De Chicago-beren op hartverscheurende wijze verloren op zondag toen de Green Bay Packers een poging tot een spelwinnend velddoelpunt blokkeerden toen de tijd verstreek op Soldier Field.
Op maandag, hoofdcoach Matt Eberflus vertelde verslaggevers dat de Bears van mening zijn dat de Packers een penalty on the block hebben begaan en een klacht indienen bij de NFL. Eberflus verdedigde ook zijn beslissing om de trap vanaf 46 meter te proberen in plaats van de resterende tijd op de wedstrijdklok te gebruiken om er een kortere poging van te maken.
Wat is er gebeurd
De Bears namen de bal zondag in bezit op hun eigen 30-yardlijn, waarbij 2:59 binnen de regelgeving bleef terwijl ze de Packers achterlieten, 20-19. Ze voerden een rit van 42 meter uit naar de 28-meterlijn van Green Bay, waar Cairo Santos een velddoelpunt van 46 meter probeerde dat de wedstrijd zou hebben gewonnen.
De verdedigers van Packers kregen vanaf een moment penetratie door het midden en blokkeerden de trap om een overwinning in Green Bay veilig te stellen.
Eberflus erkende dat de Bears slecht werk leverden bij het blokkeren, maar is van mening dat de Packers tijdens het spel illegaal contact hebben gemaakt met long snapper Scott Daly en wil dat de NFL er nog eens naar kijkt.
„We moesten zeker steviger zijn van binnen“, zei Eberflus over het spel. „En nogmaals, we zullen het spel inleveren, want ze zaten duidelijk op onze lange snapper. Dus we zullen het inleveren en kijken wat de competitie vanaf daar zegt. Maar nogmaals, we moeten gewoon steviger zijn in de executie.“
Toen hem werd gevraagd om te verduidelijken waar hij bezwaar tegen had in het stuk, zei Eberflus het volgende:
„We zagen hem meteen direct contact met hem opnemen“, zei Eberflus.
Was de geblokkeerde trap een legale actie?
Volgens NFL-regels, een long snapper wordt beschouwd als een weerloze speler op het moment van de klik en krijgt extra bescherming. Volgens deze regels is het verdedigers verboden om „met geweld het hoofd of de nek van de weerloze speler te raken met de helm, het gezichtsmasker, de onderarm of de schouder.“
Daly richtte zijn hoofd niet op voordat er twee Packers-verdedigers op hem afkwamen. TJ Slaton sprong over hem heen en sloeg hem tegen de grond voordat Daly in een rechtopstaande blokkeerpositie kon komen. Of dat contact al dan niet illegaal was, is subjectief. Ambtenaren waren zondag van oordeel dat een straf niet gerechtvaardigd was.
De Bears speelden zondag hun laatste aanvallende actie met nog 35 seconden op de klok. Ze wonnen twee meter op een run naar de 28-yardlijn van Green Bay en kozen ervoor om niet nog een aanvallend spel te spelen, ondanks dat ze één time-out en nog 30 seconden op de wedstrijdklok hadden.
Ze lieten de klok teruglopen naar drie seconden en riepen de time-out in om de velddoelpoging op te zetten. Eberflus werd maandag opnieuw gevraagd naar de beslissing, een dag nadat hij deze had verdedigd op zijn persconferentie na de wedstrijd.
„Ik voel me er heel goed bij om de bal daarheen te laten rennen om hem naar de 28-yardlijn te krijgen en de klok terug te brengen naar drie seconden en daar voor de spelwinnaar te gaan“, zei Eberflus.
Hij legde ook de neerwaartse risico's uit die hij in overweging nam toen hij ervoor koos om niet nog een keer te spelen.
„De voor de hand liggende risico's zijn: als je een valse start maakt, ga je achteruit“, vervolgde Ebeflus. „Je voert een buitenspel uit, noemen ze holding. Je gooit een pass en deze wordt getipt.“
De nederlaag van zondag was Chicago's vierde opeenvolgende start na een 4-2-start en bracht de Bears verder uit de strijd het play-offbeeld. En Eberflus wordt opnieuw geconfronteerd een rondje lastige vragen waarom een ooit veelbelovend seizoen uit de rails is gelopen.
