RJ Jong
FOX Sports National College Football-analist
Met nog zeven seconden te spelen, Notre Dame coach Marcus Freeman gestuurd Mitch Jeter het veld op om te doen wat geen enkele kicker ooit heeft gedaan: een groen doelpunt maken in het vierde kwart van een College Football Playoff-wedstrijd.
Dat betekent dat de kans dat Jeter de trap zou maken klein was, aangezien de kickers in de CFP-geschiedenis in die situatie 0-4 waren. Dat betekent dat iedereen naar Jeter zou kijken. Dat betekent dat de senior place kicker ofwel als een held zou worden aangekondigd, ofwel de schuld zou krijgen van zijn tekortkomingen.
De kans is groot dat Marcus Freeman precies wist hoe Jeter zich voelde.
Freeman, die vrijdag 39 wordt, is een van de slechts zestien coaches in de sport die zwart is. Hij is pas de tweede zwarte hoofdcoach in de geschiedenis van het Notre Dame-voetbal, en terwijl Jeter probeerde de eerste kicker te zijn die zijn eigen prestatie volbracht, probeerde Freeman de eerste zwarte hoofdcoach te worden die erin slaagde zijn team naar de top te leiden. nationale titelwedstrijd.
Jeter staarde naar de doelpalen van het Hard Rock Stadium, stapte op en slaagde erin zijn poging van 41 meter om de Fighting Irish naar de nationale titelwedstrijd te sturen met een 27-24 overwinning op Penn State op donderdagavond in de Orange Bowl. En daarmee werd geschiedenis geschreven.
Freeman zal nu proberen de eerste zwarte hoofdcoach te worden die een nationaal kampioenschap wint, en hij krijgt die kans in slechts elf dagen. Maar om op dit punt te komen, was een behoorlijk gevecht nodig van Freeman en de Fighting Irish tegen die van James Franklin Penn-staat team.
De verdediging van Penn State maakte haar aanwezigheid bekend vanaf de openingstrap. Met een gewonde Abdul Carter op het veld – in de rij tegen de juiste tackle Aamil Wagner – de verdediging van Nittany Lion bestrafte een overtreding van de Notre Dame die nog moest aantonen dat hij een CFP-wedstrijd op quarterback kon winnen Riley Leonards arm.
Nadat Leonard slechts 90 yards had gegooid in een overwinning op SEC-kampioen Georgia in de Sugar Bowl, plaatste de verdedigingscoördinator van Penn State, Tom Allen, een eenheid op het veld die vastbesloten was om de Notre Dame QB volledige passes naar het veld te laten maken.
Bij elke passage dicteerde de verdediging van Penn State het tempo waarin Leonard speelde. Zijn voetenwerk was een puinhoop. Zijn vrijlating kwam te laat. Zijn voeten kregen geen kans om stil te staan voordat zijn arm begon op te winden, en zijn heupen bleven achter, wat leidde tot meestal foutieve passes. Hij gooide twee onderscheppingen, waarvan er één te wijten was aan de bovengenoemde fouten in de mechanica.
Verliezende startende linkertackle Anthonie Knap in de eerste helft vanwege een enkelblessure hielp daar niet bij. Knapp maakte dit seizoen vijftien starts voor de Ieren en was verantwoordelijk voor het beschermen van Leonard’s blinde zijde.
Met nog iets minder dan twee minuten te spelen in de eerste helft zorgde een harde treffer ervoor dat Leonard merkbaar uit balans raakte toen een scheidsrechter hem dwong het veld te verlaten voor een hersenschudding. Hij voltooide slechts 6 van de 11 passen voor 63 yards en haastte zich naar 7 yards op vijf carry’s als back-up QB Steve Angeli kwam in het spel.
De back-up signaalbeller rommelde en nam twee zakken, maar hij voltooide ook 6 van de 7 passes voor 44 yards en leidde de enige scoringsrit van de eerste helft voor de Fighting Irish, die als team slechts 15 yards had gehaast op 13 carry’s. tegen een dreigende verdedigingslinie van Nittany Lions.
Aan de zijlijn kwam de haastige aanval van Penn State overeen met de haastige intensiteit van de verdediging. Nick Singleton en Kaytron Allen kon niet worden afgeremd door de normaal agressieve en plunderende verdediging van de Notre Dame-verdedigingscoördinator Al Golden. Met outside zone en stretch plays off tackle haastte de aanval van Andy Kotelnicki zich naar 141 yards in de eerste helft, inclusief een touchdown-run van 5 yard van Singleton met nog iets meer dan twee minuten te gaan voor rust. Dat bleek de enige touchdown in de eerste speelhelft te zijn.
