2024 is bijna voltooid en daarmee gaat een jaar gepaard met enkele van de meest ongelooflijke sportmomenten uit de recente geschiedenis. Van de Olympische Spelen tot de droogtes in de kampioenschappen die uitmondden in onvergetelijke tegenslagen in meerdere competities en sporten: 2024 was een van de beste jaren voor sportfans sinds lange tijd.
Dat het voorbijgaat, betekent echter niet dat het vergeten moet worden. We hebben tenslotte technologie: video’s en foto’s waarmee we die herinneringen keer op keer kunnen herbeleven. Voordat we dus vooruitkijken naar 2025, waarom kijken we niet even terug naar de afgelopen 365 dagen? Hier zijn de beste momenten en hoogtepunten van het jaar.
Beste sportmomenten van 2024
10) Chiefs winnen tweede opeenvolgende Super Bowl
Het was lang geleden dat we een back-to-back Super Bowl-kampioen hadden gezien. Sterker nog, we hadden er al twintig jaar niet meer gezien, maar de Chiefs zijn een heel ander dier. Ze domineren de competitie sinds Patrick Mahomes hun startende quarterback werd. En vorig jaar behaalden ze hun derde titel in vijf jaar na een spannende overwinning op de San Francisco 49ers.
9) Rayguns opmerkelijke break-routine
De Olympische Spelen van 2024 in Parijs waren vol onvergetelijke momenten. Maar het eerste jaar dat breakdancing op de Olympische Spelen werd geïntroduceerd, was ook het laatste, vanwege een virale Australische danseres.
Rachael Gunn, beter bekend als Raygun, de vrouwelijke Australische brekende concurrent, verloor alle drie haar Olympische veldslagen op epische wijze, maar stal toch de show en zal voor altijd in de geschiedenis van de Olympische Spelen worden geëtst.
8) Jim Harbaugh leidt Michigan naar het eerste nationale kampioenschap sinds 1997
Afgezien van het tekenstelende schandaal, is het moeilijk te negeren hoe snel Jim Harbaugh het voetbalprogramma in Michigan omdraaide. Het jaar voorafgaand aan de ambtstermijn van Harbaugh waren ze 5-7. Ze wonnen tien wedstrijden in zijn eerste jaar bij de universiteit, met als hoogtepunt een overwinning in de Citrus Bowl.
Het was alleen maar passend dat zijn ambtstermijn daar zou eindigen met een ongeslagen seizoen en Michigan’s eerste nationale kampioenschap van de 21e eeuw. Zelfs nu, tijdens de afwezigheid van Harbaugh, zijn de Wolverines er niet in geslaagd de magie te evenaren die ze tijdens zijn ambtstermijn hadden. Hun record van 7-5 voorafgaand aan de ReliaQuest Bowl is hun slechtste reguliere seizoensfinish in een volledig seizoen sinds… 2014, het jaar voordat Harbaugh arriveerde.
7) Simone Biles overwint „twisties“ en wint vier medailles in Parijs
Simone Biles wordt algemeen beschouwd als de grootste turnster die ooit heeft geleefd, maar haar optreden op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio werd ontsierd door controverse, waarbij sommige mensen vonden dat haar beslissing om weg te stappen ongepast was voor zo’n felle concurrent. Ongeacht haar redenering was het geweldig om haar in 2024 weer in actie te zien, en niet alleen te concurreren, maar ook de concurrentie te domineren, waarbij ze drie gouden medailles (waaronder een allround kampioenschap) en een zilveren medaille verdiende, wat bijdroeg aan haar toch al schitterende cv.
6) Shohei Ohtani wordt het eerste honkballid van de 50-50 club
Shohei Ohtani is de grootste honkbalspeler op planeet Aarde. Zelfs als hij niet kan pitchen, schrijft hij geschiedenis.
Bij het begin van het seizoen 2024 wisten sommige mensen niet zeker hoe waardevol Ohtani zou zijn in zijn eerste jaar bij de Dodgers. Een verandering van omgeving kan sommige spelers verwoesten (ook al was het deze keer aan de andere kant van de stad), en zou het eerste jaar van Ohtani’s enorme contract ter waarde van $ 700 miljoen teleurstellend zijn zonder de arm van Ohtani om hem te ondersteunen? Absoluut niet.
Hij hoefde niet eens het veld te betreden om MVP te winnen. Waarom? Omdat hij het te druk had met het opnieuw vormgeven van de recordboeken. Met deze homerun tegen de Miami Marlins werd Ohtani de eerste honkbalspeler in de MLB-geschiedenis die in hetzelfde seizoen 50 homeruns sloeg en 50 honken stal.
