Dit was niet de manier waarop liefhebbers van alpineskiën deze maand de snelheidsraces voor mannen en vrouwen op het beroemde Birds of Prey-parcours in Beaver Creek, Colorado, planden tijdens opeenvolgende weekenden.
Ze dachten dat de evenementen een groot potentieel boden voor een viering van het gouden koppel van de sport: de Amerikaanse Mikaela Shiffrin, die misschien wel haar honderdste wereldbekerzege zou naderen, en haar verloofde, Aleksander Aamodt Kilde uit Noorwegen, misschien wel de beste snelheidsskiër ter wereld. wereld, beide behaalden het podium op slechts een paar kilometer van Shiffrin’s huis verderop in Edwards.
Dat was plan A. Dat gebeurde niet, aangezien Kilde in oktober aankondigde dat hij het hele WK-seizoen zou missen vanwege blessures opgelopen bij een crash in januari.
Aan de andere kant staat Shiffrin op en loopt daarna weer een eigen crash tijdens Thanksgiving-weekend tijdens een wereldbekerreuzenslalomrace in Vermont, waarbij ze werd geslagen en opengesneden en een aanzienlijke steekwond in haar buik opliep. Ze staat voor onbepaalde tijd buitenspel, hoewel ze verwacht dat ze binnenkort weer terug zal zijn. Afgelopen weekend maakte ze een video terwijl ze voorzichtig buiten haar huis liep.
„Ik heb mijn vertrouwde kleine wondvacuüm gekregen, we hebben hem gisteren geplaatst“, zei ze, terwijl ze pronkte met de gadget die de genezing kan versnellen door de luchtdruk over een wond te verminderen, vocht en dood weefsel eruit te trekken en de zwelling te verminderen. ‚Dit is waar ik ben,‘ voegde ze eraan toe met een blik van onwillige aanvaarding terwijl ze behoedzaam door een ijskoude bergstraat stapte.
Een update van Mikaela Shiffrin over haar blessure tijdens de WK-race in Killington. pic.twitter.com/jTUIqyeZ12
— NBC Olympische en Paralympische Spelen (@NBCOlympics) 7 december 2024
De laatste blessure van Shiffrin doodde ook Plan B, die was voor Kilde, die bijna een jaar heeft doorgebracht met herstellen van de grote crash elf maanden geleden in Zwitserland, om Shiffrin dit weekend te helpen coachen op het Birds of Prey-circuit van Beaver Creek – waar hij drie jaar geleden won en waar ze nog nooit had deelgenomen. In plaats daarvan coacht hij haar in de kunst van geduld en herstel.
Kilde heeft daar helaas een expert in moeten worden. De crash in januari verwoestte zijn linkerschouder en scheurde spieren uit het gewricht. Het veroorzaakte ook een diepe snee in zijn rechterkuit, dankzij een van zijn ski’s. Toen, in juli, woedde er uit het niets een infectie door zijn operatief gerepareerde schouder. Hij stond op de rand van sepsis, een potentieel levensbedreigende aandoening die optreedt wanneer het immuunsysteem van het lichaam overdreven reageert op een infectie, waardoor de weefsels en organen van het lichaam worden beschadigd.
Zijn hart klopte, zijn schouder was opgezwollen, zijn koorts liep op en hij ging naar de eerste hulp tijdens een bezoek aan Shiffrin in Colorado. De doktoren keken hem één keer aan en vertelden hem dat hij een tijdje nergens heen ging.
Er zijn maar weinig sporten die het vermogen van een atleet om met blessures om te gaan op de proef stellen zoals bij alpineskiën. Het heeft in principe een letselpercentage van 100 procent. Veel van zijn toppresteerders hebben volledige seizoenen of langer gemist om te herstellen van gruwelijke botbreuken, gescheurde ligamenten, gescheurde gewrichten, hersenschuddingen en al het andere dat kan gebeuren tijdens snelle crashes op ijs terwijl ze vastgeklemd zitten in lange, scherpgerande carbonplaten. Skiërs zijn goed in het doen van een duimpje omhoog op Instagram vanuit hun ziekenhuisbed, maar herstel en revalidatie zijn allesbehalve een gelukkig proces.
De 29-jarige Shiffrin heeft tot nu toe behoorlijk geluk gehad tijdens haar legendarische carrière, hoewel ze vorig seizoen zes weken miste terwijl ze herstelde van schade aan haar kniebanden die ze opliep tijdens een afdaling op het Olympia delle Tofane-parcours in Cortina d’Ampezzo, Italië , waar de Olympische damescompetitie van 2026 zal plaatsvinden. Ze keerde op tijd terug om nog een seizoensslalomtitel te veroveren, maar de ervaring belastte zowel haar hersenen als haar lichaam.
„Als je gewond raakt, of het nu negen maanden of acht weken is, zie je hoe de wereld doorgaat zonder dat je in een ruimte bent waar je hoort te zijn, en dat is frustrerend“, zei ze tijdens een interview dit najaar. de start van het seizoen. „Er zijn zoveel momenten van twijfel waarop je pijn of zwakte voelt, en dan denk je: ‚Ik weet niet of ik dat kan.'“
Mikaela Shiffrin was op zoek naar haar 100e overwinning op het WK-evenement in Killington, Vermont, toen ze crashte en een blessure opliep. (Sarah Stier / Getty Images)
Dat is feitelijk het leven van Kilde sinds zijn crash in januari.