Singleton en Allen zorgden samen voor 115 meeslepende werven in de eerste helft, 100 meer dan de hele Notre Dame-aanval. De tandem bereikte consequent het tweede niveau van de Notre Dame-verdediging en zorgde ervoor dat meer dan één persoon hen raakte voordat hij werd aangepakt, samen tot een gemiddelde van 5 yards per carry.
„Zij haasten zich beter dan wij aanpakken“, zei Freeman tijdens de rust van de uitzending.
Toch wist Franklin dat de stand bij rust slechts 10-3 was en dat de Fighting Irish de bal zouden krijgen om aan de tweede helft te beginnen.
‚We moeten het afmaken,‘ zei Franklin. „Het wordt een wedstrijd van vier kwartalen.“
En hij had gelijk.
Omdat Leonard „asymptomatisch“ werd verklaard vanwege een hersenschudding, keerde hij terug in de tweede helft en leidde de Notre Dame prompt het veld af voor een score. Een pass van 36 meter naar eerstejaars file Aneyas Williams, gevolgd door een rush van 15 meter van hem, zorgde voor een TD-run van 3 meter van Leonard om de stand op 10-10 te brengen. Op dat moment was er een ware strijd uitgebroken tussen mannen die dapper durfden te zijn en een lange, blijvende naam voor zichzelf hadden opgebouwd.
De Notre Dame bleef reageren en hield de Nittany Lions in het derde kwartaal op slechts 25 meter totale aanval. De Fighting Irish-aanval leverde een drive van 10 play en 71 yard op, die culmineerde in een touchdown-run van 2 yard van running back Jeremiyah Liefdedie zich dit seizoen haastte voor een doelpunt in 14 van de 15 wedstrijden van de Notre Dame.
Love’s touchdown-run bezorgde de Notre Dame de eerste voorsprong van de wedstrijd. Het betekende 17 onbeantwoorde punten voor een Fighting Irish-team dat eruitzag alsof ze de uitdaging van de Nittany Lions al vroeg niet aankonden.
Maar Penn State zou niet verdwijnen. In plaats daarvan brulden ze.
Met nog maar 10:20 te gaan in de wedstrijd, snelde Singleton de eindzone in voor een score van 7 yard. De touchdown werd veroorzaakt door een slag van 27 meter van QB Drew Allar naar de winnaar van de Mackey Award Tyler Warrendie vrij rondliep in de secundaire op een kruisende route. Allar voltooide alle drie zijn passes voor 48 yards, terwijl hij ook nog eens 9 yards toevoegde door zich te haasten op de TD-drive.
Penn State’s Dani Dennis-Sutton pakte Leonard uit tijdens de daaropvolgende drive en gaf de bal terug aan een overtreding van Penn State die zich opnieuw ertoe verplichtte de rots te laten rennen. De Nittany Lions zorgden voor een snelle drive van vijf spelen en 39 meter die eindigde met nog een touchdown-run van 7 meter van Singleton, waardoor Penn State een voorsprong van 27-17 kreeg met nog minder dan acht minuten te gaan.
Leonard en de Ieren kregen de bal terug en gingen meteen aan de slag. De senior QB voltooide alle vier zijn passes op de drive, geen enkele groter dan zijn 54-yard TD-strike naar brede ontvanger Jaden Groothuisdie de eindzone binnenreed nadat een verdediger van Penn State uitgleed en de wedstrijd gelijk maakte op 24-24. Greathouse zette de beste prestatie uit zijn carrière neer op het grootste podium, met zeven vangsten in zijn carrière voor 105 yards en die score.
Nadat de teams back-to-back trappen hadden geruild, kregen Allar en de Nittany Lions de bal terug met een kans om de wedstrijd te winnen. Maar Christelijk Grijs pakte Allar af met nog 33 seconden te spelen en gaf de bal aan een overtreding die deed wat hij had gedaan sinds het begin van de tweede helft: een manier vinden.
„We hebben een manier gevonden om iets te spelen op het moment dat het er het meest toe deed“, zei Freeman. „Naar mijn mening moeten geweldige teams en geweldige programma’s een manier vinden om dat te doen.“
RJ Young is een nationale universiteitsvoetbalschrijver en -analist voor FOX Sports en de presentator van de podcast ‚The Number One College Football Show‘. Volg hem op @RJ_Young.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
College voetbal
Notre Dame vecht tegen Ieren
Penn State Nittany-leeuwen
Haal meer uit universiteitsvoetbal Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
