AOp woensdag om 7.00 uur zet ik mijn kind af voor een schoolkamp van twee nachten. Het eerste grote schoolkamp. Kinderen ze dragen hun kussens onder hun armen en slepen koffers achter zich aan waarvan ze de wielen en het gewicht nauwelijks aankunnen. Ze zijn nerveus. Opgewonden. Sommigen huilen. Om 7.45 uur hebben ze hun koffers ingeladen. Door de getinte ramen van de bus kan ik zien dat mijn dochter naast haar vriendin is gaan wonen, dus ik zwaai uit en ga naar mijn werk.
Vóór 10.00 uur rinkelt mijn telefoon. Aan ouders is gevraagd een app te downloaden zodat de school tijdens de afwezigheidsdagen kan communiceren. Er staan 10 foto's van de klas die op een veerboot is gepakt en aankomt in het kamp in een post op de app. Ik voel opluchting. Ik was bang dat de bus veilig zou aankomen – ook al wist ik dat dit irrationeel was – en het is geruststellend om te zien hoe mijn kind door vrienden wordt belaagd en glimlachend naar de camera kijkt.
Al snel rinkelt de telefoon weer. En opnieuw. En dan nog een keer. Aan het eind van de dag heb ik twintig berichten ontvangen, elk bestaande uit maximaal tien foto's, waarvan ik aanneem dat dit het maximum is.
Tegen de middag de volgende dag zijn er nog twaalf berichten.
Terwijl mijn dag wordt onderbroken door post na post – niet alleen van het kamp, maar ook van de naschoolse opvang, van de schooldag van mijn andere kind – ontgrendel ik steeds mijn telefoon. Ik veeg door carrousels met foto's van spelende kinderen, zoek naar de mijne en bevestig dat ze veilig en gelukkig zijn. Het is een voortdurende kroniek van de kindertijd die zich afspeelt buiten mijn fysieke toezicht.
Wil iemand dit echt?
BVolgens schattingen is de tijd dat een kind 13 is ongeveer 72 miljoen stukjes data over hen zal zijn verzameld. Tachtig procent van de kinderen in de ontwikkelde wereld op de leeftijd van twee jaar een digitale voetafdruk hebben. Een groot deel van de schuld hiervoor wordt gelegd bij de vroegtijdige toegang tot sociale media (het onderwerp van de nieuwe federale regering). is van plan de toegang voor jongere tieners te beperken) En “sharenting” – het overmatig delen van foto’s van de eigen kinderen online.
Het is niet moeilijk om een beeld op te roepen van een tween die op TikTok scrollt, of van een zelfvoldane ouder die op Instagram een foto plaatst van hun slapende baby naast een lasergesneden houten bord waarop de leeftijd in maanden wordt vermeld.
Maar het is niet het hele plaatje.
We hebben een veel bredere, veel intiemere cultuur waarin onze kinderen worden opgenomen. Van het fotograferen van onze kinderen. Het ontvangen en opvragen van gegevens over onze kinderen. Het zit in hun kinderbedjes, hun kinderdagverblijven, hun scholen. Het vreet het geheugen van onze telefoons op. En het is bijna onontkoombaar.
De Onderzoek naar de houding van de Australische gemeenschap ten opzichte van privacyvorig jaar uitgebracht, sprak met bijna 700 ouders. De helft zei dat ze het gevoel hadden controle te hebben over de gegevensprivacy van hun kind. Drie op de vijf zeiden dat ze geen andere keuze hadden dan hun kind aan te melden bij een bepaalde dienst. Bijna allemaal zeiden dat hun kinderen het recht hebben om op te groeien zonder geprofileerd en doelgericht te worden.
Maar vanaf hun eerste dagen nemen we ze op. Het is een daad van liefde, van narcisme, van gewoonte, een verzekering tegen vergeten; deze wezens die we hebben gemaakt, die we grootbrengen en aanbidden – waarom zouden we niet elke onherhaalbare, mooie, grappige, tedere uitdrukking, moment en voetstap vastleggen? Deze foto's voelen privé aan, zij het onbeheersbaar in hun omvang en bijna onvrijwillig in het maken ervan. Zelfs een gewone zaterdag in mijn familie zou wel 32 foto's kunnen opleveren; een ouderwets filmrolletje.
Er is ook nog iets anders. Vanaf het allereerste begin is ons het idee verteld dat toezicht veiligheid betekent. Dat ouders zonder gegevens niet zeker kunnen zijn van het welzijn van hun kind. Babyfoons – veelbelovend “totale gemoedsrust” – livestream niet alleen video van baby's die een kamer – of een halve stad – verderop met je telefoon slapen, maar ook gegevens over zuurstofniveaus, hartslag en slaapgedrag.
Het spreekt tot de meest fundamentele ouderlijke instincten: bescherm de baby.
Maar, zoals de onderzoeker van de Edith Cowan Universiteit, dr. Donell Holloway, schrijft: De ‘dataficatie’ van de kindertijd breidt zich uit naarmate een kind onderwijs volgt. De hedendaagse kindertijd ‘ondergaat een diepgaande transformatie’.
