Met sprekerdrama en familiefoto’s begint het nieuwe congres wankel


Voormalig vertegenwoordiger Matt Gaetz, het congreslid van Florida dat procureur-generaal werd en nu presentator van kabelnieuws met bagage werd, deed om 09.46 uur op de openingsdag van het 119e congres een gewaagde proclamatie.

“Mike Johnson wordt vandaag tot voorzitter gekozen”, schreef de heer Gaetz, die de laatste Republikeinse voorzitter neerhaalde, op sociale media. “Bij de eerste stemming. Mensen kunnen dat leuk of niet leuk vinden. Ik breng alleen het nieuws.”

Omdat potentiële overmachten wezen op een opstand tegen de heer Johnson, leek het een overdreven optimistische uitspraak over het lot van een omstreden leider die een minuscule meerderheid voorzit. Maar uiteindelijk bleek dat de heer Gaetz goed op de hoogte was van het verhaal.

Enkele uren en een langdurige hoofdelijke stemming later – nadat zes onthouders eindelijk de naam van de heer Johnson hadden gezegd en de nieuwgekozen president Donald J. Trump vanaf zijn golfbaan in Florida had gebeld om twee andere overlopers ervan te overtuigen hun stem om te wisselen – won de heer Johnson. de hamer.

De opluchting was van zijn bezorgde gezicht af te lezen.

Het voelde als een behoorlijk wankele start van wat een turbulent Congres met een Republikeinse meerderheid belooft te worden aan het begin van Trumps tweede ambtstermijn.

Terwijl meneer Johnson de hele ochtend in zijn kantoorsuite bij de Rotunda zat te praten met mensen die vastzaten, gonsde het Capitool van de energie van de eerste schooldag.

Aan de kant van de Senaat arriveerde vice-president Kamala Harris om honderd senatoren te beëdigen, waaronder politieke tegenstanders als Josh Hawley uit Missouri en Bernie Moreno uit Ohio, die beleefd praatten met de vrouw die ze enkele maanden geleden hadden bekritiseerd vanwege haar ‘radicale agenda’.

Een stel dochters die kwamen met Dave McCormick, de Republikein uit Pennsylvania die senator Bob Casey, de oude Democratische zittende president van de staat, afzette, bleef hangen nadat hij zijn eed had afgelegd om een ​​groepsfoto te maken met mevrouw Harris, fluisterend en giechelend met haar voordat hij met tegenzin wegliep .

Terug in het Huis van Afgevaardigden werd voormalig voorzitter Nancy Pelosi uit Californië als een held ontvangen toen ze voor het eerst terugkeerde naar Washington sinds ze een spoedoperatie aan haar heup had ondergaan nadat ze in Luxemburg over een marmeren trap was gestruikeld. Met een verbluffende zet, mevrouw Pelosi had haar kenmerkende stiletto’s ingeruild voor knusse slip-on klompen.

Ze zat naast vertegenwoordiger Hakeem Jeffries, de Democratische leider uit New York, die tijdens de beproevingen van de heer Johnson zijn uitdrukking stoïcijns hield, alsof hij in stilte wilde telegraferen dat het disfunctioneren dat zich op de vloer afspeelde, zoals gebruikelijk, het gevolg was van de Republikeinen.

Eerder op de dag, toen vertegenwoordiger Ronny Jackson van Texas, die tijdens de eerste ambtstermijn van Trump als arts in het Witte Huis diende, een nieuw congresnummerbord en ledenpin ophaalde, zei hij dat hij twijfels had over het lot van de heer Johnson.

“Misschien moet iemand een proteststem uitbrengen of zoiets om het uit hun systeem te krijgen, maar ze kunnen het maar beter uit hun systeem halen”, zei hij. “Trump kan veel doen met uitvoerende bevelen, maar het hele punt hiervan is dat we wetgeving moeten maken.”

Met al het drama en de speculaties was het gemakkelijk om te vergeten dat de verkiezing van een voorzitter tot het laatste congres niet meer dan een formaliteit was. Maar toen de stemming zich vrijdag begon te ontvouwen, leek het erop dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hun prestaties van twee jaar geleden zouden herhalen, toen het afgevaardigde Kevin McCarthy vijftien stemmen en vier dagen kostte om de voorzittershamer veilig te stellen in een keer in de eeuw. schaamte voor een vloergevecht.

Afgevaardigde Thomas Massie, Republikein van Kentucky, bracht een proteststem uit op vertegenwoordiger Tom Emmer van Minnesota, de GOP-zweep, en vervolgens riep vertegenwoordiger Ralph Norman van South Carolina uit: ‘Jim Jordan’, waardoor het leek alsof de heer Johnson zou verliezen. de eerste ronde. Binnenkort zou vertegenwoordiger Keith Self van Texas zich bij hen voegen en iemand anders benoemen.

Het frezen volgde. Dat gold ook voor de telefoontjes van de heer Trump, die op zijn golfbaan in Florida werd bereikt om de armen van enkele van de holdouts te verdraaien.

Typisch ontwrichtende leden van het Congres kwamen plotseling in actie om te helpen de deal te sluiten. Afgevaardigde Marjorie Taylor Greene uit Georgia, die vorig jaar probeerde de heer Johnson af te zetten, was langsgekomen en werd gefotografeerd terwijl ze aan de telefoon was met Susie Wiles, de nieuwe stafchef van het Witte Huis.

Vertegenwoordiger Nancy Mace uit South Carolina, een van de acht Republikeinen die vorig jaar stemden om McCarthy af te zetten, trok de holdouts naar een privékamer zodat ze via de luidspreker met Trump konden praten.

Na een zekere mate van vernedering te hebben betoond aan de heer Johnson, draaiden de heer Self en de heer Norman zich uiteindelijk om en lieten hem toe de voorzittershamer te winnen in de eerste stemronde – precies zoals de heer Gaetz had voorspeld.

Sommige Republikeinen probeerden het van de zonnige kant te bekijken.

“Hij deed in één stemronde waar wij de vorige keer vijftien voor nodig hadden”, zei vertegenwoordiger Tom Cole, de ervaren Republikein uit Oklahoma. “Ik denk dat dat een heel goed teken is.”

Maar dat is het begin van het verhaal, niet het einde. Leden van de extreemrechtse House Freedom Caucus lieten in een brief weten dat ze “oprechte bedenkingen hadden bij de staat van dienst van de spreker in de afgelopen vijftien maanden.”

De heer Trump was optimistischer.

“Mike zal een geweldige spreker zijn”, schreef hij op sociale media, “en ons land zal hiervan profiteren.”



Source link