Oh, en in deze wedstrijd sloeg hij 6-uit-6 met drie homeruns, twee gestolen honken en 10 RBI.
5) „Deze duivel genaamd Curry doet ons pijn“
Iedereen verwachtte dat de Verenigde Staten het basketbal zouden domineren op de Olympische Spelen van 2024. Het Amerikaanse herenteam kreeg echter iets meer tegenslag te verduren dan verwacht toen ze tegenover Frankrijk stonden in de wedstrijd om de gouden medaille.
Na een nipte overwinning op Servië leken de Amerikanen sterfelijk, en Frankrijk wilde daar optimaal van profiteren, met een achterstand van slechts zes bij het ingaan van het vierde kwartaal. De Fransen hadden de kans om het momentum in hun voordeel te beïnvloeden, maar ene meneer Wardell Stephen Curry had andere plannen en sloeg vier opeenvolgende driepunters in de laatste drie minuten van de wedstrijd, wat de Franse omroepers ertoe aanzette de iconische zin te zeggen: „le diable nommé Curry nous fait du mal“, wat betekent „De duivel genaamd Curry doet ons pijn.“
4) Noah Lyles wint goud op de 100 meter
In tegenstelling tot het mannenbasketbalevenement werd er veel gepraat over de vraag of Noah Lyles wel of niet goud kon winnen voor de Verenigde Staten op de 100 meter sprint. De Verenigde Staten hadden sinds 2004 geen goud meer gewonnen, maar Lyles dacht daar anders over. Iets aan zijn branie, zijn finish vóór de race en zijn zelfvertrouwen gaven de Amerikanen het gevoel dat hun tijd van dominantie op het circuit weer aanbrak.
Maar toen de race begon, voelden veel mensen zich moe. Lyles raakte al vroeg achterop, maar in een oogwenk was hij de achterstand aan het inhalen. Bij de finish geloofde iedereen dat Kishane Thompson uit Jamaica had gewonnen, zelfs de cameraman van NBC. Na een blik op de herhaling kreeg Lyles echter zijn been net voor Thompson, wat hem het goud opleverde.
3) Caitlin Clark, Iowa neemt wraak op Angel Reese, LSU
2024 was het jaar van Caitlin Clark. Of het nu ging om het winnen van de WNBA Rookie of the Year met vrijwel unanieme stemmen, het helpen de Indiana Fever naar een play-off-ligplaats te leiden, of het feit dat ze werd uitgeroepen tot AP’s Athlete of the Year, Clark had veel momenten die het waard waren om op deze lijst te komen. Het was echter haar optreden in de kwartfinales van de NCAA, tegen Angel Reese en de LSU-tijgers dat overtrof ze allemaal.
Een jaar nadat ze het nationale kampioenschap hadden verloren van LSU, namen Clark en de Hawkeyes wraak en schakelden de Tigers uit in de Elite Eight. Clark scoorde 41 punten in de overwinning, bijna twee keer zoveel als de volgende hoogste scorer (LSU’s Flau’jae Johnson, 23) en stuwde Iowa naar de Final Four.
2) Florida Panthers winnen hun allereerste Stanley Cup
De Edmonton Oilers kunnen bogen op misschien wel de twee beste hockeyspelers ter wereld: Connor McDavid en Leon Draisaitl. Dat maakte echter niets uit voor de Florida Panthers. Na amper een Atlantic Division-titel te hebben veroverd en bijna een 3-0 voorsprong in de series te hebben verspeeld in de finale, wisten de Panthers een close Game 7 te winnen en de allereerste Stanley Cup van hun franchise te verdienen.
1) Freddie Freeman verlaat Game 1 van de World Series met een grand slam
Yankees-Dodgers. Er is zelden een iconischer duel dan dat in de World Series, en Game 1 begon meteen een klassieker te worden.
Nadat de Dodgers de wedstrijd in evenwicht brachten met 2-2 in de 2e8 waren er extra innings nodig om een winnaar te bepalen. Het leek erop dat de Yankees als winnaar uit de strijd zouden komen nadat Jazz Chisholm in de 1e10 scoorde. Met twee uit in de tiende en lopers op het tweede en derde honk besloten de Yankees opzettelijk vier wijd te geven aan Mookie Betts om Freddie Freeman ter sprake te brengen. De rest is geschiedenis.
Freeman’s homerun was de eerste ‚walk-off grand slam‘ in de geschiedenis van de World Series. Hij zou de World Series MVP winnen nadat hij .300/.364/1.000 had verlaagd met vier homeruns, een triple en twaalf RBIs.