Als kinderen naar de crèche gaan, zoeken en verwelkomen sommige ouders een stortvloed aan foto’s in apps die ze moeten downloaden, en anderen ontvangen ze simpelweg. Deze foto's fungeren als een soort voortdurend bewijs van leven en een demonstratie van de veiligheid en goede praktijken van aanbieders van voorschools onderwijs. De meeste posten de hele dag foto's van de kinderen, naast updates over wat ze kregen aangeboden voor de ochtendthee, de lunch en de afternoontea, hoeveel ze aten, wanneer ze sliepen en welke toetsstenen ze tegenkwamen in het leerplan voor vroeg leren. Het kan een troost zijn, een bron van vreugde. Als je deze verwachting hebt gevestigd, kan een dag zonder het ontvangen van foto's zorgwekkend zijn.
na nieuwsbriefpromotie
In 2019 de voor- en vroegschoolconsulent Karen Hope schreef op een brancheblogde Spoke, dat “fotografie in centra voor voorschools leren in sommige opzichten een op hol geslagen trein is geworden … Hoe gaan we met gezinnen communiceren dat een foto van hun kind voor een puzzel niet altijd een bewijs is van leren, ontwikkeling of betrokkenheid ?”
Het houdt niet op bij de kinderopvang.
“Scholen spelen een grote rol in de manier waarop kinderen privacy dagelijks ervaren”, schreef de toenmalige speciale VN-rapporteur voor privacy in een rapport gepubliceerd in 2021. De massale transitie naar online leren toen de pandemie begon, leidde tot een hausse aan technologie in klaslokalen, wat “de bestaande machtsonevenwichtigheden tussen onderwijstechnologiebedrijven en kinderen, en tussen regeringen en kinderen en ouders versterkte”.
Op een dag tijdens het schoolkamp ontvang ik ruim 100 foto's van kinderen.
De berichten roepen tegenstrijdige reflexen bij mij op: ten eerste ben ik zo getroost dat het goed met haar gaat. De tweede: laat haar gewoon met rust.
IOp de laatste tranche van tien foto's, van de klas die met een boot terugreist van het eiland, kan ik mijn dochter niet zien. Even pieker ik: is ze alleen achtergebleven? Is ze in orde? Dit is een angst die ik anders niet zou hebben gehad. Ik zou alleen zijn geweest, aan het werk. Ze is ergens anders, onder de zorg van mensen die ik vertrouw. Maar in plaats daarvan maak ik me zorgen. Totdat ik haar achter op foto negen zie. Het gaat goed met haar. Duh.
Informatieverwachting verstoort een gezonde afstand, een gezond onwetendheid, tussen kinderen en ouders. Het kan ouders met angst belasten. We zijn opgebrand en de voortdurende noodzaak om onze kinderen te beoordelen en te observeren helpt niet.
En het is een belediging voor de privacy van kinderen.
Kinderen verwachten nu dat hun intieme momenten worden vastgelegd. Het is, zoals een vriend van mij opmerkte, niet langer: “Mam, kijk me aan!”, maar: “Mam, maak een foto van mij!”
Ze weten hun eigen foto's te beoordelen. Mijn jongste dochter kwam thuis van de kinderopvang en wilde graag naar de hare kijken. Het was vermoeiend. Het waren kutfoto's.
Privacy is essentieel voor de ontwikkeling van kinderen. Veiligheid ook, absoluut. Maar hun privacy wordt over het hoofd gezien en aangetast.
“De interpretaties van volwassenen van de privacybehoeften van kinderen kunnen de gezonde ontwikkeling van autonomie en onafhankelijkheid belemmeren, en de privacy van kinderen beperken in naam van bescherming”, schreef de speciale VN-rapporteur. “Het vertrouwen van volwassenen op toezicht om kinderen te beschermen … beperkt de rechten van kinderen op privacy en autonomie.”
Privacy is van cruciaal belang voor het vermogen van kinderen om een gevoel van eigenwaarde, eigenwaarde en onafhankelijkheid te ontwikkelen.
Ouders kunnen zich – in theorie – afmelden. Meestal is er een vakje dat u aan het begin van het jaar kunt uitvinken. Veel ouders die het beu worden om hun kind op foto's te zien met een emoji met sterogen over hun gezicht geslagen of verwijderd te worden uit gefotografeerde scènes. Anderen vergeten het of lezen het helemaal niet. Uiteindelijk is het gewoon gemakkelijker om toestemming te geven. Het is gemakkelijker om met iedereen in de stroming te drijven dan in je eentje tegen de stroom in naar een eiland te zwemmen.
Als ik mijn dochter bij de schoolpoort tegenkom, met haar tas vol vuile kleren in de hand en op de rand van uitputting, pauzeert ze nauwelijks om hallo te zeggen en te knuffelen. Ze wil me alles vertellen wat ze heeft gedaan. Boogschieten. Demper maken. Een hindernissenparcours. Strand zwemmen. Ze is de trotse verteller van haar eigen onafhankelijke leven. Ik kijk haar glimlachend aan terwijl ze me vertelt over de wereld die ze zonder mij heeft ervaren, in haar eentje, in haar eentje. En ik doe alsof ik nog niet alles heb gezien.
