Westham vooruit Michael Antonio heeft gezegd dat hij dankbaar is dat hij nog leeft nadat hij drie weken in het ziekenhuis heeft doorgebracht om te herstellen van de breuk van de onderste ledematen die hij opliep in een verkeersongeval op 7 december.
De 34-jarige werd dinsdag ontslagen een operatie aan het gebroken been ondergaan hij liep op toen zijn Ferrari betrokken was bij een eenzijdig ongeval in Epping, Essex.
In een bericht op sociale media zei Antonio dat de ervaring hem had doen beseffen ‘hoe kostbaar het leven is’.
„Elk jaar rond deze tijd wordt mij gevraagd waar ik dankbaar voor ben, en elk jaar heb ik moeite om de juiste woorden te vinden. Maar dit jaar weet ik precies waar ik dankbaar voor ben: levend zijn,“ Antonio schreef op Instagram.
„Ik wil even de tijd nemen om iets te erkennen waarvan ik me ben gaan realiseren: ik heb zoveel jaren besteed om het leven als vanzelfsprekend te beschouwen. Ik maakte plannen voor de volgende dag, het volgende jaar, altijd in de veronderstelling dat morgen gegarandeerd was.‘ Ik heb goede vrienden zien overlijden, ben er getuige van geweest dat anderen bijna-doodervaringen kregen, en zelfs toen besefte ik niet helemaal hoe kostbaar het leven is.
„Wat ik onlangs heb meegemaakt, heeft mijn ogen geopend. Het leven is kwetsbaar en elk moment doet ertoe. Ik ben God zo dankbaar dat Hij mij de kracht heeft gegeven om door te gaan en dat Hij mij nog steeds hier laat zijn.“
De aanvaller sprak ook zijn dank en waardering uit aan de medische staf, zijn West Ham-collega’s en de bredere voetbalgemeenschap voor de zorg en steun die hij ontving na het incident en zei dat hij „snel weer op dat veld zou staan.“
De Jamaica international is West Ham’s topscorer aller tijden in de competitie Eredivisiemet 68 doelpunten in 268 competitieduels.
West Ham-spelers toonden hun steun voor Antonio door zijn nummer 9-shirt te dragen voorafgaand aan hun duel met Wolves op 9 december en bezocht hem tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis.
De club uit Oost-Londen haalde ook bijna £60.000 ($75.100) op via een veiling van de gesigneerde tops en tenues die in de 2-1 winnen, waarbij het geld wordt verdeeld tussen de NHS en Air Ambulances UK.
Jarrod Bowendie de winnaar van de wedstrijd scoorde, verkocht zijn shirt voor £ 3.005 tijdens de veiling, waarbij het totale ingezamelde geld £ 29.613 bedroeg, wat vervolgens door de club werd geëvenaard.
