De zogenaamde “Departement van Efficiëntie van de Overheid” is officieel slechts een adviescommissie. Maar DOGE is niettemin klaar om de federale overheid te helpen herstructureren en misschien tientallen jaren van regulering van alles, van voertuigveiligheid tot ruimteverkenning, op zijn kop te zetten. Medevoorzitter Elon Musk is een van de politiek machtigste particuliere burgers van het land blijkt uit zijn rol tijdens de recente begrotingscrisis in Washington. Door zijn rijkdom en zijn eigendom van X heeft hij een enorme invloed op de nieuwgekozen president Donald Trump, wetgevers in het Congres en het nationale verhaal.
De invloed van Musk en zijn rol als medevoorzitter van DOGE zijn zelfs nog belangrijker gezien de miljarden dollars aan federale contracten die zijn verschillende bedrijven in handen hebben.
De invloed van Musk en zijn rol als medevoorzitter van DOGE zijn zelfs nog belangrijker gezien de miljarden dollars aan federale contracten die zijn verschillende bedrijven in handen hebben en de reeks federale agentschappen die deze bedrijven reguleren. Amerikanen hebben het recht om op de hoogte te zijn van zijn communicatie en activiteiten met de federale overheid voordat hij en Trump deze gaan herzien. Dat is de reden waarom onze organisatie, het State Democracy Defenders Fund, dat heeft gedaan begon ons onderzoek in DOGE door verzoeken in te dienen over de Freedom of Information Act bij de federale overheid.
Als leiders van a federale adviescommissieMusk en zijn medevoorzitter, Vivek Ramaswamy, zijn van plan om te dienen als “externe vrijwilligersniet federale functionarissen of werknemers. Als zodanig zijn ze niet gebonden aan de wet op belangenconflicten die federale werknemers verplicht. Maar de Federal Advisory Committee Act van 1972 zegt dat dergelijke groepen moet opereren met transparantie en toestaan deelname van het publiek. Ons onderzoek naar de belangen van Musk bij de federale overheid maakt deel uit van de transparantie die DOGE nodig heeft om vertrouwen bij het publiek te wekken in plaats van wantrouwen te zaaien.
Bij de aankondiging van de oprichting van DOGE schreef Trump dat de commissie de weg zou vrijmaken voor zijn regering om “de overheidsbureaucratie te ontmantelen, overtollige regelgeving te schrappen, verkwistende uitgaven te verminderen en federale agentschappen te herstructureren.” De bedrijven van Musk ontvangen miljarden dollars bij overheidscontracten. Het brede mandaat van DOGE zou Musk enorme invloed kunnen geven op dezelfde instanties die deze contracten beheren, evenals op instanties die zijn bedrijven onderzoeken.
De omvang van het potentiële probleem waarmee we worden geconfronteerd, is enorm. De bedrijven van Musk zijn het onderwerp geweest van meer dan een dozijn federale onderzoeken of beoordelingen bij verschillende bureaus, waaronder de Federale Luchtvaartadministratiede Amerikaanse vis- en wilddienst en de National Park Service, de Nationale Raad voor Arbeidsrelaties, de Securities and Exchange Commissionde Nationale snelweg- en verkeersveiligheidsadministratiede Federale Communicatiecommissie en de Federale Handelscommissie, onder andere.
Meest recentelijk is Musk er naar verluidt niet in geslaagd om van de luchtmacht “toegang op hoog niveau” te verkrijgen vanwege “potentiële veiligheidsrisico’s”, en hij en SpaceX naar verluidt “geactiveerd” ten minste drie federale beoordelingen wegens niet-naleving van federale rapportageprotocollen die zijn opgesteld om de bescherming van staatsgeheimen te garanderen. Dienovereenkomstig hebben we onze verzoeken om gegevens naar al deze instanties gestuurd – en naar de instanties waarmee hij of zijn bedrijven contracten lijken te hebben (of hebben gehad), waaronder NASAde Amerikaanse ruimtemachtde Ministerie van Defensiede Luchtmacht en de Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie.
De mogelijke belangenconflicten zijn te talrijk om op te noemen. De “feitelijk monopolie” dat Musk’s ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft over raketlanceringen, zou de vlaggen moeten hijsen bij de Federal Trade Commission – een agentschap dat al in de macht van Musk zit draadkruis. Zelfs kleine veranderingen in de handhavingsprioriteiten of het inkoopbeleid van een agentschap kunnen Musk tientallen of zelfs honderden miljoenen dollars kosten (of opleveren). En gezien de enorme hoeveelheid bedrijven die eigendom zijn van Musk, zijn beslissingen die gevolgen hebben voor concurrenten bijna onvermijdelijk. Eerder deze maand zei Ramaswamy dat DOGE dat al is kijkend naar een lening van het Department of Energy aan een van Tesla’s rivalen, Rivian Automotive.
Alleen al de schijn van een conflict binnen de regering kan het vertrouwen van het publiek in de regering snel ondermijnen.
A reeks persberichten geven aan dat Musk en Ramaswamy dat hebben gedaan al begonnen werk op DOGE: Dat zijn ze geweest ontmoeting met overheidsfunctionarissen, het ontwikkelen van DOGE’s prioriteiten en doelenEn rekruteren andere technologiemanagers om zich bij de afdeling aan te sluiten. Ze hebben zelfs een podcast. Musk heeft gevraagde sollicitaties op X (voorheen Twitter) om zich bij DOGE aan te sluiten, waarbij van sollicitanten wordt verwacht dat ze 80 uur per week werken doen “vervelend werk…en de compensatie is nul.”
Daarom beginnen we nu met ons onderzoek, een maand voor het begin van de nieuwe regering-Trump. Presidentiële transities hebben uitgebreide contacten met de agentschappen die de nieuwe regering zal overnemen. Als Musk, Ramaswamy of hun agenten beginnen te werken aan projecten waar zij baat bij kunnen hebben, moet het publiek dit weten.
Het loutere verschijning Een conflict binnen de regering kan het vertrouwen van het publiek in de regering snel ondermijnen. Bij gebrek aan sterke ethische controles en adequate toezichtsmechanismen zou de deelname van Musk aan regelgevende en andere uitvoerende beleidsbeslissingen ertoe kunnen leiden dat Amerikanen zich afvragen of zijn aanbevelingen werkelijk in hun belang zijn – of in zijn financiële belang.
Als het werk van DOGE inderdaad is begonnen, moet ook de transparantie beginnen. De communicatie van de leiders en agenten met federale agentschappen is duidelijk in het algemeen belang. Ze bieden een eerste glimp van hoe Musk en Ramaswamy DOGE kunnen gebruiken om te proberen de regering te herstructureren – en de mate waarin deze plannen de leiders van DOGE ten goede kunnen komen. Zonder deze gegevens zal het publiek in het ongewisse blijven als Musk en Ramaswamy aan dit project beginnen, en daarom niet in staat zijn om te beoordelen of DOGE de natie zal dienen – of de belangen van een bevoorrechte enkeling.
