Het aantal overtochten vanuit Mexico naar de Verenigde Staten is vorig jaar sterk gedaald. Maar landen ten zuiden van de Amerikaanse grens wachten zenuwachtig af of de nieuwgekozen president Donald J. Trump opdracht geeft tot massale deportaties.
De mogelijkheid dat miljoenen immigranten zonder papieren zouden kunnen worden uitgezet – wat het grootste deportatieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis zou zijn – heeft schokgolven door Latijns-Amerika gestuurd en verwarring gezaaid onder migranten en asielzoekers.
“We zien donkere tijden aankomen voor de migrantengemeenschap”, zegt Irineo Mujica, de Mexicaanse directeur van People Without Borders, een transnationale belangenorganisatie. “Iedereen die ten prooi valt aan de regering-Trump zal nu worden verslonden, opgegeten en uitgespuugd.”
Hoe is de situatie aan de grens tussen de VS en Mexico?
De heer Trump heeft gezegd dat Mexico een “invasie” van migranten in de Verenigde Staten toestaat. Maar de huidige situatie ter plaatse vertelt een ander verhaal.
Onwettige overschrijdingen aan de grens tussen de VS en Mexico is sinds juni gedaaldtoen president Biden een uitvoerend bevel uitgevaardigd om in wezen te voorkomen dat migranten zonder papieren asiel aan de grens krijgen.
Die maand registreerden functionarissen van de Amerikaanse grenspolitie 130.415 aanhoudingen van migranten – een scherpe daling ten opzichte van de ruim 170.710 van de maand ervoor. De cijfers in november waren nog lager: Amerikaanse functionarissen registreerden 94.190 mensen.
Dat is een duidelijke verandering ten opzichte van een jaar geleden. Het aantal illegale overtochten voor november 2023 steeg boven de 242.300, destijds een record.
Hoe hebben de VS en Mexico het aantal overtochten verminderd?
Critici die beweren dat asiel legaal is en een fundamenteel mensenrecht, zeggen dat de stap van Biden een kortetermijnoplossing was voor een complex probleem.
Als onderdeel van het bevel van de heer Biden moeten de beperkingen worden opgeheven wanneer het aantal mensen dat elke dag illegaal probeert over te steken gedurende een week onder de 1.500 daalt. Dat is niet gebeurd. Maar dat is zo grensovergangen drastisch verminderd en stonden ambtenaren toe degenen te deporteren die niet kunnen bewijzen dat ze in gevaar zouden komen als ze naar hun land zouden terugkeren.
Mexico heeft ook mensen op weg naar de Amerikaanse grens onder controle gehouden.
Het heeft ingezet Troepen van de Nationale Garde naar immigratiecontroleposten van noord naar zuid. Meer recentelijk hebben de autoriteiten migranten per bus vervoerd verder naar het zuiden naar Mexico – in wat ambtenaren en geleerden een migrerende draaimolen noemen. Zij hebben hen ervan weerhouden op treinen springen richting het noorden en hebben karavanen opgebroken, die de Amerikaanse grens niet meer bereiken.
In 2023 vooral Mexico heeft de uitgifte van humanitaire kaarten stopgezet waardoor asielzoekers konden studeren, werken en toegang konden krijgen tot basisvoorzieningen in Mexico. Volgens de wet moeten zij in de staat blijven waar zij asiel aanvragen. Maar velen gebruiken de kaarten om naar het noorden te trekken zonder te worden vastgehouden, zeggen functionarissen.
Als gevolg van de onderbreking tussen 1 oktober en 26 december 2024 hebben de Mexicaanse veiligheidstroepen gezegdhebben ze ruim 475.000 migranten vastgehouden, bijna 68 procent meer dan het aantal dat in dezelfde periode in 2023 werd aangehouden, gegevens van de overheid show.
Wat is de status van de migranten die in Mexico wachten?
Nu de strategie van Mexico is veranderd, zijn veel migranten gestrand.
“Door ze geen kaarten te geven, konden ze niet langer toegang krijgen tot openbare diensten of de legale markt betreden”, zegt Andrés Ramírez Silva, die tot september hoofd was van de Commissie voor Hulp aan Vluchtelingen van het land.
De situatie is onhoudbaar, belangengroepen waarschuwen. Steeds meer migranten zijn een gemakkelijke prooi geworden voor georganiseerde misdaadgroepen, die hen afpersen.
“Er blijven veel mensen aankomen” in Mexico, zegt Mauro Pérez Bravo, voormalig voorzitter van de burgerraad van het Nationaal Migratie Instituut. Maar ze leven in ‘kwetsbare omstandigheden’, voegde hij eraan toe. Ze hebben laagbetaalde banen of slapen in schuilplaatsen, autokerkhoven, bouwplaatsen of op straat.
Hoe bereidt Mexico zich voor op massadeportaties?
Mexicaanse grensstaten hebben in coördinatie met de federale overheid gewerkt aan het opzetten van schuilplaatsen voor voedsel- en gezondheidszorgdiensten.
Ze hebben vervoer geregeld voor Mexicanen die willen terugkeren naar hun thuisstaat. In Tijuana, een grensstad ten zuiden van San Diego, hebben stadsfunctionarissen samengewerkt met kerken, busmaatschappijen en humanitaire groepen om zich voor te bereiden op aankomsten, zegt José Luis Pérez Canchola, directeur van het migratiedienstbureau van de stad.
