Een laag blok op zondag van Packers tight end Tucker Kraft stuurde Vikings linebacker Pat Jones II uit de wedstrijd met een knieblessure. Maandag verdedigde Packers-coach Matt LaFleur de manoeuvre.
Via Rob Demovsky van ESPN.com noemde LaFleur het een “volkomen legaal spel.”
„Het hoort bij het spel“, zei LaFleur tegen verslaggevers. “Dus als je dit soort blokkades niet wilt krijgen, kun je niet zo uit de hand lopen. Wij krijgen het ook met onze defensieve doeleinden. . . . Dat is een manier om te proberen alleen de snelheid vanaf de rand te vertragen. Het is een geweldige gelijkmaker. Dat is moeilijk voor een overtreding om daarmee om te gaan, dus je moet een soort van verhaal hebben om te proberen iemand af te remmen.‘
LaFleur voegde eraan toe dat de Vikingen het ook deden.
„(Bobby) Cox werd een keer afgezaagd door Johnny Mundt, en ze hebben iemand anders gevonden“, zei LaFleur. „Ze hebben het ons twee keer aangedaan tijdens het spel. Waar hebben we het over?“
Het werd een probleem omdat Jonathan Greenard, het verdedigende doel van de Vikingen, op sociale media zei dat Kraft „man moest zijn en hoog moest blokkeren.“
Greenard riep de NFL ook op om de lage blokken af te schaffen. Eerder deze maand maakte de competitie duidelijk dat ze alle lage blokken uit het spel wil halen.
Lage blokken zijn legaal in de tacklebox. En het probleem is niet nieuw. In een wedstrijd van het voorseizoen uit 2022 eindigde de toenmalige Lions TJ Hockenson strak een laag blok toegepast aan Steelers-linebacker TJ Watt. Een paar dagen eerder overkwam het Giants-defensive end Kayvon Thibodeaux in een andere wedstrijd van het voorseizoen.
„Het is niet zo dat het niet onze bedoeling is iemand pijn te doen“, zei LaFleur. ‘Dat wil je nooit zien. Dat wil ik van geen van beide teams zien. De bedoeling is om iemand af te remmen, en ik denk dat het deel uitmaakt van onze taak als coaches, om ons, of het nu een edge rusher of wie dan ook is, te leren hoe we een cut block kunnen verslaan. En omgekeerd, je moet ze leren hoe ze een goede snee kunnen maken, weet je? Dat is een deel van onze verantwoordelijkheid, en dan moeten de spelers eropuit gaan en dat toepassen.“
Dus ja, totdat de competitie alle lage blokken verbiedt, is het blok dat Jones verwondde legaal. Het goede nieuws voor de Viking is dat coach Kevin O’Connell maandag zei dat Jones een kans heeft om zondag in Detroit te spelen.
