predigt. “Sie erhalten eine SMS von einem Senator, der sagt:» Vielen Dank für Ihre Inspiration. Weil es mich jetzt dazu veranlasst hat, eine Gesetzesvorlage zu schaffen, die in diesem Land weiter gerechtet wird. ““
Bergers Interessen erstrecken sich über seinen überzeugten sozialen Konservatismus hinaus. Er und der Spender, dem das Haus, Lee Beaman, gehören, haben sich öffentlich für zahlreiche spezifische politische Änderungen eingesetzt, einschließlich einer Gesetzesvorlage, die es einfacher macht, Bundesangestellte zu entlassen, und eine Verordnung, die die Kraftstoffeffizienzstandards für die Automobilindustrie verringern würde. Nach den Wahlen 2020 beide beide einen Brief unterschrieben Erklärte, dass Präsident Donald Trump der rechtmäßige Gewinner war und den Kongress forderte, die Ergebnisse aufzuheben.
Johnson, ein Republikaner aus Louisiana, antwortete nicht auf Fragen, wie er zu Hause blieb. Beaman antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Das früheste Datum ProPublica konnte bestätigen, dass Johnson im Berger House Mitte Dezember war. Ein Video, das von bewertet wurde von ProPublica zeigt Johnson, der das Haus am 15. Dezember mit zwei Frauen besucht, die seine Frau und Tochter zu sein scheinen. Sie verweilten vor dem Eintritt nach draußen, während Johnson durch das Gebäude und in den Kellereingang zeigte, als würde er eine Tour geben. Zwei Tage später schickte Berger seine Anhänger in den sozialen Medien einen Hinweis: „Ich wünschte, ich könnte Ihnen alle massiven Türen sagen, die diese Woche aufgebrochen sind.“
Seit Beginn des Jahres zeigt Johnson am Morgen regelmäßig das Haus und kehrte abends zurück. Eines Tages, an dem Johnson vor kurzem dort war, war Berger ebenfalls im Haus und öffnete die Haustür barfuß in den Pyjama -Böden. (Es scheint, dass Johnson in erster Linie im Keller mit zwei Schlafzimmern des Hauses übernachtet wird.)
Washington Pieds-à-terre kann für Mitglieder des Kongresses eine erhebliche Kosten nachweisen, wenn sie die Zeit zwischen der Hauptstadt und ihren Heimatbezirken spalten. Johnson ist weniger wohlhabend als viele andere Gesetzgeber. Er arbeitete bei konservativen gemeinnützigen Organisationen, bevor er in den öffentlichen Dienst eintrat, und in seinem jüngsten finanziellen Offenlegungsformular erklärte er kein einziges Vermögenswert. Als Johnson im Jahr 2023 zum Sprecher erhoben wurde, Nachrichtenberichte angegeben Anstatt eine Wohnung zu mieten, könnte er in seinem Büro schlafen. (Der Gesetzgeber muss Schulden, Erträge und viele finanzielle Anteilungen an Offenlegungsformularen melden, aber nicht verpflichtet, Lebenshaltungskosten wie Miete aufzulisten.)
Das Haus in Berger befindet sich in einem gehobenen DC -Viertel voller Lobbyisten und Unternehmensanwälte. Obwohl nicht klar ist, was der Keller des Hauses auf dem offenen Markt holen würde, ist es für zwei Schlafzimmer in der Region nicht ungewöhnlich, bis zu 7.000 US-Dollar pro Monat zu mieten. Rabatte auf die Miete sind im Allgemeinen nach den Regeln für die Hausethik als unsachgemäße Geschenke verboten, sagten Experten.
In Predigten und in den sozialen Medien hat Berger einige der Themen erwähnt, die er mit Johnson und anderen Kongressmitgliedern besprochen hat. Letztes Jahr sagte Berger, ein leidenschaftlicher Unterstützer des israelischen Rechts, er habe mit dem Sprecher über Israel „ein großartiges Gespräch“ geführt.
Kürzlich hat Johnson laut Berger seine Gespräche mit Trump an den Pastor beschrieben. Nachdem Russland in die Ukraine eingedrungen war, sagte Berger in einer Predigt, er habe “einige Kongressabgeordnete” geraten, den Konflikt durch die Linse von Hesekiel 38 und 39 zu sehen, Teile der Bibel, die einige vor dem zweiten Kommen einen großen Krieg propheorieren. Er gab nicht an, was das aus politischer Sicht bedeutete.
Berger ist ein energiegeladener 60-Jähriger mit einem weißen Spitzbart und einer Vorliebe für Predigten in Turnschuhen und Jeans und hat starke Ansichten zu einer Vielzahl von Fragen, einschließlich wirtschaftlicher Politik und öffentlicher Gesundheit. Er ist vehement gegen die Weltgesundheitsorganisation, die Trump aus dem letzten Monat zurückgezogen hat, und hat kürzlich vorausgesagt, dass Covid-19-Impfstoffe dazu führen werden, dass „junge Menschen überall hinweise tot sind“. Er griff das Weltwirtschaftsforum in einer kürzlich durchgeführten Predigt aus und beschuldigte es, Covid-19 „auszunutzen“, um „ihre satanische Handlung umzusetzen“.
Berger ist auch gegen die gleichgeschlechtliche Ehe und sagt: “Es öffnet die Tür zu allen Arten von sexueller Verderbtheit und Bosheit”-obwohl er gesagt hat, er habe “Freunde, die Homosexuelle praktizieren, Menschen, die mir interessiert”. Er lehnt Homosexualität und „heterosexuelle Sünde“ gleichermaßen aus und bezieht sich auf Acts wie Pornografie und Sex zwischen unverheirateten Erwachsenen.