Hij maakt zich zorgen dat massale deportaties uit de Verenigde Staten de middelen van Tijuana voor migranten verder onder druk zouden kunnen zetten, waarbij hij opmerkt dat velen waarschijnlijk niet-begeleide minderjarigen zijn of medische hulp nodig hebben.
Ervoor zorgen dat mensen niet lang in Mexicaanse grenssteden als Ciudad Juárez blijven, is een belangrijke prioriteit, zegt María Eugenia Campos, gouverneur van de staat Chihuahua, die een uitgestrekte grens deelt met Texas en New Mexico.
“De staat Chihuahua kan geen toevluchtsoord worden” voor migranten en gedeporteerden, zei ze.
Tot deze maand had de Mexicaanse president, Claudia Sheinbaum, gezegd dat het land geen buitenlandse gedeporteerden zou accepteren. Vrijdag liet ze iets anders weten.
“We gaan de Verenigde Staten vragen dat, voor zover mogelijk, de migranten die niet uit Mexico komen, naar hun land van herkomst kunnen worden gestuurd – en als dat niet het geval is, kunnen we samenwerken via verschillende mechanismen”, zei ze tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat haar regering had ‘een plan’, zonder details te geven.
Zijn de factoren die migratie aandrijven veranderd?
Niet echt.
Volgens het Internal Displacement Monitoring Center, dat gegevens van federale overheden verzamelt, raakten in 2023 ongeveer 392.000 Mexicanen ontheemd als gevolg van conflicten en geweld. Dat was de hoogste cijfer sinds het begin van de registratie in 2009.
In Midden-Amerika is de situatie enigszins vergelijkbaar. In sommige landen hebben criminele bendes en drugskartels velen ertoe aangezet te vluchten.
Honduras telde eind 2022 ruim 240.000 mensen die intern ontheemd waren vanwege de onveiligheid. recent rapport van de Internationale Organisatie voor Migratie.
In Guatemala zijn de factoren die mensen verdrijven – ongelijkheid, armoede, klimaatverandering, economische instabiliteit en geweld – niet veel verbeterd, ondanks de verkiezing van een nieuwe president, Bernardo Arévalo. een kruisvaarder tegen corruptiezegt Aracely Martínez, een migratieonderzoeker aan de Universidad del Valle in Guatemala-Stad.
“We hebben een nieuwe regering wiens campagne fundamentele veranderingen voorstelde, maar we zien nog steeds geen directe resultaten”, zei ze.
Toch is het aantal Guatemalteken aan de Amerikaans-Mexicaanse grens gedaald tot bijna 8.000 in november, vergeleken met ruim 20.000 in januari 2024, toen de heer Arévalo aantrad, zo blijkt uit gegevens van de Amerikaanse grenspolitie.
Hoe is de situatie elders?
Venezuela en Cuba, die te maken hebben gehad met strenge Amerikaanse sancties, zullen waarschijnlijk grote aantallen deportatievluchten weigeren.
Honduras, Guatemala en El Salvador ondertekenden asielovereenkomsten met de eerste regering-Trump die van mensen, voornamelijk asielzoekers uit Latijns-Amerika, eist dat ze eerst hun toevlucht zoeken in die drie landen voordat ze een aanvraag indienen in de Verenigde Staten, hoewel het beleid in Honduras niet werd ingevoerd en El Salvador.
De meest concrete tegenreactie Trumps gelofte van massale deportaties is afkomstig van president Xiomara Castro van Honduras, die deze maand zei dat bases waar Amerikaanse strijdkrachten zijn gehuisvest “alle bestaansredenen in haar land zouden verliezen” als hij zijn belofte zou nakomen.
In Guatemala de regering geweigerd als ‘nep’-berichten dat ambtenaren dat waren openstaan voor de opvang van gedeporteerde buitenlanders.
Panama meldde in december dat 4.849 mensen door de gevaarlijke Darién Gap migreerden – het stuk jungle dat een populaire migrantenroute – de minste aantallen in meer dan twee jaar. Enkele deskundigen zien dat als een waarschijnlijk teken van migranten hun plannen uitstellen tot na de verkiezing van de heer Trump, evenals de pogingen van Panama om dit te beperken migratie zonder papieren wordt van kracht.
“We kunnen de overwinning niet claimen, maar op dit moment beperken we – de cijfers zeggen dat – de stroom migranten”, zei Javier Martínez Acha, de Panamese minister van Buitenlandse Zaken, in een interview.
In El Salvador zou Trump een bondgenoot kunnen vinden in president Nayib Bukele, die dicht bij de leden van de kring van de nieuwgekozen president staat.
De regering-Bukele heeft niet publiekelijk gesproken over massadeportaties. Gevraagd naar specifieke voorbereidingen voor massadeportaties zei een telefoniste van een van de callcenters die El Salvador had opgezet om informatie te verstrekken aan Salvadoranen in de Verenigde Staten: “We kunnen niet op de zaken vooruit lopen.”
Jody Garcia bijgedragen rapportage vanuit Guatemala City, Gabriël Labrador uit San Salvador en Maria Triny Zea uit Panama-Stad.