Door de schade aan zowel zijn schouder als zijn been was hij wekenlang rolstoelgebonden, omdat hij geen krukken kon gebruiken. Kilde wordt vanwege zijn kracht ook wel ‘de Arnold Schwarzenegger van het skiën’ genoemd. Dat hij te zwak is om uit een rolstoel te komen, is een moeilijk beeld om op te roepen.
De snee in zijn kuit sneed de zenuwen door. Maandenlang kon hij zijn voet en tenen niet bewegen zoals hij wilde. Soms hingen zijn tenen gewoon als aanhangsels. Pas in het late voorjaar begon hij te denken dat zijn voet uiteindelijk weer goed zou werken, hoewel hij nog steeds niet veel gevoel in de tenen heeft teruggevonden.
Maandenlang had hij het gevoel dat hij geen doel had in zijn leven.
„Je verliest je baan en je raakt gewond, je kunt niet eens iets doen“, zei hij. “Ik kan niet aan mijn schouder werken, daar moest aan gewerkt worden. Ik kan niet werken aan mijn been waar aan gewerkt moest worden. Ik kan niet eens in de zon zijn vanwege de antibiotica. Ik moest binnen zijn. Eerlijk gezegd gewoon een heel, heel saai leven.
Een paar weken later besefte hij dat hij een reden moest vinden om ’s ochtends uit bed te komen, vooral omdat dit herstel een tijdje zou duren. Dus zocht hij naar een manier om zijn geest te stimuleren.
Kilde mag dan tweevoudig Olympisch medaillewinnaar zijn met 48 WK-podia, maar volgens sommige maatstaven is hij het zwarte schaap van zijn hoogopgeleide familie. Zijn vader is een ingenieur. Zijn moeder is verpleegster. Zijn broer is een financieel directeur. Hij heeft een middelbare schoolopleiding gevolgd en de afgelopen jaren heeft hij zich grotendeels gericht op het buitenleven en zijn atletiekcarrière. Het was lang geleden dat hij moest studeren. En nog langer omdat hij geïnteresseerd was in studeren.
Aleksander Kilde wordt per helikopter geëvacueerd na een crash tijdens een WK-evenement in Wengen, Zwitserland, in januari. Hij is nog steeds aan het herstellen. (Marco Bertorello / AFP via Getty Images)
Hij heeft wel interesse in onroerend goed. Daarom schreef hij zich in voor een online cursus van acht weken in onroerend goed en financiën via de London School of Economics. Elke week moesten we een reeks modules voltooien, plus opdrachten en taken, een eindproject en een certificaat aan het eind.
In de cursusbeschrijving stond dat het werk ongeveer 10 uur per week in beslag zou nemen. Hij zei dat hij er minstens twintig nodig had. Hij had al vijftien jaar niet meer met wiskundige formules gewerkt.
Hij zei dat hij veel over zijn beleggingen had geleerd, maar meer dan dat, dat hij ook iets over zichzelf had geleerd.
“Lezen en leren is echt iets waar je veel energie van kunt krijgen”, zei hij. “Ik heb er nog nooit zo over nagedacht. Ik had het gevoel dat ik het niet nodig had. Maar ik denk nu: probeer er altijd naar te leren. Het is echt iets dat goed voor je is. Niet alleen voor je mentale vermogens, maar ook voor je mentale gezondheid. Het is heel leuk om dingen te weten.”
Het zal ook leuk zijn om weer te skiën. Hij mag weer de sneeuw in, maar alleen voor gratis skiën. Hij kan niet snel gaan. Hij kan niet crashen. Hij moet opnieuw aan zijn schouder worden geopereerd, omdat de artsen veel van het werk moesten wegnemen dat was verricht toen ze probeerden zijn lichaam van de infectie te verlossen.
De volgende operatie zal degene zijn die een comeback mogelijk zal maken. Voorlopig kan hij in principe een normaal leven leiden. Hij kan gewoon niet skiën. Om zichzelf daarop voor te bereiden, heeft hij goed op zijn dieet gelet, alcohol en de meeste suiker geschrapt, ervoor gezorgd dat hij kwaliteitsvlees en andere eiwitten eet, en wacht hij zijn tijd af tot hij de kans krijgt om te kunnen doen wat hij zich heeft opgedragen. het grootste deel van zijn leven. En als hij zijn snelheid nodig heeft, heeft hij een mooie Audi die behoorlijk snel van nul naar 60 kan gaan.
„En dat is prima“, zei hij.
Zijn verloofde moet nog steeds aan haar geduld werken terwijl ze haar laatste blessure te boven komt. Ze kan soms wat minder zen zijn dan hij, vooral als ze aan de zijlijn staat te wachten tot ze gezond genoeg is om terug te gaan naar de starthut op de top van de heuvel.
Maar nogmaals, deze is een beetje anders.
“Ik ben gespietst”, kondigde ze aan in een video die ze dagen na haar crash op sociale media plaatste.
Dat kun je niet elke dag zeggen. Zelfs niet als je een alpineskiër bent.
GA DIEPER
Lindsey Vonn, op 40-jarige leeftijd, keert terug naar het wedstrijdskiën en komt in aanmerking voor het WK
(Bovenste foto van Aleksander Kilde en Mikaela Shiffrin: Alain Grosclaude / Agence Zoom / Getty Images)
