Na ondertekening Juan Soto tot het rijkste contract in de sportgeschiedenis, mensen die bekend zijn met de New York Mets‘ Nadenken over het opvullen van roostergaten zei dat de club van plan is “agressief maar toch slim” te handelen.
Dergelijke bewoordingen suggereren dat de Mets hun kans zullen wagen met een deel van het talent dat op de markt beschikbaar is, maar misschien willen vermijden dat ze aan nog een lang contract gebonden zijn. Het lijkt er dus op dat hun voorkeur, zelfs in sommige gevallen met hoge jaargemiddelden, uitgaat naar de korte termijn.
Dat zou kunnen betekenen dat de Mets er de voorkeur aan geven dat ster Pete Alonso van eigen bodem terugkeert met een kortere deal, in plaats van volledig toe te geven als de gewenste cijfers van Alonso aan de lange kant liggen. Dat zou een terughoudendheid kunnen betekenen om vijf jaar, misschien zelfs vier jaar, door te gaan Sean Manaeaeen werper die ze graag opnieuw zouden willen contracteren. En het zou kunnen betekenen dat we Walker Buehler, iemand die goed bij hen zou passen, willen voor iets als een eenjarig contract met een optie in plaats van een eenvoudig meerjarig pact.
De Mets noemden Soto vorige week 15 jaar en 765 miljoen dollar, waarmee hij in grote, vetgedrukte letters de bereidheid van eigenaar Steve Cohen onderstreepte om te besteden aan wat hij wil.
Wat Cohen echter het meest verlangt, is een eeuwige winnaar, en niet een team dat vatbaar is voor grote ups en downs.
Dus hoewel de winter van een team altijd moeilijk te voorspellen is omdat kansen zich soms onverwacht voordoen, zou het niet verrassend zijn als de rest van het laagseizoen van de Mets een meer afgemeten aanpak zou weerspiegelen.
Steve Cohen (links) maakte indruk door te betalen voor Juan Soto, maar verwacht dat de komende acties van David Stearns ingetogener zullen zijn. (Al Bello / Getty Images)
In Soto zagen de Mets een generatiespeler en beschouwden het als een zeldzame kans om hem uit te geven. Hij is 26 jaar oud en een van de meest productieve hitters van het spel. Ze zullen blijven zoeken naar manieren om een selectie met sterren aan te vullen Francisco Lindorveteraan Brandon Nimmo en doorbraakspeler Mark Vientos. Maar het feit dat ze zoveel aan Soto hebben toegezegd, betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze met alle mogelijke middelen andere gaten zullen opvullen.
De Mets gaven een paar jaar geleden meerdere keren geld uit, met op zijn best gemengde resultaten. Eén jaar ervoeren ze succes. Het jaar daarop moesten ze omkeren. Dat is de reden waarom Cohen David Stearns inhuurde als president van honkbaloperaties, om de zaken te leiden met de nadruk op levensvatbaarheid.
Er bestaan verstandige handelsopties voor de Mets, vooral als ze niet overeenkomen met vrije agenten zoals Manaea, Buehler, Nick Pivetta of iemand vergelijkbaar. Er is geen garantie dat San Diego Padres‘ Dylan houdt op of de Houston Astros‘ Framber Valdez zal worden geruild, maar beide werpers lijken te werken onder het plan van de Mets. Na dit seizoen zijn ze allebei free agents. Ze zouden dus allebei gemotiveerd zijn om grote seizoenen te hebben. In beide gevallen konden de Mets een kans zien.
Andere mogelijkheden om de pitchingstaf te upgraden kunnen betrekking hebben op starters onder clubcontrole. Garrett haak25, kwam als voorbeeld naar voren. De Mets hielden zich bezig met de Witte Sox over Haken eerder Chicago heeft hem aan de Rode Soxwat duidde op de bereidheid afstand te doen van toptalent uit het landbouwsysteem. Maar de gesprekken tussen de Mets en White Sox gingen slechts zo ver omdat de Mets geen afstand wilden doen van wat de White Sox wilden en uiteindelijk kregen (meerdere topperspectieven). Het proces diende als datapunt om te leren hoe Stearns samenwerkt met de Mets.
Nadat hij in zijn tweede jaar de NLCS had bereikt als leider van de Mets, deelde Stearns zijn drie grootste contracten bij de club uit: Soto uiteraard, plus Frankie Montas (twee jaar, $34 miljoen) en Clay Holmes (drie jaar, $ 38 miljoen). In het geval van Holmes gebruikte Stearns geld om andere teams te verslaan die geïnteresseerd waren in het omzetten van de All-Star reliever in een starter. Toch is dat niet bepaald hetzelfde als een jaar extra gaan voor iemand als Alex Bregman. Het is meer iemand aanvallen op basis van processen en met overtuiging handelen binnen geleide parameters. Ervaren agenten complimenteren Stearns vaak met zijn vermogen om informatie te verzamelen, de markt te lezen en vervolgens een beslissing te nemen. Hij is niet gemakkelijk vatbaar voor het aan de verkeerde kant staan van een slecht contract.
Terwijl de Soto-deal de capaciteiten van Cohen benadrukt, komen de volgende cijfers over Stearns en de staat van dienst van zijn frontoffice.
(Bovenste foto van Juan Soto en David Stearns: David Dee Delgado / Getty Images)