Bergers Betrieb wird als gemeinnützige Organisation organisiert Ambassador Services Internationaldas mit einem Budget von rund 1 Million US -Dollar pro Jahr läuft, heißt Steueranträge. Das Haus, in dem es in Washington registriert ist-und in dem Johnson gewohnt hat-wurde Anfang 2021 gekauft. Als das Haus des abolitionistischen Friedrichs Douglass das Smithsonian Museum of African Art untergebracht hatte, wurde es zu der Zeit als „vierstufige zweite Empoke-Styles-Stadhaus von Timpecable Elegance und Excaperance-Sales“, die „vierstufige zweite Ställe“ -Stownhaus von Tuncccable Elegance und Außergewinren und Ausnahme- und Ausnahme- und Ausnahme- und Ausnahme- und Ausnahme-Skala “, beworben.
Der Käufer war Crockett Ventures LLC. Unternehmensakten zeigen, dass der einzige Eigentümer Beaman, der Spender und Geschäftsmann, der ein Vermögen in einer Kette von Autohändlern errichtete, die von seinem Vater gestartet wurden. Er hat republikanische politische Gruppen Millionen gegeben, einschließlich großer Spenden an die Trump -Kampagne und politische Ausschüsse für die Heritage Foundation und den House Freedom Caucus. Er war auch der Schatzmeister einer Kongresskampagne.
Beaman hatte einst die Beschränkungen, die mit dem Besitz eines Hauses in einem „staatlich kontrollierten See“ einhergingen, dass er ein weitläufiges Grundstück mit einem eigenen 50 Hektar großen Privatsee kaufte. ein Profil in einem Architekturbuch. Er wurde in den letzten Jahren zu einem festen Bestandteil von Nashville Media, weil seine vierte Frau während ihrer Scheidung schleppte Vorwürfe erhoben hat, einschließlich der Erscheinen, wie er „Trainingsfilme“ von ihm als Sex mit einer Prostituierten bezeichnete. Beamans Anwälte schrieb damals Dass die Anmeldung seiner Frau „unverschämte und skandalöse Angelegenheit nur dazu bestimmt war, Herrn Beaman zu belästigen“.
Beaman hat eine Tennessee -Kirche besucht, die Berger gegründet hat, aber es ist nicht klar, welche Rolle er, wenn überhaupt, im Einflussprojekt des Pastors in Washington spielt. Es ist auch unklar, ob die gemeinnützige Organisation des Pastors für die Verwendung des Stadthauss Capitol Hill bezahlt.
Berger wurde in seinem Heimatstaat als langjähriger Pastor von Grace Chapel, einer großen Kirche außerhalb von Nashville, zu deren Mitglieder der derzeitige Gouverneur des Staates gehörten. Im Jahr 2021 verließ Berger die Kirche und er und seine Frau starteten ihr Projekt in Washington.
Nach Angaben der Bergers begann er bald mit Senatoren, Vertretern und Kongresshelfern mit Bibelstudiensitzungen. In der Zwischenzeit verbrachte Sarah Berger ihre Zeit damit, „in Beziehung zu und in das Leben der Kongressfrauen“ und in den Leben des Kongresses “, heißt es in Steueranmeldungen.
Steve Berger stellte schnell Verbindungen auf höchstem Niveau der Republikanischen Partei her.
“Hören Sie, ich habe Steve, den ich normalerweise niemandem gestehen würde, die Dinge gestanden”, sagte Mark Meadows, ein Stabschef des Weißen Hauses in der ersten Trump -Regierung, der ein wichtiger Verbündeter des Präsidenten bleibt, bei einem Event 2023 mit Berger. „Wir haben zusammen gebetet und jede Woche ein Bibelstudium geführt. Nicht nur ich, sondern mehrere Mitglieder des Kongresses. “
Eine Gruppe von Kongressabgeordneten versammelte sich Auf der Bühne zusammen, um im Oktober auf der 60. Gebirdtagsparty des Pastors zu sprechen, darunter Bishop, Rep. Barry Moore, Rep. Andy Ogles und Rep. Warren Davidson. Alle vier sind aktuelle oder ehemalige Mitglieder des Hardline Conservative House Freedom Caucus. (Keiner der vier antwortete auf Anfragen nach Kommentaren.)
Es gibt Hinweise darauf, dass Bischof kürzlich auch im Capitol Hill Townhouse gelebt hat. Drei Nachbarn erzählten ProPublica Dass das FBI sie diesen Monat besuchte, fragte nach Bishop, scheinbar als Teil der Hintergrundüberprüfung für seinen Job des Weißen Hauses. “Sie sagten diese Adresse”, sagte ein Nachbar und fügte hinzu, dass der Agent ein Foto von Bischof zeigte. „Sie sagten: ‘Er lebte vor ein paar Monaten dort. Kennst du ihn?'”
Trump hat Bischof als stellvertretender Direktor des Amtes für Management und Haushalt, dem leistungsstarken Büro des Weißen Hauses, ernannt, das kürzlich die Finanzierungsströme in der gesamten Bundesregierung gefroren hat. Berger feierte die Nominierung auf Instagram: „Ich möchte meinem lieben Freund und Bruder, dem Kongressabgeordneten Dan Bishop, zu gratulieren, dass er diese unglaubliche Gelegenheit genommen hat.“
Jeff Frankl hat Forschung beigetragen.
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